次日傍晚，有弟子前来通传，称郦姜已归山门，阁主请客人移步到心殿相见。少年似是彻夜未眠，神情恍惚，还礼时摇晃着险些没站稳，安陵伸手拉住他，实在不怎么放心，便也跟着跳上云团。

他们抵达山顶，郦姜早已候在殿中，不待云团落稳，她大叫着“三弟”扑上前抱住少年，两只手反复触摸着他的脸庞，像哄幼儿一样搂着他的背发出“哦哦”声。

“长这么大，都快认不出来你啦，怎么瘦成这样……别哭啊，孝友，别哭，姊姊在这里……姊姊在……”

“姊姊，长姊——”

毕竟只是个未加冠的孩子，郦孝友早已泣不成声，手紧紧攥住长姊的衣袖。待她颤声询问家中出了何等变故，他再也扛不住，噗通跪倒在女郎怀里，嚎啕大哭。

“父亲，大哥和二哥，还有二叔、三叔，都亡故了。郦家要没了。”

郦姜眼神发虚，指尖绞紧他身上新换的弟子常服，喘息又沉又急，脸色越发苍白，忽然两眼一翻昏厥在地。

“师妹！”

“师姐！”

“阿姊……”

众人急忙施救，掐人中、度仙气、开窗户，七手八脚乱作一团。安陵的呢喃淹没在人群中，她怔怔看着，目光一转，冷不丁注意到奋力往女郎身边挤的郦孝友，当即上前把人拽开防止添乱。

自始至终，仙者端居高位，双手掩在袖中，对这一切漠不关心。

不久，郦姜在同门的关切中苏醒过来，女孩手劲一松，少年立刻冲过去抱住长姊，姐弟二人啜泣着紧紧相拥。等他们哭得差不多了，玄离终于睁眼发话：

“无关之人都出去吧。”

诸弟子先后告退，安陵拿不准自己该留该走，扭头去看玄离；见后者神色如常，目光从她身上轻飘飘掠过，她便有了答案，主动挪到女郎身旁站定。

“君虽为家事而来，但事涉我门中弟子，我有必要知悉原委，请见谅。”

“尊者客气，多谢尊者准我姐弟团聚。”少年将郦姜交给女孩，朝上座恭敬施礼，“家父永宁伯乃当今御史中尉……”

考虑到仙家对庙堂之事可能不熟，少年语速缓慢，仔细解释着。安陵支起耳朵听，对官职称谓连蒙带猜，勉强理清了事情的来龙去脉。

凡间有人叛乱，朝廷派征西将军萧寅出兵围剿，但两军在关中一带相持不下，已经拖延许久。两个月前，姐弟二人的父亲郦伯被拜为关右大使，奉旨赴长安犒劳王师，却不料在长安城郊被叛军截杀，与其随行的郦氏族人无一幸免。

若仅仅如此倒也罢了，为国捐躯，大义当前，郦氏与有荣焉。但接下来的事越发蹊跷：朝廷中隐隐传出流言，说萧寅有谋逆之心，唯恐被朝廷派来的使者看出什么，故而先下手杀死郦伯，又嫁祸给城外叛军。流言甚嚣尘上，连郦氏都不得不生出疑虑。

可偏偏这时，萧寅一封奏折递到洛阳，称已遣人为郦伯收敛尸骨就地安葬，请朝廷为忠勇之臣追加封赏。反观洛阳这边，郦伯之妻数次上奏求，请求朝廷另派使者扶棺回京，皆不允，连本应赐下的慰劳都借各种缘由推脱了。

郦氏嫡出男丁几乎覆没，族内混乱不堪，竟无一人能主持大局。因此，三子孝友孤身辞家寻找修道的长姊，想请她与自己以嫡传之身前往长安讨回父兄及族亲尸骸。

玄离嗯一声不作评价，转而问哭得梨花带雨的女郎：

“你意如何？”

郦姜拭去泪花，跪地膝行几步，在高榻前长拜不起。

“恳求阁主准我归家。”

“何时回山？”

通灵阁一向放纵弟子来去自如，她主动告假也只是出于礼数，为何阁主这次破天荒的要追问时间？郦姜想不明白，愣了一下，迟疑道：

“弟子许久不曾返乡，年关将近，想在家中多住些时日，明年开春再回来。”

玄离用一种慈悲宁静的目光注视着她，神色淡淡，颔首。

“准，路上小心。”

“弟子告退。”

郦姜再拜谢恩，郦孝友也朝仙者施了一礼，上前搀扶起女郎向门外走去。

落日西斜，姐弟二人拉长的影子投在地砖上，紧紧依偎着，像是以彼此作为最后的依靠。他们与站在堂屋正中的女孩擦肩而过，安陵便随之转过身，茫然地目送他们走出心殿，继而茫然地眺望云团融入余晖。天光黯淡，云层鸦青，大片阴影笼罩，像是蒙上双眼的乌绸，令人耳聋目盲。

倏地，听得噗一声微响，满室灯烛齐明，恍如白昼。

她偏头去看，玄离早已无声无息地站在她侧后方，两臂交叠，眼神中隐约有一丝怜悯。

“换一个吧。”

“我不换心法——”