念念亦反应过来这动作过于亲昵，但这是她第一次骑马，实在害怕得紧，也不敢松开手，硬着头皮问：“你笑什么？”

“姑娘现在不避讳女子名誉了？”

她咽了咽口水，咬着细白的牙道“我们现在的身份是胡人兄妹，听闻胡人女子素来放得开。”

马蹄疾疾如利箭破风穿行，撕裂人心上负担的沉重包袱，念念抬眼是浑厚的肩背，回首望不到军营，如此远离晟熙的荒野里，她的胆子逐渐大了起来，瓮声瓮气道：“念念未骑过马，怕。”

厉云征被她的绵软语气激起一身鸡皮疙瘩，握着缰绳的手紧了紧，无奈道：“你这人怎么阴晴不定的。”

“彼此彼此。”念念毫不客气地怼回去。

出了寸草难生的干土地，又越过一片草原荒野，零零星星见到些有游牧人的帐篷、牛羊，宛若进入另一个世界，马儿放慢了步伐，似是在和背上的两人一起享受擦身而过的清风。

“累吗？”厉云征忽然扭过头。

“不，不累。”念念慌忙松开环在他腰间的手，嗫喏着。

“歇会儿吧。”厉云征从前侧绕腿下马，朝她伸出手，“马儿累了。”

这匹马虽非他征战的坐骑，好的也是军营磨炼出来的战马，怎至于跑半日就累了，明明是替她思量，偏端出一副倨傲模样。

念念扶着他的胳膊跳下马，佯装嗔怪：“真是嘴硬。”

厉云征将马拴于树干上，闻言挑眉看她，以彼之道还治彼身：“彼此彼此。”

“将……你真是一点亏也不吃。”

“嗯。所以惹我的人一般都没有好下场。”厉云征俯视着她，哂谑一笑。

念念一颗心难以抑制地怦怦直跳，别过脸不敢看他。

见她模样厉云征愈发得意，依靠着树干，飘飘然道：“你心虚得太明显了。”

念念还是不作声，随后揪一棵野草喂给马儿。

马儿专注于面前更广阔的食材，不屑于她手中小小的一株，将她晾在一旁。

“净会欺负人。”她使性子地撕扯着手中的草，气嘟嘟噘着嘴。

厉云征心头闪过一丝不祥，立马摆正了神色，肃然开口：“快要进城了，我们先约法三章。第一，你不许动不动就哭。”

念念抬起头，见他半天没有下文，眉眼微动，划过一丝俏皮，故意问：“第二呢？”

“第二我还未想好，你先把第一条保证了！”

他强装镇定的模样又使念念想起沙漠采药那日，心中一阵荡漾，余波久久不平，甚至荡上她的嘴角。

“我打小就爱哭，还是大哥哥多担待吧！”

再次听她唤此称呼，厉云征恍如隔世，嘴边的言语悄然褪去，他轻咳一声，以沉默算作答复。

少时，二人重新出发，约莫一个时辰后，抵达乌达国的中心都城土墩堡。

土墩堡的城墙与关内相似，高三丈有余，北有土墩，因此得名。

他们从南门入城，依旧是下马掏出通关文牒供守卫查看，念念的文牒亦是厉云征准备的，她不知其上有何内容，被将士看得有些心虚，却强忍着不敢表现出来。

厉云征气定神闲递来一个眼神，暗示她宽心。

不多时，士兵交还文牒，二人顺利进城。

土墩堡城内，勉强行下三辆马车的主干道路面、两侧林立栉比的店铺皆由黑灰色石砖砌成，更加显得拥挤狭窄，热闹有余，繁华不足。

街上来来往往的行人虽尽数身着胡服，却能从面容明显分辨出胡汉之差。

“此处汉人竟我预想中的还多。”念念不免感慨，她知晓两国有通商往来，却不想乌达都城内汉人有如此之数。

“只一小部分是往来通商之人。”

“那其余人呢？”

厉云征神色有些悲凄：“是受边境战乱又因路途遥远回不去中原的流民。”

念念细细观察来往之人，明白了厉云征的欲言又止，这些人中，可见有亲密如夫妻的，一胡一汉，甚至还有手牵幼童的者，其貌融合胡汉两方特征。

休战三十余载，早有人背井离乡在这里安家落户，若是再开战，怕是难免亲人反目，他们的家又该在哪儿呢？

可若是要收复北境，难免一战。

念念双手攀上厉云征的胳膊，微微攥紧。

在她忧思之时厉云征已收了神色，带她拐入街边一家店铺，里面琳琅满目的胡人服装、布料。念念懵懵懂懂立在一旁，听他以胡语和店员沟通。

厉云征驻守边塞十多年，胡语练得炉火纯青，她勉强听出个大意，疑道：“你要给我买衣服？”