“哼，你少惹事，本将军就谢谢你！”

小武不知道他俩打什么哑谜，自厉云征进门起，他便满眼崇拜地望着这位从画上走出来的勇武将军，一袭戎装英姿飒爽，立在那儿身姿挺拔如松，不言语都散发出一股子凌人盛气。

但他依旧大着胆子唤了一声：“你是厉将军！”

厉云征闻声点头。

小武激动地一个翻身从床上做起来，扯到了伤口也不觉得痛，问道：“将军可以收我为徒吗？我也想成为和您一样的人！”

厉云征眼底微微闪过诧色，道：“我不收徒弟。”

“哦”，小武失望地垂下头。

一旁的石风忍不住开口：“要我说你也别太铁石心肠了，好歹他爹也是......”

话到嘴边意识到不妥连忙止住，懊恼地朝嘴巴打两下。

听到石风提自己爹爹，小武猛然抬头：“你认识我爹吗？”

石风打哈哈说认识。

小武眼里闪着光，追问：“那你知道他在哪儿吗？”

这下石风答不上来了，求助地看着厉云征。小武同样追随他将目光落在厉云征身上，弱弱试探着：“大将军，你知道我爹爹在哪儿吗？”

厉云征真恨不得将石风嘴堵上暴揍一顿丢沙坑里面。

他不想撒谎，但碍于答应了念念不告诉小武，于是沉默着不搭话。

小武盯着他看了很久，眼中闪烁的光一点点暗下去，低声问：“我爹已经......已经死了，对吗？”

从前城里有人消失，大人总会说“去世了”、“走了”、“去了远方”，连念念姐姐都说奶奶是去了更好的地方，可小武知道，他们就是死了。

奶奶死了。

爹也死了。

他倔强地揉了揉眼睛，不想让眼泪流出来。

厉云征看着他，学着那天念念教育小孩的模样，将手搭在小武肩膀上，尽力放缓语气：“你爹他，是个大英雄。”

小武回望他的眼睛，一脸期许：“是和你一样的大英雄吗？”

“他比我更加厉害。”厉云征眸色深沉，似那无风拂过的沉寂沙海，“你记着，马革裹尸战死沙场，或许是为将者最好的归宿。”

小武不能理解真切这句话的含义，但这个爹爹和姐姐都赞扬的大将军，在这一刻成为了他迷蒙年岁中的努力方向。

复目光坚定，恳请道：“将军你收我为徒吧，我想学一身本事，日后和爹爹、和你一样征战沙场！”

厉云征阖了阖眼，声音沙哑：“好。”

黄沙底下埋的那副尸骨，终究是披着他的帅袍，使他无法拒绝这个倔强起来眉眼和那人一模一样的孩子。

“师父，你带我去找念念姐姐吧。”小武扯了扯厉云征的胳膊，说道：“我要把爹爹的事告诉她......而且爹爹死了，念念姐姐便是我唯一的亲人，我拜您为师之事也得让她知晓的。”

“她同你是一家的姐姐么？”厉云征疑惑，念念看起来不像是平常人家的小女娘。

小武摇了摇头，回答的很认真：“不是，姐姐好像是被家里人欺负了离家出走流落到这里的。但姐姐对我们都极好，又救过我的命，她在我心里就是亲人。”

厉云征略作沉思，道：“你伤未好全，还是让她来营里吧。”

新居所一切收拾妥当后，念念为其取名“百福营”，一来取天赐百福之意，二来营中年过半百的长者居多，寄托美好的祝愿。

学堂依旧设在帐篷里，不过厉云征寻来时，她正在几个帐篷中间教孩子挖沙坑。

他并不急着上前打断，只安静待在不远处等待，饶有兴趣看这个世间少有的女先生。

念念因想到在草庐赌棋那晚，厉云征给石风的赌注是打水，才决定带孩子们实践一节。

十三个孩子，小武在军营，念念将余下之人分为四组。

两组教他们利用金属器皿取水，挖一个三尺见方的沙坑，在坑口铺一张油布，中间用利器刺破，破洞下放一个器皿。

另两组教他们悬剑取水，向轮值的将士借了佩剑悬在架子上，正下方亦放上器皿。

“这两种方法都是利用沙漠白天和夜晚的温差来取水。其实也可以利用植物根茎取水，但咱们附近没有植物，这次先不带大家体验了。”

待大家按照要求摆好各自的物件儿，念念耐心解说着。

“将军们也会用这种方法取水吗？”有踊跃的孩子提问道。

念念笑着摇了摇头，“应当是不会用的。”

孩子们不解，纷纷发问：“将军们为什么不用这种方法？”

“那他们用水也和我们一样去别的地方找吗？”

“不要心急，等过了今晚自会给大家揭晓谜题的。”

结束了课程，孩子们或钻回各自帐篷里，或聚在一起玩闹，念念拂去衣服上的沙土，又凭感觉正了正发冠，整理妥当后方朝旁观许久的厉云征走去。