奴仆们迅速收拾完残局告退，元氏转向女孩呀了一声，关怀道：

“仙子怎的脸色这么差，莫不是身子不爽利？”

若说先前只是对萧寅怀存戒备，那此刻厅内一干奴婢的反应则更令安陵厌恶，心底痛骂萧寅此僚不知私下里是个怎样的暴虐无常之辈，元仲卿指责他是奸贼倒也不算空穴来风。然而此刻并非意气用事的时候，安陵闭了闭眼压下心口怨气，挤出个笑对元氏一拜：

“许是今日累着了，且容我回房休憩片刻，有劳夫人挂怀。”

不待南阳公主答复，安陵立即起身告退，脚步匆匆。众人因这一点变故陷入沉默，郦姜左思右想，也下定决心朝萧寅和元氏施了一礼，赔笑道：

“舍妹年纪小，举止不分轻重，望二位见谅。”

“娘娘如此客气，真是折煞小人了！”萧寅惶恐回礼，“劳烦娘娘示下，仙子那边是否需要请医官……”

“不必，我去瞧瞧吧。”

后院厢房，安陵鬼鬼祟祟掩上最后一扇窗户，郦姜施施然推门呼唤她名字。女孩快步冲过去拉她进屋，同时抬脚踹上门扉，木板闷响着重重拍入墙内，扑簌簌震下一撮土灰。郦姜掸了掸衣衫，偏头对着铜镜准备整理妆容，安陵却攥紧她皓腕强迫女郎看向自己，忿忿道：

“阿姊，你要做什么！”

“什么做什么？”郦姜被她搅得一头雾水，“你把话说清楚，我听不明白。”

“为什么和萧寅交好？”

“萧将军为人忠厚，先是冒着叛军之围安葬我父亲，现在又为筹划祭礼尽心尽力，咱们感谢他还来不及，如何不能交好了？”

安陵无奈，只得将元仲卿告诉她的那些话一一转达，末了，还不放心地补充：

“阿姊，倒不是要你做那等暗地里捅刀子的人，可当前元仲卿与萧寅各执一词，既不清楚是谁害了郦伯，又不知道萧寅究竟是否想谋反，无论偏心哪边都容易被人利用不是？”

郦姜默然不语，安陵觑着她神情，继续说：

“咱们下山原本是为郦伯扶棺的，可惜时局不允，那不如祭拜后直接回郦家吧。打仗的事，自有这些做将军的操心，我们何苦也来插上一脚。”

终于，郦姜长叹一声，摸了摸她的头。

“安陵，你不懂。”

“哪里不懂？”

“郦氏基业是靠祖上军功挣来的，但子孙不肖，传到我父亲这辈已是蒙祖荫入仕，等再传给我胞弟郦孝友，怕是只会沦为末等子爵。眼下嫡脉衰落，孝友年仅十五，其余弟妹更是年幼，怎能斗得过那些远房叔伯？退一步讲，即便族内相亲如故，可那些害死父亲的人又岂会善罢甘休？”

话说到这份上，安陵终于品出味来，愣愣看着这个自己曾以为不谙世事的阿姊，迟疑道：

“阿姊，你……想押宝？”

“正是。”

“可为何一定是萧寅？”

“手握一方兵马，尚公主为妻，又像个忠厚的老实人，除了他还能选谁？”

真论起来确实是这么个理，安陵有心反驳，支吾半晌，只憋出一句小声嘀咕：

“那也不至于非要结姻亲。”

郦姜觉得好笑，点了点她的额头，哎呦呦叫着乖仔把女孩搂进怀里哄。

“不过是席间谈起各家儿女，多说了几句，谁说要约定婚姻啦？再者，萧将军的长子已有家室，娶的还是公主，次子不过幼学之年，你还有两年及笄，能嫁给谁？最多是盼着孝友快快长大，再能迎娶萧家的女儿我便放心了。”

听女郎这么说，安陵放下心来反抱住她，软绵绵赖在怀里，又笑呵呵喊了几声“阿姊”，心思几转道：

“既然这样，改天我再去探探元仲卿的口风。他无论如何算是皇亲，也是能带兵打仗的将军，若能结下一份善缘，岂不比单单寄希望于萧寅更稳妥。”

“好、好啊，就这么办，倒是辛苦阿妹，多到南平王那里走动走动。”郦姜搂着安陵狠狠亲了一口，抵着额头私语，“你放心去，谁若对你不敬尽管来找我，有阿姊在呢。”

安陵笑弯了眉眼，兴冲冲应下。