受鲁思莹讲故事的启发，念念此言半真半假，半猜半演，说到动情处，潸然落泪以应此景。

长宁心中颤动不已，不觉红了眼眶。

“你究竟知道什么？”

念念兵行险着，拿自己从蛛丝马迹处拼凑来的猜疑编织了“皇后身陷困顿”的言论，长宁错愕的反问无疑证明了她的推测并非全然无据。

和亲之时的确发生过一件大事，大到足以动摇皇后的地位，或许此事还跟厉云征有关……

念念不敢多想，更不敢再往下撕这道口，坚定回道：“臣女只知道皇后爱女之心从未改变。”

长宁心中矛盾重重，叹息间连空气都显得凝重，良久，摇头苦笑：“这么多年了，人人劝本后顾全大局，宋将军不惜以死相谏，唯独你谈皇后爱女的私心。”

“以死相谏？”闻言，念念垂眸看了眼怀中的剑。

“和亲途中本后远原想一走了之，宋将军多番阻拦，最后将这把剑递到本后手中，说护送和亲是他的使命，除非本后用这把剑刺穿他的胸膛，否则他绝不辱命。”

“您当真刺下去了。”

念念并非疑问，长宁也并不回答，回忆带着复杂的情绪在心头作乱。

彼时长宁连自杀的勇气都没有，何谈杀人，刺向宋尧的那一剑，是她在绝望中拼尽全身力气做出的最大抗争。

偏偏遇上宋尧这么个倔强的石头，不闪不躲受了，哪怕伤口流血不止，亦不肯执着于他的大义和使命。

凝视着那把剑，长宁的眼神变得深邃，仿佛又回到了拿剑抵在宋尧胸膛的瞬间，回到闻听他不肯屈服于招降，自刎阵前的瞬间。

一代名将的忠诚与牺牲，让长宁至今无法释怀，终是选择妥协。

“罢了，本后答应你。”

***

从殿中出来，念念长舒一口气，一阵风吹过，被汗水浸湿的后背生出阵阵凉意。

得了长宁协助和谈的承诺，念念便带鲁思莹出王庭去使馆与文帝派来的使团汇合，商量正式觐见渠隅王上的事宜。

终于呼吸到王庭外自由的空气，鲁思莹脚步轻盈不少。

“我还是不明白，为何你说有王后的协助等于成功一半？”

“照理说两国和亲为友好邦交，十几年来渠隅对晟熙的关系却不冷不淡。若是长宁不得宠便罢了，恰恰相反，她在渠隅王庭极具威望，而且姐姐也探过，王庭中并无其他得宠姬妾。”

迎面走来一个卖糖葫芦的小贩，念念的话还未说完，便被那小贩的叫卖声吸引，从荷包里掏出几枚铜钱递给小贩。

小贩摆摆手。

鲁思莹按下她的手，转而给小贩一小枚银币，“这里可是渠隅。”

念念这才反应过来，晟熙的铜钱在此地行不通。

鲁思莹已经挑两串卖相最好的糖葫芦，分给念念一串。

“所以我猜想，渠隅的态度，实则是王后的态度。”念念补上刚才的话，张口咬下一颗糖葫芦，酸得她眉眼挤在一处。

“这么酸吗？”鲁思莹说着，低头咬下念念手里的第二颗，眉头一皱，道：“果真提神醒脑啊！”

鲁思莹本想去找小贩理论，回头已不见其踪影，反倒发现了尾随其后的另一人，手肘碰向念念的，“那是不是前日来宫里找你的……石头？”

念念循声回头，果见石风在身后不远。

自二人出王庭石风便跟在后面，如今被发现，只好上前见礼。

“石将军没回军营，在此处做什么？”

鲁思莹抢在前头接了话：“这还不明显，跟踪我们呗。”

石风不理，笑嘻嘻回念念：“将军命我在此暗中保护小先生。”

换作墨松也罢，石风好得是军中副将，有官职品衔的大将军，念念岂能心安理得把人家当随从使唤，忙道：“有劳石将军，其实不用的，你早些回营吧。”

石风很坚持，没有要离开的意思：“小先生不必客气。”

“但是……”念念还想推辞。

鲁思莹看着格外客气的两人，一副要将拉锯战进行到底的模样，出言阻断：“身处异国，难免万一，这人情自然有不放心你的大将军担着呢，你安心办事。”

又将手中未曾动过的糖葫芦递给石风：“将军辛苦，这算我二人的小小心意。”

石风看向念念，鲁思莹也看过来，念念咽了咽口水，轻声说：“石将军尝尝。”

石风不便推辞，接过糖葫芦，在两双眼的注视下硬着头皮咬下一颗。

“味道如何？”鲁思莹憋着笑问。

石风嚼了嚼，脸上表情忽而凝重，忽而舒展，一本正经道：“这糖葫芦酸得恰到好处，真是有心了。”

鲁思莹再也忍不住，挽着念念走在前面，笑弯了腰：“石头脑袋怪可爱的。”