她小心翼翼掖藏的心事竟被当事人问得如此直接，心头如撞小鹿，扑通通跳个不停。朱唇翕张，勉强压下弹至嘴边的肯定，错开一步距离，生疏又客气。

“敬仰将军威名而已，事关女子名誉，请将军慎言。”

“敬仰……”厉云征直起腰板，慢条斯理地掸了掸衣袖，失笑道：“挺好。”

薛神医瞅准时机引开话题，依次给念念强调了医帐中的重要药物药材功效及搁置位置，又朝靠坐在交椅上的厉云征扫了一眼，道：“若有其他问题尽管询问将军。”

念念听出他话中深意，压低了声音嗔怪：“先生，您可是害惨我了。”

薛神医笑意吟吟：“老夫心怀坦荡，自问没做什么，是你这小丫头不坦荡才如此慌张吧。”

念念被噎得许久无话，送别薛神医后，当即同厉云征告辞，准备回百福营钻研一下如何能心怀坦荡，既然日后还要面对彼此，这一道坎儿必然要跨过去。

“将军有事差人去唤我便好。”

厉云征并不应她，兀自蹦出一句：“本将军已命人腾出一块地方专门给稚子练武用。”

此事念念早从孩子们口中知晓，不明白他重复何意，正欲张口言谢，复听他言：“未免事发紧急时传话误事，你便留在营里给他们授课吧。”

念念一时分不清是厉云征疯了还是她疯了。

当局者迷旁观者清，营中将士很快便用实际行动证明是将军疯了。

军纪森严的厉大将军，纵容外人一而再再而三地入营在前，现下直接将学堂搬进军营，教书先生还是名女子，岂非荒谬？

有心思通透地联系到早前石风挨军杖时流传的“皆因石将军撞破将军密会佳人”之言，以及比武那日二人的亲密相拥……瞬感真相了然于胸。

风流韵事这东西，一旦揭开道口子，可了不得了。

空荡荡的沙漠上最不缺搞事的狂风，眼下无战事可忙，战士们可劲儿捕风捉影来编纂故事解闷儿。

待传到厉云征耳朵里，已是面目全非的版本了。

——念念姑娘谈吐气质非凡，定是大户人家的千金。

——说不定是将军未过门的夫人，千里迢迢来漠北寻夫的。

甚至有胆子大的，私下里称念念为“新夫人”。

石风作为见证者，深知此话讹传，耐不住他好热闹，况且还是厉云征的热闹，但凡有问到他跟前的，总是故作为难遮掩，斥责他们莫打听将军私事，字字句句落在旁人眼中皆欲盖弥彰。

于是大家更坚信传言属实。

念念白日在军营待着，自然听到不少风声。她本就不知如何面对厉云征，现在更是羞臊难堪，连日来躲厉云征跟躲瘟神似的。

在军营中远远看见了，掉头就走。

不小心迎面碰上，托辞有事不待对方回复便脚底抹油。

能不出训练场这一块地方就不出，遇上厉云征来巡查便拉个孩子故作絮叨。

... ...

她潜心研究的心怀坦荡，落到实处碎的一塌糊涂。

***

“砰！”

厉云征拍案而起，杯盏被震得老高，又歪歪扭扭落回案上，茶水顺着桌沿往下流。

“石将军，烦请你解释解释，什么新夫人，谁的新夫人？”

“大家就是随口玩笑，属下已极力替将军解释过了。”

石风拱手垂头，丝毫没有惧色，他这次算盘打得异常清晰：人是将军招来的，话是旁人传的，细究起来他连添油加醋都不曾有，怎么着这账也算不到自己头上。

“你管那叫解释？”

厉云征雷霆手段，早将各种因由差问清楚才找到石风发难，哪容得下他故作聪明的狡辩。

“你既然如此忠心有头脑，不如给本将军出个主意，平息议论？”

“要不，还让他们回自己营去？”

厉云征声音浊重得令人发颤：“此时将他们赶出去，你是要本将军出尔反尔，还是让他们再安一条做贼心虚的罪名上来？”

石风跟随他多年，知他心中已有决断，故意找茬为难自己，无非是杀鸡儆猴，做戏给外头人看，遂不再辩驳，半跪在地上请罪。

最终没能逃过一人负责半月军营用水的惩罚。

***

事端平静下来后，念念细细思量，愈发觉得让她留在军营充当军医这整件事背后都透露着诡异。

此非战时，军营中没什么真用得上治伤的地方，哪怕是将士们基础操练时有失误擦伤，厉云征一人足以应付，根本不需她协助。

薛神医已走了半月有余，全营上下只出现过石风这一个伤员，还是念念心思细腻自己寻来的。

前些几日她留意到石风总揉捏肩膀，便让小武拖拽他到医帐中查看。起初石风介意男女之防说什么都不肯，念念端出医者不分男女的道理好说歹说才说服他。