“两位大人请起。”

官阶是官阶，年资是年资。于面子功夫这一道上，沈夜北一向做的很足——为表“诚意”，他甚至亲自将林、金二人扶起，一边叫仆从为两人看座奉茶，一边坐到正中的主座上，态度甚是随和：“林部堂（注1）和金部堂夤夜（注2）前来，想必是有要事相商了。”

“哎呀督军大人！不敢不敢。”

金明远连连摆手，顺便笑眯眯地把“副”字给省略了：“下官们岂敢跟督军大人谈‘商量’二字……不过确实也是无事不登三宝殿，有要事须向您请示呀。”

金明远是个慈眉善目的中年人，说起话来也是油嘴滑舌，是个标准的官场老油条。相比之下他身边的林啸武却堪称面目严肃，从一进来就黑着脸——说他是“黑着脸”可能着实有些冤枉，或许这副表情也只是从娘胎里自带的出厂设置罢了。

沈夜北于是转脸看向林啸武。后者见他目光投向自己这边，脸于是更黑了：确切的说，是比之前更加紧绷了些。

想了想，他便直截了当道：“沈大人，前两天京都城死了个洋人公使，可朝廷直到现在都没拿出个章程来。中原七省的乱匪眼见着就要越过长江了，咱们该怎么办？”

沈夜北略作沉吟，没有立刻直接回答他的问题，反而提起了另一件事：“我来东南时间不长，对于这里的局势，二位当比我更清楚……请问两位部堂大人，以前各府、州、县都是如何处置太平道一事的？”

这小子岁数不大，人可是挺精呐。还知道踢皮球？

林啸武皱紧眉头，正要说些什么，金明远就乖觉地接过搭档的话头，笑眯眯地回答了他的问题：“这个底下人呢，办事自然也要遵循朝廷规制滴~从前太平道本就只在中原那一亩三分地闹腾，祸害不着江南，即便偶尔有几个不知好歹的作妖，下官也叫下辖各地方官员打起一万个精神应对，务必全面落实上级指示精神，做到不错抓一人也不放过一个——”

沈夜北一听见他这标准的官腔，头就开始隐隐作痛。

“金部堂，”他以其人之道还治其人之身地，也笑眯眯了起来：“你的意思我明白了。就是一经发现就地剿灭，对么？”

“对对对！就是这个意思。”金明远连声道，一边竖起大拇指，脸不红心不跳地拍起了马屁：“督军大人果然年少英明！”

“金部堂谬赞。”沈夜北继续虚伪假笑：“既然如此，以前是怎么办的，今后就还怎么办吧。”

金明远的笑容僵在了脸上。

林啸武粗声粗气道：“沈大人，话可不能这么讲！以前是以前，那阵儿朝廷从来没说不让剿匪；可现在——明人不说暗话，上头已经对乱匪们的行径给予默许了！这种情况下，如果再维持原来的高压态势，势必引发京都高层甚至太后本人的不满！”

沈夜北深以为然地点了点头，“嗯”了一声，正色道：“林部堂所言甚是。那么以林部堂之见，是否也应效仿中原，对接下来太平道的活动予以招抚、放任甚至支持呢？”

林啸武一拨浪脑袋：“沈大人，下官可没这么说过！”

沈夜北笑了笑，声音很是温和：“那么林部堂，接下来你打算怎么做？”

林啸武梗着脖子，语气生硬：“下官要是知道该咋办，还会连夜赶来向沈大人您请示吗？”

沈夜北于是又笑：“哎~林部堂太高看我了。本官身为副总督，总领军务，只是东南地区的武将之首。这地方政治上的事情……本官怎好越俎代庖。”

听到这话，林啸武、金明远二人面面相觑，都愣住了。

此行之前，他们原本留了两招：

第一，先放低姿态探探沈夜北的口风。毕竟只是个二十一岁的小孩子，经验履历浅薄、人情世故上欠缺历练，说不定只要稍稍忽悠两句就能上套、替他们出头当太后面前的替死鬼——

现在的情势已经十分明了了：太后想扶持太平道，可洋人却想剿灭了太平道。太后的大腿都没洋人胳膊粗，最后肯定还是得走回“剿”的路线上去；然而在洋人发威之前，该怎么做才能顶住太后的压力、能糊弄就糊弄，把太平道乱匪逼回北方呢？那就只能明里安抚、暗里继续剿匪。可这件事如果不拉个垫背的就去做，风险太大了。

所以这第一招，就是要让沈夜北带头安抚，他们自己则“灵活把握”，届时万一太后被洋人逼急了又当又立想抓个典型杀给洋人看，那也轮不到他们二人。

第二，万一这位沈副督军油盐不进、看穿了他们的第一步，那就只能撕破脸皮、以“督军才是整个东南唯一能够做主之人”为借口，软硬兼施，逼迫他承担起主体责任！须知督军须总领一方大小事务、出了事自然也要承担主要责任，只要他们二人齐心，沈夜北就断没有能脱离干系的可能！

然而现在……这他妈又是什么情况？

“说来惭愧。”