“原是这么计划的，如今才知舍己为人非有几十年修为不可，”念念自嘲一笑，“这不就忍不下将军的疑心，闹出许多荒唐来么？”

这话说得实诚，小女娘家受不得委屈，所以时时闹情绪，厉云征很快便接受了这一说法，面上的警惕也放松些。

“当然，我的目的也不止于此，本想此次比武后再借机同将军说的，如今话赶话至此，索性一并交代了。”

念念比起方才已自如许多，呷一口茶，顺势将先前的计划说出：“我自知不能护他们一世，为长久计，希望将军能准许这群孩子每日有两个时辰来军营跟着习武，教他们些傍身之法，若来日有学出成果的，亦可在军营留用。”

厉云征习惯了眼前人的任性哭闹，对其忽然间的镇定自若总觉别扭，一时竟分不出孰真孰假，心下百感交集，迟迟未给答复。

念念以为他还有顾虑，揣度着他自傲的性子，继续出言劝说：“他们的父兄皆是将军部署，将军纵使信不过我，也该信得过自己带兵之能，总不会自己手底下出奸细吧。”

这点小把戏难逃厉云征双眼，他冷哼一声，道：“你不必出言相激，本将军自有考量。”

“你如此大费周章只为他们打算吗？”他不信她能大义至此。

“自是有私心的。”念念双手紧握，声音宛若灌了浆似的沉下去，“但我的私心说出来将军也不会信。”

“你不说怎知本将军不信？”

知他不问不休，念念豁出去了，道：“将军可知我来平凉这一路听到许多关于你的风流韵事？”

厉云征勃然喝道：“本将军何时风流过。”

“并非说将军风流，是晟熙国有许多女娘闻听将军盛名，十分倾慕，有斥千金买将军画像的，有为将军扬言终生不嫁的，亦有动用家中关系渴望与将军结亲的，因此有多桩奇闻流传。”

厉云征依稀记得往日云行寄来的家书中提过一些，或言某家某户又托媒婆上门问亲，或言陛下和皇后着意问起他的亲事多回。云行在信中调侃他虽身在关外，桃花却开遍京城了。

他从未当回事，战乱未平，何以谈家？

如今被人当面说起，不免有些羞恼，道：“这些与你有何干系？”

念念指甲掐进掌心里，不答反问：“将军就从未好奇过我为何不远千里来平凉吗？”

厉云征一时无言。

他好奇过，结论无外乎她是胡人密探，刻意接近军营。此时她大大方方问出来，他反倒不知所措了。

一个小女娘离家千里来贫瘠且战乱不断的漠北，若不是密探，那能是什么呢？

念念不理会他的沉思，她心中早有决断，那句疑问实则是给自己的答复。

她松了手，语气淡漠：“能说的不能说的，我皆同将军坦白了，孩子们入军营习武之事，万望成全。未免将军多生疑心，小女子日后不会再踏足军营一步。”

说罢，朝厉云征端行一礼，头也不回地出了大帐。

***

念念果真信守承诺，自那日起再未踏入过军营半步。

派去轮值的士兵每日向厉云征回报她的动向，无外乎教稚子读书，伙同一众人用先前采来的果肉制作吃食，又或独自待在帐中看书作画，偶尔薛神医会去探望，两人闲聊些药理，再无其他。

厉云征每日的回复亦相同。

“知道了。”

“继续留心，不可松懈。”

这一日和轮值将士一起回来的，还有薛神医。两名将士各提两筐酥饼，薛神医手里则捧着单独一份，用油纸包裹着。

“这是？”厉云征不明何意。

“这是百福营众人拿去年摘来的杏儿做的酥饼，特意拿来慰劳将士们的。”薛神医照实回话，一语毕又补充道：“老夫督看了全程，也验过材料与事物，将军可以放心。”

被他这么一说，倒显得厉云征多疑驳人好意，他不再过多盘问，让两名将士拿过去给大家分了。

薛神医把手中那份递到厉云征面前，漫不经心道：“味道不错，将军尝尝？”

“先生好意，本将军心领，糕点就不必了。”糕点的香气扑鼻而来，厉云征藏着口水，拒绝了薛神医的好意。

薛神医粲然一笑道：“并非老夫的好意，这份是特意给将军的。”

厉云征脑海中不自觉浮现出那张钟灵毓秀的少女容颜。

薛神医仿若看透心思般，淡淡戳破他的设想：“不是念念姑娘备的。”

“先生误会了，本将军未作他想。”

“那这糕点将军还要吗？不要的话老夫便不客气了。”薛神医拿着糕点在厉云征面前划过一道圆弧，笑容狡黠。

“先生喜欢便全是您的。”厉云征不为所动，随手从兵器架上抽出一支长枪，道：“若无旁事，本将军继续练枪了，先生请自便。”

薛神医朝他做了个请的姿势，退身到一旁，悠哉悠哉吃着糕点看将军练枪，慨叹：“可惜了这么美味的心意。”