艾德琳将秘书留在了广告公司对接相关事宜，自己则亲自向莱德先生借人，“莱德先生，能把芝加哥最优秀的广告策划借给我吗？”

莱德先生自然不会拒绝，倘若布莱恩·肯尼愿意，他有哄得这位陈小姐买下自己这家公司的本领。

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布莱恩的办公室并不大，一张办公桌，一张沙发和一个茶几。但是，能在他这个年纪拥有这样一间办公室，已然说明了很多问题。

艾德琳翻看着出自布莱恩手笔的广告策划和广告语，她感叹道，“曾几何时，我最嫌弃你的就是你糟糕的审美。对了，你记不记得曾经在芝加哥北区给我留了一套房子，那间房子被称作鬼屋，还有那里的花园，你为什么会选择在里面种满鸡冠花？”

对于这些自己完全不记得的事情，布莱恩向来不认账。他躺在办公椅上，一只脚翘在桌子上，悠闲地啃着苹果，“学习是一种能力，不巧，我是个有能力的人。我亲爱的陈小姐，能赏脸告诉我，为什么会出现在这里？”

布莱恩简单地向艾德琳介绍了自己的工作内容，并且“警告”艾德琳不能未经自己的允许买下或者注资他所在的公司，“艾德琳，打工者和老板之间，是永远没有办法共情的。你好好研究在其他地方的生财之道，至少现在，我还想继续享受这份工作带给我的乐趣。”

“那真是托你的福。”艾德琳问布莱恩，“还有苹果吗？为什么不想着给我分一个？”

“我记得你不喜欢吃苹果的。”布莱恩打开抽屉，翻出来不知道有没有过期的饼干递了过去，“别告诉我没吃午饭？”

“吃了，就是又饿了。”艾德琳拆开包装，学者布莱恩躺在他的会客沙发上，好在这间办公室的百叶窗拉得严实，外面的人不会看到刚刚那位陈小姐正在卸下自己的“装腔作势”。

“我的朋友遇到了些麻烦，但我帮不上忙，或者说，他们不想让我帮忙，总之我很挫败，这是其一。第二呢，我讨厌上班，但是我不能不工作，因为某个始作俑者拒绝帮忙，对吧，始作俑者？第三呢，我收养了一个孩子，她有些与众不同，我不知道该让她在我们不同的世界里生活还是让她回归正常人的生活。第四个——”

“好了好了。”布莱恩投降了，他坐在沙发上，方便艾德琳把头搁着他的腿上，“我的错，都是我的错，给我一个弥补的机会。”

“比如呢？”

“还没想好，不过你今晚空的话，我带你去一个好地方。”

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艾德琳以为布莱恩会把自己带到巴比伦，让自己在放纵的音乐和酒精里释放压力。

可是，他把艾德琳带到了一间保龄球馆。

“你确定，邀请我打保龄球？”艾德琳换上保龄球鞋，上一次还是弗兰克戒酒的时候打的保龄球。

艾德琳如今的身体素质，足够赢下每一场体育比赛。

而布莱恩连保龄球鞋都没有换上，他坐在一边，在嘈杂的球馆里同艾德琳说起了他的父亲，“他找到我，他说，他得了癌症。”

艾德琳知道，布莱恩的原生家庭对他来说是一种折磨。可又偏偏像利普说的，被折磨煎熬久了，忽然到来的“解脱”就像一场审判，审判着受害者。

“有什么是我能做的吗？”艾德琳问布莱恩。

“没有，我准备平静地看他走入死亡。”布莱恩起身，接过一直被艾德琳拿在手中的球，抛了出去，“艾德琳，在你的左边，那个男人，他就是我的父亲。你看他，他同我很不同，他一次次地同我说，说我不应该出生在这个世界上。你再看我，我并没有他的失职而失去如今的人生。所以，怕什么呢？你会把莱拉养得很好的。”

艾德琳木讷地看着左边的那个老人，是啊，那是一个老人。他同一身高级时装的布莱恩是完全不同的，似乎更老、更贫穷。

布莱恩的父亲同样看向了艾德琳，或者说，从布莱恩带着艾德琳出现的时候，他就在留意着这两个人。

终于，他主动走向前，“没想到你会带这样年轻漂亮的女孩来这里，怎么了，忽然发现你老爹我教给你的泡妞方式有用了？别介意，叫我杰克。”

“很高兴见到你，肯尼先生。”艾德琳礼貌地同布莱恩的父亲打招呼，“叫我艾德琳。”

“艾德琳？这是个不错的名字。”杰克看向自己的儿子，其实，他也很久没有见过对方了。疾病终于还是找到了他，他没办法再像从前一样我行我素，他谦和甚至带着恳求地问布莱恩，“或许，你可以邀请她回家里吃饭，你妈妈还有你姐姐，她们应该会很开心的。”

“改天吧，她很忙，我也是。”布莱恩拉走了艾德琳。

艾德琳依旧礼貌地同杰克点头告别，“有机会再见。”

***

从保龄球馆出来后，他们还是去了巴比伦。艾德琳坐在吧台上，看着舞池里的布莱恩。

“你似乎不应该出现在这里。”是麦克，是依旧对艾德琳抱有抵触的麦克。

“请你喝酒，我想收买你。”艾德琳把手里的酒递给麦克，带着她那双装满诚意和凄楚的眼睛看向麦克，“能和我说说布莱恩吗？和我说说，你眼里的他。”

“你知道这是不对的。”麦克把酒杯推回去。

可艾德琳岂容他拒绝，“和你一样，我很爱他。和你一样，我不想让他受到伤害。”

“没有人能伤害他，他是布莱恩。”麦克觉得面前的艾德琳太过于不可理喻。

“那么换一种方式。”艾德琳重新点了一杯酒，她郑重地看向麦克，“麦克，希望你能看出来，我在笨拙地讨好你。”

“为什么？”麦克被吓得往后退。

“因为你是他最好的朋友。”

“好吧，但是你要知道，他是个混蛋，比今天巴比伦所有的混蛋加在一起更过份的那种。”

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终于回到家的时候，墨菲正坐在楼梯口等着，而他的怀里，莱拉已经睡着了。

他看着满是酒气的布莱恩和勉强扶着布莱恩的艾德琳，小声的说，“你们最好也给莱拉写一份检查，她很伤心。”

“是吗？”布莱恩醉醺醺的，他凑得很近。

他想用手指头戳一戳莱拉的脸，却被墨菲推开了，“肯尼先生？”

遭到拒绝的布莱恩似乎要比脸上挂着泪珠的莱拉更加委屈，他搂着艾德琳的肩膀控诉着，“看到没有，这就是选择庸俗的下场。”

“你前几天还劝我拥抱庸俗。”艾德琳推开布莱恩，轻手轻脚的把莱拉从墨菲怀里抱过来，她亲了亲莱拉的额头，然后凑在对方的耳边说，“小丫头，我知道你没睡。不过，我愿意替你保守秘密。”