念念脑子里快速过着各种借口，最终择出这个还算合理的。

“你呀，”太子妃果然信了她的，安抚道：“本宫一会儿去替你说和几句。”

“现在便去吧。”念念抽泣着拉起太子妃的衣袖，迫切望着她，眼眶通红得好似一只受惊的兔子。

太子妃当她孩子心性，无奈答应。

路过水榭时念念特意往里看了一眼，只有方季雅一人呆呆坐着，不见厉云征的身影。

太子妃自然也注意到了，遂上前询问：“厉将军呢？”

方季雅语气轻得像叹息，“厉将军有事先离开了。”

她脸颊上有两道被拭去的泪痕，极为清浅但念念还是注意到了，心跳骤然一颤，忍不住胡思乱想。

方季雅是当着厉云征面儿哭的么？

“他可是说什么了？”太子妃一时间被这两个小姑娘整得头都大了，日头晃得她一阵阵发晕。

“将军说，”方季雅放平呼吸，低声将厉云征留下的话重复出来：“他已在漠北寻到此生唯一，断不会另娶他人。”

有鱼儿跃出水面又潜回去，消失在层层莲叶之下，留下圈圈涟漪，荡漾不息。

***

暮色西挂时，厉云行与念念出了毓秀山庄，乘马车往城内回。

厉云行席间与太子对酌，推让不过多饮了几杯，此时被马车颠簸地腹中翻涌，看着倚在车身闭目小憩的念念，少见地生出一丝烦躁。

明明是他吃了个哑巴亏，偏临行前还被太子妃拉着教导一番，让他多让着些自己的夫人。

夫人，哪门子夫人？

冷笑一声：“我还真是小瞧了你。你就是这般娇滴滴做戏惹兄长爱怜的？”

念念还在想白日里方季雅的话，揣摩她与厉云征到底说了什么，听见此言，懒得搭理，由着他自言自语，只当自己是睡着了。

厉云行带着些薄醉，狠厉之色毫不遮掩爬上眼底，他叩着念念的下颌将人挪向自己。

“兄长再三警告我别动你，连太子太子妃都说让我对你好一些，可我偏不是能听命于人的，怎么办呢？”

念念心中直打鼓，不明白他为何突然发疯，紧闭双眼不敢睁开，裙下双手紧攥。

阖眼的模样使厉云行想起她闹肚子那日，舌尖顶了一下后槽牙，眼中玩味渐浓：“娘子，你说我现在就要了你如何？”

感觉呼吸声逐渐逼近，念念再难装下去，矍然睁眼，铆足劲儿掰开他的手，战战兢兢道：“不，不行。”

“为何不行？”

“你答应将军，会放我离开的……”

她期期艾艾的期盼在厉云行看来更觉可笑。

真单纯啊。

“哼，实话告诉你，我从未打算放你离开，那不过是拖延兄长的缓兵之计。”

“你”念念惊得说不出话，“你什么意思。”

“兄长肯为你舍去半条命，我若不骗他，保不准他能做出什么。”

厉云行眉宇间戾气深重，讥讽地笑道：“可娘子也不想想，你既然有利用价值，我又如何能轻易放手呢？”

念念默默摸手腕，捉空时才想起自成婚后就没戴过弓衣银镯，她努力让自己平静，大着胆子道：“我知道你娶我不止为了太师千金的身份，更不是喜欢我。”

厉云行没想到她能如此，眉梢一挑，饶有兴致地等她说下文。

“所以你没必要这么吓唬我。”虽如此说，念念已是汗流浃背了，好在马车内光线昏暗，她暗暗鼓励自己别露怯。

“你救我祖父，又在他跟前装得人模人样，不就是为了取得他的信任，好借机探听朝中暗藏的势力吗？”

念念上次回门他与祖父深聊过，确认了这股势力的存在后，更加肯定之前猜测，无论是厉云行求娶还是太子示好，都是为此。

厉云行倒是诧异她如此直接将底牌亮出来，一脸坏笑：“那又如何呢？”

“我们不妨做个交易。”

见他表情没有半分松动，念念咬了咬牙继续说：“我帮你招揽祖父门下势力，你照之前说的，放我离开。”

“我留你在身边，得到内相助力是早晚的，何必多此一举。”他仍笑着，满脸不以为意。

念念崩在腰间的手臂无意触碰到一枚坚硬，顿时勇气倍增。

她骄傲地扬唇，将笑意张扬在梨颊之上，道：“只怕在你得到之前，太子已经先知晓了。”

厉云行啧啧两声，薄唇翕张吐出意味不明的两字：“有趣。”

随即向后靠上车身，轻阖双眼不再言语。

留下一头雾水的念念，抿了抿唇瓣又开口：“你到底答不答应？”

那双桃花眼弯起一道细小的弧度，轻慢道：“我考虑考虑。”

考虑?两全其美的事他还要考虑什么？

厉云行虽再无逾越举动，念念却越发坐立难安。