四月荼蘼五月槐，六月蝶飞入芸苔。
草长莺飞，冬去春来，骨殿梨花开得正艳，灵殿山桃将将含苞，更不必说距山巅最近的心殿，腊梅才在未消融的冰雪上落尽了。后世有诗曰：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”说的便是越往高处草木生长越慢。
但安陵没侍弄过花草，不懂这些道理。等归巢燕啄起了新泥，苗圃里却不见绿意，她委实坐不住，在藏书室里挑灯奋战几晚，终于翻出一点关于温房的记载。营建温房需要火行法阵，可她对符知之甚少，唯有年节玩闹时玄离随意教授的几道，以及在封神台上悟出的通灵阵，思来想去，还是只得求助朔榕。
听罢前因后果，朔榕思忖片刻，扬起嘴角。
“那你也要应我件事。”
“但凭师叔吩咐。”安陵再拜。
“胜过楚林，要大胜。”
于是次日校场操练时，楚林惊恐发现，一向对他颇为留手的女孩照常行完切磋礼，接着便像发了疯一样倾尽所能猛攻过来。
“不是，阿姊，你来真的啊？”
回答他的是一阵狂风骤雨般的连斩，密不透风，一刀连一刀，丝毫不给人喘息之机。幸而少年平日里松懈归松懈，到底是学进去了几分，竟在刀光中抓住间隙反手一剑，逼退安陵的同时趁机抽身，步法飘逸灵动，还潇洒挽个剑花。
“好，既然如此，我也要动真格了！”
……
四十七回合后，大败而归。
刀背悬于颈侧三寸，楚林连忙认输，灰溜溜地爬起来。他一退场，围观的弟子们便都看着他笑，有的叫道，“楚林，你一定是又偷懒了。”楚林睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白！”于是众人哄笑起来，校场上充满了快活的空气。
“好了，别净顾着笑别人，迟早轮到自己。”朔榕抱臂肃声道，“从今日起你们轮流选出和安陵切磋，一人胜出，全员少练一刻钟。”
全场鸦雀无声，须臾，某弟子谨慎发问：
“能累加吗？”
“能，每天比三场，每场一炷香的时间。有异议的现在提。”
“我有。”楚林举起手，往校场中央瞄一眼，“阿姊还没同意。”
众人齐刷刷将目光投向矗立中央的女孩。安陵原本拄着刀微喘，见大家看过来，迅速挺直脊背站立，朗声道：
“我接受。”
“阿姊！”
“孟敬言，你第一个。”
朔榕开口，被点到姓名的女弟子立即出列，几步走到安陵面前，手中双钩一碰，躬身行礼。
“师妹，得罪了。”
安陵默然回礼，退后两步拉开架势。
随即，兵刃相接，精铁撞击声铿锵作响。看了不忍，不看又担心，楚林纠结半晌，最终跳着脚埋怨：
“这么折磨阿姊，不怕小叔回来找你算账吗？”
“他敢。”朔榕嗤一声，懒洋洋作答，视线却牢牢锁定场中争斗的二人，“况且我哪里折磨她了。”
“阿姊的确比我强，但那是因为我太弱。其他师兄姊哪个不是修行多年，数次洗髓伐骨，体质早就异于常人，阿姊从长安回来才开窍，怎么可能斗得过？”
“呵，既然清楚自己弱，还不下苦功夫？”
“元君！现在在说阿姊的事，不许打岔！”
“是你拖累了她的进度，而我在发掘她的潜质。”
场中二人越战越快，孟敬言看似娴静，但招招凌厉果决，本该极难操纵的双钩在她掌下俯首帖耳，于是那钩法诡变莫测，纵是场外众人也难说能看懂几分。
外人尚且如此，身在局中的安陵则更为吃力：她惯用蛮劲施压，以至出招收手俱慢两成，对上刀剑还好说。可双钩胜就胜在一钩，可捉拿，可翻扣，若遇封锁，必遭缴械，唯有触之即离方得侥幸逃脱——但如此一来，仅剩那点优势便荡然无存。
怎么办，怎么办？
既要应敌，又要想对策，还要运转灵气，她一心三用，稍微跑神，手上动作便出了纰漏，铁钩抓住时机横面拍来。只听沉闷的一声“噗”，安陵眼神一滞，顺着背后传来的力度单膝跪地，没忍住吐出一口酸水。
“停。”
打断的同时，朔榕瞬身出现在安陵左侧，手抵在她后心，掌中泛起一层单薄绿光。孟敬言惶恐凑上前查看情况，女郎摆手示意她别靠近，又甩出一道隔音障，这才低头看向试图挣扎起身的女孩。
“别动，趁这时间反思原因。”
“我跟不上她的速度。”后背的钝痛扩散开来，安陵捏紧拳头，咬牙喘了一声，“太快了，比楚林快，凝聚护体灵气耗费太多精力。”
“不知道护哪里就护心脉，皮肉没你想象中那么脆弱。”朔榕顿一下，又压低声音道，“心殿传承的那个法术，玄离应该教给你了吧？”
心殿传承？安陵一怔，心里反应过来大概指的是通灵阵，但面上仍旧装傻充愣：
“什么法术？”
“不必装糊涂，好歹同出一脉，虽然先阁主和玄离都没明说过，可我也不是傻子。你刚才出手有几分那个味道，否则根本撑不到这会儿。”
“……是，弟子所学不深，但每晚都在温习。”
除此之外安陵委实不知该说什么，只好悄悄扭头打量女郎的神色。朔榕却忽然收回探查那只手，说“别想太多，相信自己的直觉”，旋即卸掉隔音障退出场外。
“震了一下，没有内伤。继续。”
孟敬言凑过来，歉疚地扯出个笑，安陵摇摇头，深吸气拎刀起身。
两人又战至一处。
然而这次安陵变了路数。如果说先前是蛮牛冲撞，以大开大合进攻为主，现在倒像只狸兽，步法轻巧，左右漂移。这刀不是刀，是狸兽的爪，冷不丁拉近横扫，双钩照例来锁，却见它一拍不成迅速后撤，优哉游哉地满地乱跑。狸兽每一抓都虚虚实实，防了就退，不防就忽然变招突刺，孟敬言忍不住蹙眉。可单刀手长本就占优，她不敢贸然追击，只能随对方玩闹似的跑动谨慎走位，打起十二分精神应付。
校场外，休说其他弟子，即便是急得上蹿下跳的楚林也看愣了。他咦一声，抓了抓脑袋，不确定道：
“这步法……是我那套剑法里的‘赤水八隅’吗？”
“不完全是，毕竟剑走轻灵、刀行厚重，安陵更习惯稳扎稳打，只是借鉴一二后加入自己的理解。”朔榕乐不可支，偏头去瞧看傻了眼的少年，“有何感想？对练三个月，你还没琢磨明白，人家已经偷完师开始变招了。”
“这、这……”
楚林目瞪口呆，说不出话。
“你与她交手，是否感觉出什么？”
“唔？我想想……好像……阿姊能看透我的进攻？比如我打算错身之后歇步回抹，那个角度她明明看不见我抬手，却能知道剑锋去向。”
朔榕露出个了然神色，眯起眼睛，半晌，莫名笑了一下。
“和玄离切磋过么？”
“啊，小叔？小叔不擅长兵戈吧？”
“比武艺，他的确不如我。”朔榕张狂地扬起下巴，语气却沉下去，“但就是赢不了，无论多努力都赢不了。箭，射歪一寸，最多劲风擦断几缕头发；矛，刺斜半分，碰到衣角就算了得。他能预判你所有动向，仿佛浑身都是眼睛，周身没有一处死角。你会觉得自己分明只差一点点，可永远都是差那一点点。”
楚林神情放空，近乎呆滞，喃喃自语道：
“……是人吗？”
“不过如果他心知自己有亏欠，也会乖乖滚过来让你揍一顿。”冷哼一声，朔榕又补充。
想到十岁那年举阁“迎接”玄离归山时的盛况，楚林咯咯笑出声，双手叉腰。
“决定了，等小叔回来就让他收我为徒，我也要学那个稀奇古怪的本事。”
“你？省省吧，连这般简单的剑法都没学透，当心贪多嚼不烂。”
少年泄了气，牙酸地咧咧嘴，仍不忘给自己找补：
“不怪我笨，是阿姊天赋太高。我若有她的悟性……”
朔榕斜眼睨他。
“我瞧你天赋也很高。”
“我？我有？是什么，快告诉我！元君，求你了——”
“没心没肺的天赋。”
“……”
楚林肉眼可见地萎蔫下去，朔榕咂嘴，狠狠揉一下他耷拉的脑袋。
“不骗你。头脑清澈，胸无城府，来日渡劫成仙不易生心魔，算最享福的修行之路了。反倒是……”
她话音未落，不远处忽然爆出一阵欢呼。抬眼看去，原来场内缠斗良久，安陵终于趁孟敬言力竭一刀挑飞了双钩，弟子们虽痛失偷懒良机，但仍围着校场欢喜雀跃。众人簇拥下，安陵又重又急地喘着气，随意抹一把汗朝女郎望过来，杏仁眼闪闪发亮。楚林催促她说完下半句，朔榕抿一下唇，摇摇头。
“没什么，当我没说。”
然后冲安陵微笑致意。