厉云征再度拱手谦辞：“戍边是末将的职责所在，不敢居功，为国尽忠义不容辞。”

“忠孝两全嘛！你好不容易回来一趟，自当多在父母跟前尽孝才是——你不必如此紧张，厉家与皇后有亲，便是朕的亲人，你可自在些，权当朕是长辈关怀。”

文帝笑得和蔼，言语亲和，厉云征却不敢当真，正色回道：“陛下折煞末将了，君臣大义不可违。”

“也罢，你打小便板正，不爱玩笑，头抬起来让朕瞧瞧模样可有变化。”

厉云征昂首，趁对方打量自己的间隙，亦将这位掌权者的模样尽收眼底。

文帝龙颔高耸，鼻子丰隆直挺，嘴唇宽大丰满，目光外射未怒却含威，额间不经意攀爬着的皱纹，暴露了这位帝王已过天命之年的沧桑。

“嗯，依旧气宇轩昂，不过更显稳重了。”

文帝含笑绕出龙案，踱着步子沉思许久，慢吞吞道：“你家与太师府的亲事也定下许久了吧，只因你这长兄尚未成家，下头兄弟不敢越居前头，迟迟拖着......等忙过皇后寿诞，让皇后把你的亲事定一定。”

“陛下挂念臣下，是末将之福，只是……”厉云征不明白文帝为何同自己扯起家常来，本想借机秉了已有心仪之人，苦于对方身份未知，怕徒劳开口，遂将话锋一转，道：“只是如今边疆未定，乌达国那边——”

提及乌达，文帝截断他的奏秉，摆手道：“朕心中有数，边关有石薛二将，京中自有各司值守，出不了乱子。”

“这些时日你的朝会朕也免了，且安心在家休沐罢。”

文帝顾左右而言他，厉云征只得听命谢恩。

从皇宫出来，他跨马缓行，一边纵览皇城风光，享受不同于漠北的暖风，一边迤逦着朝宣武门外的厉家宅院走。

远行归家，依着规矩要在正堂拜见父母，厉云行不知又钻进哪个烟花巷子彻夜未归，剩下三人饮茶寒暄。厉云征与父亲关系并不好，全靠母亲在一旁打圆场，潦草说几句便已觉疲累，索性借口长途辛劳，辞了高堂回自己院中歇息。

故乡虽繁华，到底是规矩多，动辄叫人劳累，换过常服，倚在竹榻上的这一刻，厉云征蓦然舒了一口气，见小厮奉茶进来，便招呼道：“去打听一下二少爷身在何处，寻他回来见我。”

盏中茶水尚温，他口中的二少爷已摆着折扇款款踏出屋内，幽幽抱怨：“兄长刚回来，不多歇歇，火急火燎找我作甚？”

“刚回来便因你受了陛下关怀，可不得当面道谢。”厉云征眼睛都懒得睁开，冷声回他，“我听陛下话音，你是因我未成婚才拖着不迎娶人太师千金的？”

“若为此事兄长可是谢错人了，这套说辞是父亲定的。”厉云行丝毫不见外，兀自在一旁落座。

想来是父亲为保全太师府的颜面，才将亲事之责揽在自家身上。

“呵。”厉云征不便嚼舌长辈的不是，闷哼一声。

“陛下要为兄长指婚了？哪家姑娘？”厉云行颖悟绝伦，一下抓到了关窍。

“尚未定。”

厉云行抬起手中的折扇对着光亮正反面各端详一阵，随口道：“想来兄长不是要谢我，是为着自己想娶的人来找我出主意的吧？”

厉云征矍然睁眼，再次惊诧于对方的伶俐，竟一语戳破自己的心事。

他回府路上方想明白，如今他手握兵权，婚事免不得令文帝头疼，估摸着一时没有合适人选，又怕夜长梦多，厉家抢先择定一门他不满意的，故而先一步放下话，为的是提醒他别瞎动心思。

玩笑归玩笑，厉云行这名合格的兄长智囊，总能适时摆正自己的位置，悠然开口：“照我说，是兄长多虑了。陛下忌惮的是兄长手握军权，若再结个有实力的亲家，他日难以掌控。又不好意思给兄长指一个门户不高的女子，可若兄长自己去求，只要不是高官千金，陛下反倒乐意之至呢。”

正说着，厉云征留在礼宾司暗中监视的人回来报，京兆尹的兵以保护乌达王子和公主为由包围了礼宾司。

厉云征眉棱一抖，紧张道：“是出事了么？”

“如将军所料，但京兆尹压着消息，谨防外泄还将礼宾司上下人等就地收押，任何人员不得进出，属下等正着力从别处打探，暂未得到消息。”

厉云征打发了来人，沉声叹道：“动作竟如此快么？”

一旁的厉云行眉梢轻佻，语调闲散道：“兄长猜，出事的是王子还是公主？”

“怕是二者皆有。”

“得了，”厉云行将折扇一合，连打两个哈欠：“宿醉未清就赶着回来见兄长，困乏得紧，待我补个精神，去城南铺子换把折扇，再替兄长打听打听。”

屋内仅剩厉云征一人，他从怀中掏出一张被捏得皱巴巴的信笺，嘲讽似的呢喃着：“不辞而别，连个真实名姓都不肯留，你以为铁了心不让我寻，我便寻不着了么！”

并暗暗立誓，掀了整个京城也会把她找出来。

谁料还未等厉云征去掀京城，不告而别的人就出现了。