厉云征看到两人，眼中神色由讶异转为锐利，盯得念念心里发毛。

心虚的人故作平静，扣弄着手里的灯笼，坦荡的人早已嚣张对上敌人的挑衅。

“兄长，阿芷平时都唤你什么？”

“阿芷？”厉云征玩味地重复一句，说不清是在反问谁。

这才多大功夫，已经这般亲密了么。

厉云征不答，厉云行也不再继续问，三人就这般僵持在厉家大门口，饶是念念垂着头，依旧能感受到身后来往行人频频回看的目光。

灵机一动，扬声道：“二位兄长，消停些吧。”

一声兄长，将三人打成兄妹。

厉云征抽走念念手里的兔子灯，丢给一旁笑得前仰后合的人，冷声道：“我可没有妹妹。”

可怜的兔子灯蹦了几下才稳稳落在厉云行怀里，幸而这灯笼仅一个外壳，内里未置烛火，才不至于在怀里燃起来。

厉云行重新将它递给念念，弯起笑意道：“给了你就是你的，收好。”

遂直起身，走过兄长身旁时漫不经心地纠正道：“不是妹妹，是弟妹。”

***

皇后寿宴照礼数是不必如此大排场的，文帝每年三日庙会、七日彩灯的张罗筹办，在百姓看来是帝王明目张胆的偏爱，龙凤和鸣，伉俪情深，是坊间流传几十年的佳话。

于是寻常百姓家也想讨个好彩头，纷纷在六月初结伴出游，或求觅得一位如意伴侣，或求夫妻恩爱和睦，阵势丝毫不减上元佳节。

人群中，不乏男女同游者，却鲜少有人似念念这般，身后跟两个翩翩公子，其中一个手里还提着兔子灯，因此一路走一路招惹艳羡。

路过一个卖傩戏面具的小摊贩，念念驻足，从湖色缎绣石榴形荷包中捏出一小锭银子放在桌上，素手览过上面陈设的傩面，落在她唯一识得的钟馗上，长角獠牙，瞋目竖眉，凶恶至极。

“这个，我要了，”

说着，拿起钟馗罩于面上。

系绳结的手忽然被另一只覆上，掌心的薄茧暴露了主人身份，念念下意识躲闪。

“别动。”厉云征语气淡淡，裹着薄怒。

如此避嫌，是怕厉云行误会么？

念念松开手，由着对方帮自己系紧绳结。

“愚弟替阿芷谢过兄长。”欠兮兮的声音提醒他们还有第三个人在场。

小贩捧着找零呆在一旁不敢插话，面上表情相当精彩。

念念透过钟馗怒睁的圆目，看到小贩的欲言又止，道一声“不用了”后，快步离开摊位。

厉云行挑衅地拿折扇敲敲厉云征肩膀，阔步跟上念念，道：“别人逛灯会求姻缘，阿芷是来捉鬼的么？”

哪里有工夫捉别的鬼，她满肚子小鬼，得靠着天师钟馗镇压，才能有勇气和这兄弟俩同行。

“对！不过捉鬼也得先有力气，不是说请我吃茶？”念念有钟馗作掩护，格外气势凌人。

***

不多时，三人行至回京后初遇的地方——八仙楼。

八仙楼由四栋雕梁画栋的楼阁明暗相连而成，中间围出一方露天院落，设有假山流水，花木扶疏。

念念上次来进的是临街的一栋，如今跟着厉云行穿厅而过，来到庭院后的主楼，此栋比其余三栋高出的一层呈八角之形，立于上可远眺八方。

此时念念便立于其上包厢，摘下傩面，倚着阑干俯瞰皇城街景。

但见：高门遍地成缩影，夜市灯火接长龙。

离京前这栋酒楼尚在筹建之中，再回来时竟一跃成为皇城中最大的朋聚宴饮之地，连原来各大名楼都望尘莫及。

忽又想鲁思莹曾说三楼的包厢是八仙楼最为神秘所在，许多达官贵人豪掷千金都约不到，如今厉云行竟能轻轻松松领他们上来，不由得回身打量起他来。

厉云行背对着她，并不知自己背后的探究。

倒是一旁的厉云征，从见面起目光一直追在念念身上，自然将她瞧别人的眼神捕捉清楚，挪步到她身后，伸手遮住那双眼，不悦之色显而易见。

未待念念反应，耳畔传来他低沉的质问：“还看，真想做我的弟妹吗？”

与其说是质问，念念更愿意将其理解为警告。

因为厉云征说完，顺嘴在她耳垂落下一个轻咬，牙齿撕磨着上面的软肉。

念念眼睛被遮住，不知屋内另一人动向，内心升腾起的巨大负罪感吞噬着她，想赶快拉开与厉云征的距离。

厉云征偏不依，手掌稳稳箍着她，感受睫羽轻挠掌心的乐趣，道：“回答我。”