自她嫁入厉府，厉云征刻意躲着不回来，就是担心自己忍不住靠近她，到底是前功尽弃。

...

偷偷摸摸的亲密使得念念心跳如鼓擂，同时更坚定了心中的想法。

掌心推了推厉云征的肩膀，后者恋恋不舍地放开。

念念从他胳膊下钻出身，忙不迭抚顺衣裙，定了定心神，才道：“你知道云行在哪儿吗？”

厉云征不语，气定神闲坐进椅中，撑着下巴仰头看她。

念念嘴角勾起一抹乖巧的甜笑，柔声道：“没别的意思，我有要紧事想同他说。”

“祠堂跪着呢。”

***

厉云征回来时正逢厉云行在前厅挨训，凑过去听了一耳朵知道是连日不归惹的祸。

心情瞬间晴朗，破天荒地在厉茂哲面前替厉云行求了情，把一日的祠堂罚跪减到两个时辰。

他完全可以替厉云行开脱，使他免受责罚的。

然而厉云征存心给那兔崽子一个教训，谁让他总踩着自己的底线嘚瑟。

厉云征的这份心思念念不知，跪在祠堂的厉云行心里却门清，暗自埋怨念念红颜祸水。

念念好心端着饭菜出现在祠堂时，迎面打来一句冷冰冰的戏谑：“见到兄长开心吗？”

说到底厉云行不回府她是受益者，如今对方为着一份毫无实质的夫妻身份受罚，念念心中过意不去，午膳时求情无果，只好来送饭弥补。

她全然不在意厉云行冷脸相向，蹲身放下饭菜，语气温柔又内疚：“吃点垫垫肚子吧。”

厉云行荒唐惯了，故而从小到大，罚跪祠堂是家常便饭，严重的时候跪上两天也无人问津，十几年下来，早练出一身扛饿的本事。

第一次有人来送饭。

若是搁往常，他高低得赖着念念喂自己吃，今日不晓得哪根筋松动了，只淡淡道了声谢。

没有再多言语，亦没打算动放在地上的饭菜。

念念还蹲着，咫尺近的距离气氛微妙，想问的话被卡在喉咙里。

她站起身，又觉得这样居高临下的姿态更奇怪，坐立难安的时候，目光落在面前的牌位上。

搓了搓手，索性在厉云行旁边的蒲团上跪下来，虔诚朝厉家列祖列宗的牌位叩首，算是给她接下来的悖逆之言谢罪。

念念不敢看厉云行，视线仍放在头顶的牌位上，忐忑道：“上次说的交易，你考虑好了吗？”

厉云行不答反问：“你知道兄长为何突然回府吗？”

念念方才问过厉云征，被对方玩笑着岔开了，左右人是回自己家，合情合理，遂没再追问，不想被厉云行提起，疑惑地摇摇头。

“三日后是大伯父的祭日。”

回来参加长辈祭礼实属情理，可厉云行既然刻意提起，念念警觉事情不简单。

视线扫视一圈，最终定在位于首排中间偏左位置的一座牌位上——故兄长宣威将军厉子坤之灵位。

张口未言语，耳边传来厉云行清淡如水的声音。

“大伯父一生未娶妻，膝下却有一子，为免人说闲话，便把儿子放在父亲名下养。”

顿了顿，厉云行补充道：“大伯父命丧沙场是文帝七年。”

念念蓦然睁大双眼，如咬钩的鱼儿，半张着樱口无论如何难以合拢。然而她脑子依旧灵活，很快算明白一笔账。

文帝登基三十年，从文帝七年至今是二十三年，厉云行时岁二十，厉子坤去世时他尚未出生，那这个寄养在厉茂哲名下的儿子断不会是他。

那就只有——厉云征！

惊叹之余，一股不安且莫名的感觉朝念念袭来。

文帝七年……很熟悉的日子，一时想不起来为何。

她暂时放下回想，转头看向厉云行：“你为何同我说这些？”

厉云行冷眸微眯，嘴角弯了弯，似笑非笑：“你想同我兄长在一起，不得先了解彼此吗？”

“是谁的儿子不会影响我对他的感情。”念念掷地有声。

“因为是遗孤，父亲母亲对兄长极为珍视，将此秘密瞒了二十多年，就是怕他因为身世被外人非议。你日后若是以前弟媳的身份同他在一处，免不得要受诟病的。”

“当然，你也可以瞒着众人隐姓埋名同他厮守，那么父亲母亲定然会再为他寻一门亲事，你甘心为妾，或是见不得光的外室？”

“他不会的……”

念念说到一半声音弱下去，渐不可闻，她相信厉云征。

可若是厉云征真的为她不再另娶他人，岂非要背上忤逆不孝的罪名？

厉云行知她明了，但仍未放弃捅刀子。

“或许父亲母亲可以接受你暗地里和兄长厮守，陛下出于掌控军权定会亲自赐婚。”

一句平淡不见情绪的话，堵了念念最后的侥幸。

这一刻，念念将一切都想明白了，厉云行就是故意的。

他从没想过放她和厉云征在一起，从一开始说合作成亲就是计划好的，先给了希望，再一点一点浇灭。

她恨恨瞪向厉云行，委屈到哽咽：“你就这么讨厌我？”

厉云行摇头，眼尾缓缓弯起一抹笑：“恰恰相反，我开始喜欢你了。”

他的声音极轻，“所以啊，与其追求一段没有结果的感情，不如早下决心让兄长断了念想，踏踏实实做厉家的二少夫人，嗯？”

晴空万里中炸响一声闷雷，连屋顶都跟着抖了抖。

震得念念一颗心上下颤动，少数的清醒告诉她厉云行的话不可信，更不能被他牵着鼻子走。

“那是我的事，不劳你操心。”她咬咬牙，提高声音来压制慌乱：“这场交易，你若答应，咱们各取所需。否则，便是玉石俱焚我也不怕。”