“那是自然！”两人相视而笑。

虽是说笑，念念早将和谈之事尽述于书，交由使团带回京呈给文帝，其中当然少不了鲁家的功劳。

与此同时，念念注意到旁边呆望着二人一言不发的石风，摆手打断他的目光，“石将军在想什么？”

“我，我……”石风回神，慌乱将视线挪开，磕巴两声才顺利道出不解：“两军对峙几十年都没能收服的地方，百年之后真能归于晟熙？”

“经商只是突破口，文化乃国与国之间最为柔性的纽带，一旦两国文化相通，民心便相通了，若再有两国子民结为连理的，代代延续，想打也打不起来了。”

一席话听得石风茅塞顿开，钦佩抱拳：“不战而屈人之兵，小先生高明！”

……

茫茫沙漠，骆驼徐行，在沙地上留下几道深深的凹痕，一阵风沙过后，又了无痕迹。

回望着那消逝的痕迹，长宁的临别之言再次浮现在念念眼前。

“本后不知你与厉云征是何关系，但有件事仍觉得需要告诉你——在你们之前，厉云征来过王庭……若你日后有机会见他，替本后转告一句，是早年的长宁不懂事，冲动了，向他道歉。”

远方的天际与沙地相连，念念望着那片模糊的地平线，问石风：“咱们需多久抵达平凉？”

石风思量片刻，答道：“按目前行进速度，大约还需三日。”

从渠隅王城到关外平凉城不算遥远，只是需越沙漠而过，受风沙所累，比不得驭马奔驰节省时间。

“石将军可否帮我一个忙？”

***

离开数月，边塞亦换了天地，驻扎的军营后撤到平凉城外不远，百福营众人亦回到城内生活。

鲁思莹陪念念走一遭，没有方至即回的道理，决心在此地多留些时日，也体验一番边塞生活。念念不便带着鲁思莹在草庐将就，就在小武家安顿下来。

屋内常奶奶生活的痕迹犹在，伴着回忆，念念轻拂去桌上的尘埃，一切好似昨日，又恍若前世。

“你真不打算去找厉将军？”

念念十分笃定摇头。

鲁思莹显然不相信，“你从石头脑袋那儿套来的一系列刑讯逼供手法，难不成是留给那群小娃娃用的？”

念念握了握拳头，恨恨说道：“反正，这次我要掌握主动权。”

“主动权？”鲁思莹眉头一挑，“直觉告诉我——有好戏看”。

正说着，阿成婶从门外冲进来，喜出望外地喊道：“念念？真的是你！我听动静还以为是小武回来，怎么也没想到你竟然回来了！”

“婶婶！”念念微笑着迎上前，给阿成婶一个深情地拥抱，“是啊，我回来了。婶婶，这段时间大家都好吧？”

“好，好！”阿成婶激动得眼泛泪花，“你不是回去成亲了吗？是夫家对你不好吗？”

念念倒忘了这茬，被问得猝不及防，赶忙转移话题：“这个说来话长，我跟婶婶介绍，这位是鲁思莹，先前给大伙送东西的马帮便是由她照管的。”

“也是个漂亮丫头呢，还这么有本事！”

与鲁思莹打过招呼，阿成婶拉着念念的手又是一阵寒暄。

念念回来的消息不胫而走，大伙纷纷带了吃喝用度前来，一时间，小屋内热闹非凡。

看着这样温馨的场面，鲁思莹心中涌起一股暖流，忽然明白念念的记挂，或许真的不止那一人。这片边塞之地虽苦寒些，一群人纯粹而深厚的情感，当真很适合这个同样纯粹的姑娘。

次日连小武都回来了，后面还跟着久未谋面的薛神医。

一进屋，小武如往常般扑进念念怀里，眼睛里满是兴奋的光芒。

“石将军一说，我立马去找师父告假！不过昨日训练未完成，今日才得空回来见姐姐。”

“又长高不少，日后姐姐怀里可要容不下你了。”念念险些他扑倒，伸手在他额头和自己肩膀之间比了比。

“那小武再练壮些，把姐姐抱在怀里就好啦！”小武调皮地搭着话，孩子气的笑声在屋中回荡。

薛神医脸上笑意温和，感慨道：“老夫也听了关于你的事，不愧是怀远的孙女。”

“先生谬赞了，论起来有不少是从您这受的启发呢！”

再次见到这些人，念念的心中暖意盎然，一种久违的归属感涌上心头，众人说说笑笑，时间流逝得飞快。

小武守着军营的规定，需按时回去，念念将二人送至门口，又问薛神医：“我托石将军问先生要的东西，先生可带了？”

“差点忘了。”薛神医从袖中取出一个小瓶子，递给念念，“不过你要这迷药有何用？”

念念弯唇一笑，星星点点的光芒绽放在眼底。

“有些旧账需要清算，这药或许能派上用场。”