艾维斯坐回座位上，人心难以转圜，他第一次觉得自己要失去她了，虽然他从未得到过。

异国他乡的街道，行人来去匆匆。林时混迹其中，却越走越慢，艾维斯的话在脑中不断回响。

他没有说错。陷入段丽兰那样无奈依附于别人的处境是她最深的恐惧，对她而言最重要的是依靠自己可以获得一切的能力。

艾维斯提供了一条通路，而她果断出口拒绝。

这个决定相当愚蠢。

并不是为了罗伊，但她的确感情用事了。

林时停下了脚步，紧随其后的路人骂了几句，她恍若未闻，转身返回餐厅，在艾维斯讶然的目光中，重新坐了下来。

“希望我足够优秀，不至于让你难做。”

艾维斯愣了片刻，然后发自内心地笑道：“你一直都做得很好。”

——

明面上林时放弃了《白手起家》小说的翻译合同，但实际上在艾维斯的帮忙之下，她获得了匿名提交试译本的机会。

从他那里，林时了解到小说刚刚卖了电影版权，导致竞争异常激烈，不但人数多，还有成名甚早的江语译者参加。

除了上课和休息以外的所有时间林时都泡在了图书馆，艾维斯本来就是图书馆的常客，碰面难以避免。

吃人嘴短拿人手软，林时接受了艾维斯在事业上的帮助，就不可能再和以前一样疏离他。她有担心过艾维斯会不会借此机会说不该说的话，做不该做的事，但好在他没有做过任何让她为难的事情。

两人真的就像是交情浅浅的普通朋友一样，见面会打招呼，偶尔聊几句，然后挥手告别。

客气到校园中都没有任何两人的传言。

她无比感激艾维斯的分寸感，只有用更加完美的工作成果作为报答。

试译本交了上去，她一天恨不得看一百遍手机，有时候做梦都会梦见收到了通过的短信，或者坐在窗明几净的出版社会议室里签合同。

但一连几天都没有任何消息，她忍不住向艾维斯打听情况。

早晨问的，晚饭过后艾维斯才给她回复：“我觉得当面和你说比较好，我在图书馆二楼。”

林时拿上手机就跑去了他的那间自习室。

艾维斯在和别人视频通话，示意她稍等。林时坐在他前面试图玩手机，但因为太过紧张导致一条新闻也没看进去。

艾维斯用几句话把事情安排好，说细节之后再议，然后挂断了电话。

他的表情有些为难，犹豫着迟迟不肯开口。林时心中有了不好的预感。

“编辑选择了谁？没关系，我早有心理准备，你直说就好。”她话里话外的意思就是自己可以接受不好的结果。

可是她期待的眼神却完全不是那么一回事。

“抱歉。”艾维斯心中涌出不知从何而来的负罪感，“今天张峰递交了译本，编辑选择了他。”

张峰这个名字如雷贯耳，是江国首屈一指的赛语图书翻译家。同一本书，他的译本是被推荐的次数最多的，口碑也是最好的。

难以言喻的失落感让她一时之间说不出话来。

她用心翻译，增删修改，在文字的泥沼中摸爬滚打，对每一个词语的使用字斟句酌，结果还是失败了。

白白付出了时间，没有得到任何回报。

“张峰的名字就是招牌，编辑不会再仔细看其他人的译本，说不定之前选中的是你。时，别难过，你早晚也会拥有张峰的优势。”艾维斯安慰道。

林时尽快调整好心情，朝他露出释然的笑容：“谢谢你。”

艾维斯不明白自己做了什么值得这么久以来她第一次对他真心展颜：“为什么谢我？我没能帮到你。”

“我失败了，但这代表着你给了我机会，一个和别人公平竞争的机会。我之前对你说过很多大言不惭的话，希望你不要放在心上。”面对艾维斯，林时第一次有了被平等对待的感觉，而不是他高高在上的施舍、操纵。

艾维斯细细品味着她的话语和表情，在她告辞离去后，喃喃自语道：“原来你要的这么简单，可惜我到现在才弄明白。”