柳余缺沉默了。
有时候，沉默不等于没有回答——又或者，沉默本身就是一种回答。
尴尬的氛围逐渐蔓延，是一种令人焦灼的安静。好在这种安静并未持续太久，因为很快，怀中之人就有了苏醒的迹象。
沈夜北咳了几声，睫毛微颤，缓缓张开双眼。柳余缺赶忙替他掩好衣衫，低声问道：“廷钧，你怎么样？感觉可好些了？”
沈夜北没有立刻回答他的问题。他先是看了眼面前的秦兵，随即意识到了什么：“你……”
“柳先生已经知道了。”
秦兵向他点头：“公子，有些事你不能一个人硬撑。该说的话必须说出来，而且时机越早越好。”
“是啊，人家小姑娘都比你通透！”
柳余缺附和道。他伸出手指轻轻弹了下沈夜北的额头，就像他小时候做的那样，一边笑骂着：“你看看你，折腾一年半载的，把自己累成这副德行，何苦呢？”
先是铺垫了这么一句，然后顺理成章地引出正题：
“听哥……我一句劝，这官你也别当了。左右你也不在意功名不是？反正你现在人在朝鲜楚国朝廷管不着你，随便想个借口退下来吧！跟我去大洋国，你这年纪现在念个洋学校的本科也不算太晚，年轻人就该有年轻人的样子！”
他用自己认知范围内最委婉的方式，对秦兵之前的问题表明了自己的立场，同时也给出了解决方案。也不知道沈夜北听没听懂他的言外之意，但是总之，后者意料之中地拒绝了：
“多谢好意。”
只说了这四个字，他就再一次剧烈地咳嗽起来。柳余缺很罕见地没有立刻说话，而是等他的咳声渐渐平息下去之后，才道：“知道你在担心什么。放心，你的瘾毒我替你想办法，你就安安心心的……”
“你知道我想要的是什么吗。”
柳余缺张口结舌。自由？如果只是为了自由，自己不是已经给出方案了么？
一念及此，他心中忽然生出了些许愧疚。
沈夜北不是个话多的性子。可这一天里他耐着性子陪着自己逛遍釜山港和经埔工业区，又跟个话痨似的将心路历程条分缕析地剖给自己看。到最后，自己竟只模模糊糊地记住了“自由”这个词。
从沈夜北迄今为止所说、所做的一切可以推知：显然，他很了解自己的想法、理念，也愿意支持自己的理想。可自己呢，对沈夜北的了解又有多少？
……沈夜北想要的，究竟是什么？
他不知道，从前没留意也没在意过。现在再想了解，恐怕也有些难以启齿了。
“从前我对你说过同样的话，现在我才知道，自己当初犯了怎样一个错误。”沈夜北的声音仍有些虚弱：“柳汉韬，我为我当时的莽撞，向你道歉。”
这是拐着玩儿地指责自己刚才也“莽撞”了。臭小子，这打机锋的毛病跟谁学的！柳余缺斜眼看了看秦兵，心里有了答案。
是啊！男人要有自己的事业，又岂能如菟丝花一般仰他人鼻息而活？从这种意义上看，自己刚才确实是有些“莽撞”。
他犹自遐思，这厢沈夜北已经不动声色地挣开了他，系好扣子站了起来。从这一刻开始，这个在他面前展现过所有弱点的“大男孩”仿佛瞬间披上了他的铠甲，变回了之前不苟言笑的“狠人”。
“走了大半天，你也该歇息了。”他道：“听说你订的是今晚回大洋国的船票？”
“对。”柳余缺实言相告：“克俭不在，党内有些事务还需要我处理。而且最近和保国会的论战也要提上日程了。梁铭你知道吧？三甲进士出身，笔杆子不是一般的厉害，可惜跟我们立场相左。再任他摇唇鼓舌下去，别说普通民众，就是革命派内部都免不了人心动摇。”
沈夜北认真听他说完，才问：“复兴党这边，你来主笔？”
柳余缺道：“不错。”
沈夜北又问：“写好了么？”
柳余缺挠了挠头，颇有些不好意思：“写……倒是写了一点，还没写完。你知道的，我一个武备学堂出身，连个秀才都不是。说到底就是个武人，怎么跟梁铭比？党内大多数又都是留洋学生，梁铭是国学大家，洋洋洒洒引经据典的一大套他们根本不熟悉，更没法针锋相对，所以我也就只能硬着头皮往上冲了。”
“给我看看。”
“……啊？”
沈夜北声音温和了些：“我来帮你润色。术业有专攻，我虽然没有进士出身，但至少比你那些留学生同仁要‘专业’一些。”
“也对，你好歹也是举人。我之前怎么没想起来这茬儿……”
柳余缺自言自语地埋怨了自己一句，又有些不好意思的：“可是，你现在身子不好，事情又多，哪儿有功夫管我的闲事——”
“不是闲事，而是要事。”
沈夜北不客气地打断他道：“我说过，我会助你成为党魁。此事若能做成，对达成目的将大有裨益。”
他无比坚决的态度，让柳余缺这个“当事人”都有些赧颜。踯躅半晌柳余缺才从袖中取出一张涂写的乱七八糟的纸笺，递给他道：“那……就有劳了。”
沈夜北接过之后又道：“既然你有要务在身，我就不挽留了。只是在此之前，请容我设宴饯别。”
——————————
宴别之处在釜山港前、樱花树下，一间并不起眼的华人料理店内。
店面虽小，却是五脏俱全。一行人轻装简从来到此处，才发现里面并没有多少客人——或许是这里的楚人本就少见的缘故。店老板则出来亲迎，一边引路一边爽朗笑道：“大人莅临，小店真是蓬荜生辉啊！”
沈夜北也向他点了点头，以微笑作为回应。待落座之后，柳余缺才与有感焉：“还记得小时候你性子冷，不是个好相处的。怎么现在人长大了，性格好像也变了不少？”
“先生此言差矣。”