正如段谨方所预料的那样：因为军粮短缺，楚军很快就闹起了“饥荒”。

此时距离新罗国首都郯都还有七、八天的路程，可士兵们忍不了饿肚子的滋味，而未雨绸缪的段督军更忍不了——

六神无主的段督军将稳如老狗的沈千户拎了过来，然后，在发现后者到了这种时候居然还稳如老狗之后，就更怒火中烧了。怒火中烧的段督军一只手拈着之前立好的军令状、一只手指着沈夜北的鼻子，七窍生烟破口大骂：

“你不是说不会出事么！现在可好，十八卫所居然有五个炸营（注1）的，他妈的敌人还没见着呢，自己就乱了套了！”

他的嗓门一向很大，如今又正在气头上，整个帅账都回响着瓮声瓮气的回音。沈夜北想捂住耳朵，却又实在不好意思让上司太没面子，于是只得一边默默忍下脑海中的嗡鸣，一边用一种伪装得愈发娴熟的、温柔平和的语调——他已然逐渐习惯用这种方式来向一切他所警惕、怀疑的人示弱“服软”，以换取暂时的安宁——说道：

“回禀督军，卑职当初并未说过‘不会出事’这四个字。”他的声音平和而谦卑：“卑职说的是，如因断粮贻误军机，愿受军法处置。”

“那本督军现在就成全你！来人啊！”

随着段谨方一声暴喝，两名卫兵大踏步走了进来。段谨方抬手指着沈夜北，冷冷道：“把他押下去，听候军法处置！”

卫兵得令，立刻上前将沈夜北两臂反拧至身后，刚要上绑，却听沈夜北不紧不慢道：“督军如果不信卑职，当初又何必采纳卑职的建议？”

段谨方示意卫兵停手，然后才慢慢踱着步子走到沈夜北面前，歪着头看向他：“你这是在讽刺本督军，首鼠两端？”

沈夜北不着痕迹地挣开卫兵桎梏，面向段谨方拱了拱手：“卑职不敢。只是督军若信得过卑职，就不必这般急着处置卑职。卑职命虽然贱，却只有一颗脑袋，只够您砍一次。更何况就算现在砍下来，也已于事无补。”

段谨方眼睛眯成了一条线，语气阴森：“也行，巧言令色的小东西！本督军可以先留着你这颗漂亮头颅。说罢，你又想出什么馊主意了？”

“瞒天过海，破釜沉舟。”

沈夜北上前一步，再度拱手：“卑职斗胆，请督军大人发一道命令，将参与营啸的官兵尽数处死以定军心；再给卑职一项特权，允卑职附条件赦免这些人。”

段谨方冷笑道：“哈！可以啊，如此一来人心你自收买，骂名倒叫本督军挨了去！”

沈夜北俯首道：“督军误会了。卑职这是狐假虎威，借的既是大人手令，将士们感念的自然也只能是大人您的恩德。”

他踯躅了下，才续道：“只是，卑职区区千户，不借督军大人手令，就无法号令这些人去新罗军营劫粮。”

“劫粮！你果然打的是这般主意。”段谨方背着手快速走了几圈，才一脸狐疑道：“可此地哪有什么新罗军营，只有……”

只有一处东瀛陆军驻地。

“……你要劫的，可是东瀛人的军粮？”

段谨方下巴都要惊掉了：“小子，你是疯了吗？！东瀛人可不是高丽人，如今我们急行军就是为了避其锋芒，怎的到这时你却要主动招惹这群魔鬼？东瀛陆军战力之强莫说大楚，就是欧陆列强，都要敬畏三分！”

“是。”

沈夜北平声道：“卑职要劫的，本就是东瀛人的军粮。但如今军中闻东瀛之名色变，畏之避之如惧狼虎，如果一开始就明示我军目标是东瀛陆军，恐怕士兵们人没到目的地，胆就已经吓破了。现在这五个参与营啸的卫所腹中饥馁，此时卑职若谎称是要劫高丽人的粮，他们想来不会有什么意见，甚至跃跃欲试也说不定。”

“你真是……好大的胆子！”

沉默了半晌，段谨方竟只挤出这么咬牙切齿的一句。沈夜北垂首而笑，笑容谦卑得有些虚伪：“卑职惶恐。”

段谨方瞪着他，一时半会儿找不出合适的话来。理智和经验告诉他，这“馊主意”真是馊得不能再馊、简直可谓荒唐无耻了，但直觉却让他忍不住，想再相信一次眼前这个未及弱冠的年轻人——

哪怕一旦失败，代价连他这个封疆大吏都承受不起。

“好一个‘瞒天过海，破釜沉舟’之计。”段谨方走到他身侧，抬手拍了拍他的左肩，却看都不敢看他一眼——他怕自己看多了，内心反而会再度动摇：

“去做吧！这回不但是你的小命，就连本督军这条老命也和你绑在一起了。我信你，你也切不可令我失望。”

——————————

郯都东南方百里之外，光州。东瀛临时驻地。

自新罗内乱、亲近东瀛的王后金昭荣掌权以来，东瀛人就获准派出陆军驻扎在新罗内地部分屯所之中，接管了原属于新罗本土军队的管辖之权。然而“客人”毕竟只能是客人，终究是外来户，比不得本土作战那般方便。

可即便如此，此处的东瀛驻军，还是有“横着走”这个自信的。

东瀛陆军因为国力日强，拥有着世界第一梯队的先进武器以及军队操练技术，远东地区至今无人能敌。虽说近来接到楚军“入寇”的军报，但一则按照正常行军速度楚军还赶不到此处，二是但凡段谨方还有脑子，就不会来找大东瀛扶桑帝国的麻烦——

楚国刚刚输了海战，元气大伤，在全世界面前也出了大丑。此时若还敢找帝国麻烦，那就是自寻死路。