箭上淬了毒。

姚半雪也察觉到了她的异样，瞳孔微颤，喉间有些干涩。

“放心，不是箭美人。”见他面色有异，唐璎解释道：“是夹竹桃粉的毒。”

姚半雪点点头，问她：“还走得动吗？”

“嗯。”

可跑了一会儿，迷香熏染的眩晕感又袭了过来，她只能背靠石墙，勉力撑自己不倒下去。

“上来。”

神思恍忽间，唐璎看见姚半雪屈膝半蹲到了她面前。

即便视线有些模糊，她也能清晰地看到他额头上几颗斗大的汗珠。

她知道，他也在忍。

“姚大人，要不你先…”

“上来，快！”

姚半雪不给她说话的机会，语气凌厉地命令道。

这会儿也不是讲客气的时候，情况紧急，唐璎倾身趴到了他的背上。姚半雪的背十分宽阔，裘衣的面料上乘，衣料间的合欢香清甜宜人，她又想睡了。

背上她之后，姚半雪的行动明显迟缓了不少。

耳边的箭矢呼啸而过，凛冽的寒风中，她能感到姚半雪的脚步越来越慢了。

“姚大人…”

“别说话。”

她右掌上的伤很浅，血液很快就凝固了，四肢却越来越麻木。许是姚半雪背上的狐裘太过温暖，唐璎的视线越来越模糊，胃中翻涌，神思疲乏，很快陷入了昏迷。

“章瑛…章寒英…”

意识模糊间，似乎有人在说话。

唐璎费力地睁开眼，借着微弱的天光，她看清了周遭的一切。她似乎身处一间破旧的民宅内，墙上砖瓦零落，杂草丛生，身下的木板腐朽斑驳，隐有一股陈旧的霉味。应当是姚半雪背着她逃到了此处。

“醒了？”

她的身前坐了一人，容姿秀逸，凌乱的官袍早已褶皱不堪，望着她的寒眸晦涩难辨。而她的身上，似乎正披着他早先穿的那件雪色狐裘。

夹竹桃粉的毒还未褪，唐璎仍是头昏脑胀，她欲卸下裘袍，姚半雪道：“穿着吧。”

她此时确实有些头晕脑胀，便也没跟他客气，将狐裘披回了自己身上。

“姚大人。”唐璎唤他，“事到如今，我已成了这局中人，大人还是不肯将事情的始末告知吗？”

一开口，她只觉得喉咙似刀刮般疼痛，可她却顾不上这许多了，“今日的刺客是否同范大人、江临、以及我师父的死有关呢？”

若杀死三人的凶手为同一人，或者同一拨人，那他们今日可能就是冲着她来的，毕竟她昨日去了贡院的事也不是什么秘密。

从李思的那番话不难推断，桂榜的前两名很可能存在舞弊行为，手法的关键或出自那奇臭无比的阿魏。可是，蒋其正和封嗣不过是两个小小的举人，即便蒋家和封家再是维扬巨擘，两人也不大能有这个有胆量敢去刺杀当地知府，更遑论朝廷钦差了。

到底是什么人会如此不遗余力地替那两人遮掩作弊的行为呢？

仔细想来，也只有协助舞弊的利益相关者了。忽然，唐璎眸光晶亮地看向姚半雪，“或者说，此事同受贿有关？”

姚半雪一顿，避开了她的目光，“你先别说话。”见她嗓音干涩，他起身替她寻了些水，方欲递给她，一支箭羽落在草堆中。

两人很快警觉起来。

草堆中的箭矢没有羽毛，应该是由弓弩所发射，而弓弩仅适用于近程射击，来人用的是弓弩，这说明袭击他们的人就在不远处…

唐璎已是疲累至极，她看望向身侧的姚半雪，只见他的神色亦好不到哪里去，眼皮半耷着，眸中的清明之色也在消逝。

她明白，他若是带着她，肯定是走不远的。

唐璎掏出怀中的匕首，递给姚半雪，“我想用此物换大人一线生机。你若能活着出去，可否替我还江家父子一个公道？”

利刃出鞘，寒芒四射，她不打算走了。

姚半雪听懂了她的意思，心中没由来地升腾起一股怒意，“这是你自己的事，本官不会管。”

唐璎听言心下有些失望，却也理解。也是，她都要死了，他亦是自身难保。有了今日被追杀的经历，她凭什么要求他再去以身犯险？

姚半雪将她扶到靠墙的草堆上，确认箭矢不会穿墙而入后，径直走出了房间。

“给我好好活着。”

门被打开的瞬间，寒风呼啸，冰凉刺骨。

姚半雪走后，唐璎脱了力，再次陷入了黑甜，再醒时，她身边似乎多了许多人，这些人却不是府署的官差。

映入眼帘的是一双黑靴，再往上看，来人穿着一身大红色官袍，上面绣了由妆花罗、纱、娟合织而成的云锦。

是锦衣卫的飞鱼服。

见她转醒，那人似乎舒了一口气。他蹲下身，伸手在她眼前晃了晃，轻声呢喃了一句。

“娘娘？”