滨南别墅、獬豸、梼杌和王尸婴灵……时态的发展已经远远超出了她的能力范围，为此她甚至将李可也拉进了险境。

从海边小屋离开后，她做的最糟糕的决定，就是带着李可回到滨南别墅。

“抱歉”，乔枝从粘液中站起，“找到我拍档之后，我会立刻想办法离开这里，我实在没有余力再去管别的人。”

“况且说到底，如果不是她擅自不听劝告离开安全屋，根本也不会有后续的事情发生。”

乔枝突然间冷下来的态度，让梁汝张了半天嘴却没能说出来一句话。

可是……

气愤、绝望？所有想象中的情绪，梁汝都没有产生。

她只是又一次回想起了小黄出现那时，毅然决然离开了安全屋的姜姗雪的背影。

也许，她……

“哈啊，我也是，真的有些累了”，梁汝平静地摇了摇头，“总之先去找你的拍档，找到她，再说后面的事吧。”

乔枝有些意外于梁汝态度的转变，但情况紧急，她没有那么多时间去思考她人心境上的转变，只是匆匆应下。

“话说，周围的就是鲛人？”

乔枝点点头，又扫视了一圈周围的鲛人们。

数量总共十七尾，体型有大有小，各年龄层分布均匀。

她们的头顶长有均匀的尖刺，其中有对称的、较长的对刺，成体按年龄分布平均二到四对，幼体一对。乔枝所学的记忆中并没有这一项描述，因此，这应该是这个鲛人族群独有的特征。

“而粘液，我记得好像是鲛人遇到危机时会自动分泌的自愈物质，从这个厚度来看，她们被困在这里至少有一小时了。”

梁汝似懂非懂地点点头，抬手敲了敲顶板，表示自己这边也有发现。

“我们好像位于一艘德制渔船的鱼舱，唔……更准确地说是在鱼舱内部的储鱼舱里，唔……很多文字已经锈得看不清了，不过大致有写，如果被误困在储鱼舱内，可以寻找紧急按钮开舱。”

储鱼舱内的灯光时明时暗，梁汝一时也搞不清楚到底是电压问题还是照明老化等问题，只能依稀借着珍贵的光源寻找线索。

相较之下，无论哪种视力都相当卓越的乔枝行走起来就顺利得多了。

这才短短几分钟，乔枝便已经适应得七七八八，现在正在靠近鲛人族群中体型最庞大的那尾。

“萨萨、密西西拉一萨。”

乔枝有些卡顿的、不熟练地用自己不常用的音调开口，越是到这种时候，她便越是后悔自己的灵通用语调学艺不精。

鲛人没有应答，她仍然以那种极度虔诚的姿势，昂首看着东北方向，即便那里除了储鱼舱的铁壁外空无一物。

“萨萨、拉一萨、颓那。”

仍旧是生疏的灵通用语调，乔枝已经尽力和她们沟通了，如果这次还不行，那她也……

——“萨拉芜。”

鲛人的动作没有丝毫变化，只是喉咙动了动，回应了乔枝的问候。

突如其来的交流让乔枝立即动用毕生所学与她沟通，关于李可、关于她们为什么会在这里、关于滨南别墅……

乔枝的声音在不断得到的答案中逐渐颤抖，到最后，她甚至无法保持跪坐的姿势，而是一屁股瘫坐到了地上。

“喂！”梁汝走过来将她拉起，“你们嘀嘀咕咕什么呢？有问题就说啊！”

“我……”

乔枝头一次感觉到了，无力竟会令人如此语塞。

“喂！”梁汝看见她的样子也有些慌乱，她也不知道说什么，只好照着她的背就给她来了一巴掌，“刚刚那种大风浪你都经历过来了，给点力啊，你不是来救李可的吗？！”

李可……救，对。

乔枝狠狠捏了自己大腿一把，强撑着精神爬了起来。

“必须尽快，更快。鲛人……这片海域里，有个不得了的东西要来了，这里的鲛人喊她作……”

“妈妈。”

两人一边摸索储鱼舱寻找紧急按钮，另一边，梁汝不断追问，而乔枝不断表情扭曲地作答。

“你倒是说清楚啊，别说一半不说一半的！妈妈是什么啊？鲛人的妈妈？大鲛人要来了？”

乔枝被问得头痛得要死，但无奈储鱼舱里的德文她一个也看不懂，为了不得罪梁汝，她也只能不耐烦地逐个名词解释。

“妈妈……至少她们口中的妈妈是个概念，指的应该是很久以前就活在这片海域的某个强大的……”乔枝像个不擅长讲题的课代表，但这样的形式，正好又会让她仔细回想鲛人所说的字词。

鲛人告诉她，妈妈在三十多年前，她们第一次经过这片海域时就已经存在，且据说她已经存在于这里超过二百年。她温和且慷慨，无私地邀请她们前往最丰沃的渔区进食，虽然她拥有人类的外貌，却和自私自利的人类并不一样。

妈妈喜欢她们这群远道而来的朋友，在得知她们是为了迎接族人屡次造访后，更是表示了对她们的认可与善意，赠予了她们珠蚌与宝石。

在她们的族群中，妈妈尤其喜欢年幼的鲛人，她说这会让她想到她的孩子，但她已经出去了一段时间……

乔枝说着说着便停了下来，随后一扭头，便同表情同样震惊的梁汝对视。

“按钮，就在刚刚我找到了”，梁汝开口，“并且就在刚刚，我有了一个不太成型的猜测。”