19 是哥哥

苏祈春闻言手紧握成一团，粉嘟嘟的小脸气鼓鼓的，脸色又青又白，她一激动浑身便要僵硬起来，像是幼兽防御的姿态，声音里会不由自主地带着些泣声，听起来又凶狠又可怜。

“苏川谷，你闭嘴！”苏祈春转身瞪着他。

苏川谷倒也不怕，慢悠悠地说：“又要给你的山哥哥出头了？”

苏祈春瞪着他，浑身颤抖。

苏川柏见此情形，忙在中间说和，劝道：“好了好了，纤纤妹妹消消气。”又转头对着苏川谷使了个眼色，暗示他叫他别闹了。

苏祈春不服气地欲要再说几句，老夫人恰在此时出了屋门，迎面见到三兄妹，伸手招呼着苏祈春，唤着她的名字。

瞧见老夫人，苏祈春堪堪压住心底的怨气，跑到老夫人面前，福一福身，勉强露出一个笑，“祖母。”

老夫人拂落她鬓边的雪粒子，一双慈目柔柔地看着她，“方才听你们兄妹在吵架，为着什么事？”

苏祈春恨不得将事情的原委一股脑地说给老夫人听，但又想到今日是上元节，本不该提这些扫兴的事的，摇头笑道：“没什么，纤纤是在说谷哥哥今日穿得好生漂亮，倒不像是去做客，反而像是要去见什么人，谁知谷哥哥会错了意，以为纤纤在嘲笑他呢。”

说着，老夫人和苏祈春的目光往前落，落在苏川谷身上。

苏川谷皮笑肉不笑地走上前，对着老夫人行了礼，见两人看着他，不自然地道：“妹妹是在祖母跟儿前告我的状呢？”

“纤纤才没有。”苏祈春扭头。

老夫人啐了苏川谷一口，道：“你这做哥哥将你妹妹想成什么人了？”

话音刚落，下人便来通报，说是马车俱已备好，都在府门外等着了，一众人这才丢下话头，纷纷挪步，浩浩荡荡地往府门外而去。

上元节在湛江县是大节日，一路走去，灯笼挂满了屋檐，大红的彩纸剪成各样形状贴在门上，大街上人满为患，男的女的老的少的，也不顾及寒冷，个个忙活着，家家户户布置一新。

施员外是湛江县的富户，据说他祖上本是朝中的大臣，为官很是清廉，连一粒米都不曾贪。是以后来，子孙们科举不利也没为他们谋上一官半职，最终一家人搬回湛江县，过上清平日子。

但虽说施家已无人在朝中为官，施家先祖的福荫至今仍庇护着他们，尤其是施家的施老夫人，比苏老夫人还要年长十岁，但精神矍铄，康健异常，她本是太傅之女，当年为了施家先祖才不远万里嫁到湛江，这么多年，仍与朝中有些联络。

故而上元节，施家以老夫人过寿为由宴邀众人，就连县令也不敢怠慢。

一行人坐在摇晃的马车里，时不时往外望，就等着到施家，看看施家的气派。

谁知真到了施家，众人反而失望了。

她们想着施家不说金碧辉煌，也定然是雕廊画柱，谁知下车之后，抬眼望去，皆是灰扑扑的一片，素净得倒像是个穷酸秀才家的屋子。

但苏祈春不这么觉得，她一眼见到这屋宇，便想到了觉明院，质朴自然，与这万千世界相得益彰，倒比那些华而不实的装点来的更好些。

所谓“大音希声，大象无形”①就是这么个道理。

不过一行人虽心有异议，却不敢显露，说到底施员外的名声在外，便是他住在破茅草屋里也不敢有人对他不尊重。

来的大都是女眷，另外还有几个少年郎，都是知根知底家世清白的，便也没那么多规矩，都一起进了后院，同施家老夫人见面。

“嗯。”施老夫人满头银发，脸上皱褶丛生，但一双眼却极亮，由此显示出她的精神来，众人行过礼后，她点点头，目光从眼前人脸上扫过，对着苏老夫人说：“妹妹，近来可好？”

苏老夫人坐在软榻上，回道：“托姐姐的福，近来一切都好，这不，孙子孙女都大了，也不像从前那般操心，日子也算和顺。”

施老夫人放下手中的茶盏，拿眼去看立在一旁的几个小辈，瞧了一会儿，忽地一笑，指着最末尾的那个粉色衣衫的小女郎说：“这是妹妹的孙女吧，看上去就和别人不同，透着些妹妹你的影子。”

李夫人一听这话傻了眼了，她本想让施老夫人多看看苏川柏和苏川谷两兄弟，特意将两兄弟拉到老夫人身边，谁知，这施老夫人偏偏看到了离得最远的苏祈春。

但施老夫人是何等人物，只眼神在人身上轻轻一扫，便能看出这人的品行道行来，在她看来，这两兄弟身上都透着些不正经。

“她啊。”苏老夫人冲着苏祈春招招手，“姐姐说得不错，这正是我的孙女，苏祈春，乳名纤纤。”

苏祈春走上前，对着施老夫人盈盈笑，福身行礼，“纤纤拜见施奶奶。”

“快起来快起来，到我这边来。”施老夫人见着苏祈春笑的样子，心里也不禁开起了花，拉着苏祈春的手问个不停。