东瀛。东京都国会大厦。

西服革履、短发微髭的东瀛外交官员齐聚一堂，坐在谈判桌其中一边。对面是宽袍广袖、长发束髻的楚国使臣——

在1902年这个时代背景下，西洋记者用摄影机将这一幕留在了胶片之上，仿佛就是为了让后人见证这一近乎荒唐的画面。一面全面接受“西化”、主动拥抱现代化甚至不惜全盘抛弃千百年来自己的民族文化，并为之陷入史无前例的狂热并逐渐走向极端；另一面则在新世界文明曙光乍现之际，固执地坚守着传统文化、不情不愿地被迫与时俱进、拥抱潮流大势，坚信着“老祖宗几千年来留下的东西就是好东西”这一信念，借改良之名而行抱残守缺之实。

同为儒家文化圈，楚国与东瀛这两个“一衣带水”的国度，即将就各自的选择而向历史交出阶段性的答卷——而这张答卷，如今就静静平铺在谈判桌正中央。

——东瀛与楚国《甲子条约》。

“特使阁下，”率先打破死寂的，是坐在左手边中间位置的东瀛首相福泽康夫：“请签字吧。”

他的语气非常温和，非常有礼貌，仿佛是在请客吃饭。然而条约里的内容却分明与明火执仗无异：

其一，楚帝国割让辽东半岛、闽南全岛及其附属岛屿交与东瀛帝国；

其二，楚帝国赔偿东瀛帝国军费白银二亿两；

其三，允许东瀛帝国臣民及法人在楚帝国通商口岸开设工厂，所运销往楚帝国之商品全部免税；

其四，开放渝州、苏州、杭州等三地为商埠，东瀛帝国轮船可任意驶入以上各口；

其五，允东瀛帝国以其余列强已在楚享有之一切最惠国待遇，并允东瀛帝国以最高限度治外法权。

……

谈判桌右手边，楚国驻东瀛大使侍立一旁黯然神伤，众使臣皆尽面色铁青，缄默不语。唯独为首的张弘正并无太大异样——除了脸色比平日里更加苍白了些，他的声音竟还算平静：“首相阁下，双方之间尚未开始谈判，如何却叫我国签字？”

“谈？”福泽康夫微微一笑，道：“城下之盟，还有什么可谈的。特使阁下——”

他意味深长地瞥了对面一眼：“或许该称呼您为‘太傅大人’比较妥当。那么，尊敬的太傅大人——你是签，还是不签？”

闻听此言，楚国众使臣勃然大怒，立时之间纷纷起身或指责、或怒斥起来。东瀛这边自然也不会甘拜下风，双方当即“斯文扫地”地开始互相扔笔杆纸张、脏话连篇地问候对方女性亲属，场面简直热闹且喜感极了。

一片混乱之中，唯独两国为首之人优雅冷静地保持着克制。过了会儿，张弘正才轻轻开口：

“这样的条件，我国不可能接受。”

“太傅大人。”福泽康夫将文件一把撤回来，淡淡道：“若不签字，你们今天从这扇门走出去，最迟明天，你们的朝廷就会发现——楚国遍地，都会是我东瀛帝国的铁骑。届时生灵涂炭、甚至顺便给贵国来一个改朝换代，也不是一件难事。”

若是区区一日之内，他说这话纯属吹牛；但若将战线拉长到几年、十几年、二十几年，结果却未可知了。此等狂言出口，原本跟对面“打成一片”的楚国外交官员瞬间像熄了火的炉子，没了声儿。张弘正原本确实打算离场的，见福泽康夫这样的态度，只得叹息一声，停下脚步：“贵国这般公然威胁，是不打算遵守外交规则了。”

福泽康夫道：“外交规则，那是强者对弱者的怜悯和仁慈，表面上不会让双方的脸色太难看而已。可既然是‘施舍’，就可以收回去。太傅大人，我从一开始就说得很明白了：没什么可谈的。你们只能选择签或者不签，没有第三条路。”

见张弘正不说话，他索性直接拉开椅子走了出来，直走到张弘正面前才停下，轻声道：“太傅大人，你我虽各为其主，但就个人而言，我一向十分钦佩你。我了解楚国政坛动向，知道你曾在西南云贵地区担任总督一职，在任期间政绩卓越，算是楚国少有的文武全才。你这样的能人，应当知道这样一个道理：

外交，是战争结果的延续，也是战后国际格局的开端。可归根结底，战争结果才是决定一切的因素。贵国从海上战败那一刻起，今日之外交结局就已然注定了。”

张弘正耐心地等他劝完，才轻轻点了点头，平和道：“我明白阁下的意思了。可否宽限几日，容我向我国太后、皇帝征询意见？”

“三天。”

福泽康夫直起身子，缓缓道：“我可以自作主张，给你们三天时间。太傅电询贵国太后之际，劳烦再转交一条信息——我国请贵国在一月之内，务必完成条约第一项内容。否则，我之前所提及的后果，就不会只是威胁那般简单了。”

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