“军火？”

查理讳莫如深地一笑，将一张羊皮卷轴推到他面前：“请将军过目。”

借着和沈夜北同坐一席的机会，秦兵偷偷地瞄了一眼，只见上面罗列了数种武器——不只是枪，还有大炮、坦-克甚至装-甲车，每样武器都用汉、英双语标注，并且都配了照片。枪也不止一种，除了常规的手-枪、步-枪之外，甚至还有最新式的连发式冲-锋-枪。

秦兵大概扫了一遍之后，又悄悄看了眼沈夜北。事实证明，大多数男人天生就对武器拥有极度的热忱——沈夜北此时正沉浸在羊皮卷轴武器图带来的震撼之中，长睫一瞬不瞬，根本没注意到她这鬼鬼祟祟的小动作。

“你们，能提供多少？”

许久之后，沈夜北才放下卷轴，沉声问道。查理抬起右手，很轻浮地捻了捻食指和拇指：“你要多少，我们就有多少。”

要多少，就有多少。

如此顶级的武器……

沈夜北竖起左手食指，在他眼前晃了一晃。查理满含信心和热情地望向他的脸：“所以，将军意下如何？”

食指摆到唇间的那一刻停住，然后迅速放下。沈夜北缓缓开口：“贵国的好意，沈某心领了。这些武器，我们不买。”

“……您说什么？”

这回惊愕的不止是查理，甚至还有一直在旁边为查理续茶的金雪姬。查理难以置信地瞪大了他那双湛蓝的眼睛：“您甚至都不问问价钱，就决定不买了？”

“不错。”沈夜北点了点头，神情肃然：“如您所见，我们买不起。”

查理脸上的商业化笑容于是也随之消失了。他直起身来坐端正了些：“一个连战争所需枪炮都买不起的国家，大洋联邦合众国凭什么相信，你们还有偿还贷款的能力？这生意，不谈也罢！”

说罢起身，拂袖而去。却没想到就在他一只脚即将跨过门槛之际，沈夜北平淡的声音就将他钉在当场：

“六十余年以来，楚国因侵略战争所欠外债累累，不可计数。当初狮子大开口索要赔款之时，你们难道就相信，楚国政府还有支付能力么？”

查理冷笑一声：“什么意思？”

沈夜北淡淡道：“没别的意思。生意么，讲究的是你情我愿，查理先生想走，没人会拦着你——只不过你若跨出此门，楚国的门户，以后便只能向其余列强敞开了。”

“噔噔噔”的一阵急促脚步声后，查理几乎是气急败坏地转了回来：“沈将军，你是在威胁我们大洋国么！”

“纠正一下。”沈夜北的态度仍旧云淡风轻：“不是‘我’，而是楚国。也不是威胁，而是陈述一项事实。”

他进而道：

“楚国是弱，但再弱，也是拥有千万平方公里国土、四万万民众的大国。这次丙寅条约七国没再提出瓜分土地，为什么？因为你们明白，楚国无法被彻底征服，也成为不了任各国鱼肉宰割的殖民地。与其浪费军力、金钱在战争上，不如趁着‘年景’尚好，攫取更多的利益和资源。”

“丙寅条约签订后，楚国朝廷已背负两亿五千万两白银，这还是排除了此前欠付东瀛的一亿两和《四国合约》中欠付英、法、基辅罗斯三千万两之后的数目。楚国有句古话，虱子多了不咬，债欠多了不愁——按照你们西洋的破产制度，债权毕竟不是到手的真金白银，如何兑现才是关键。以楚国如今的状况，各国能拿到‘债权’的十分之一都难比登天——”

茶杯轻轻放下，沈夜北的语气稍微缓和了些：“所以现在，能兑现全额债权的千载良机就摆在你面前，查理先生。借你们大洋国的钱，还是摄政王殿下相信沈某的眼光；否则放着与英吉利帝国的‘旧交’不用，大楚又何必舍近求远？”

查理冷冷反问：“这么说，鄙人还得感谢将军高看鄙国一眼喽？”

沈夜北脸不红心不跳地点了点头：“你可以这么理解。”

查理沉着脸又要发火，却不得不强忍下来：“沈将军难不成以为，我大洋国看重的利益，就只是你们这点儿可怜的战争赔款？再说了，既然你们连赔款都拿不出来，再借给你们钱岂不是要打水漂？”

“按国际公法，赔款可能因战争、政权更迭而不被承认，但借款不会。”

沈夜北把玩着手里的钢笔，一双灰绿色的眼睛径直看向查理，仿佛要穿透他的双眼看进他的内心一般：“何况，这笔借款的连带保证人，是我。”

沈夜北。

这个名字在楚国境内的名气，其实并不如海外那般如雷贯耳。想起眼前这个男人在朝鲜半岛所创造的“奇迹”，以及后续新罗国在短短一年内就提前偿还了所有借款这几件事，查理脸上的不悦之色稍稍缓和些许：“两千万两不是小数，沈将军就这么自信，到时能还得起？”

“我说能还，就不会食言。”

沈夜北无所谓地做了个“请”的手势：“或者，现在反悔也来得及。”