次日，为当世所瞩目、被后世称作“托克逊决战”的战役，在距离托克逊城约十公里外的绿洲地，爆发了。

深谙“鸡蛋不能放在同一个篮子里”的拉赫曼尼将防线设为三道。第一道防线自然就是异人雇佣军团；第二道才是正儿八经的回鹘精锐正规军；第三道则是他最信任的“自己人”——布哈拉汗国乌兹军团。

至于基辅罗斯骑兵——如今基辅罗斯“共和国”还没到跟楚帝国彻底翻脸的地步，而且有异人军团挡着，拉赫曼尼几乎想象不到自己会需要基辅罗斯人救场。

如果此时穿越者秦兵在现场，一定也会如是感慨一句：

“飞龙骑脸怎么输！”（注1）

总而言之，“优势在我”的气氛烘托到这里了，这位堪称狡猾的小老头儿第一次大意且得意地恨不能亲赴前线观战。当然，也就是想想而已——

只要雇佣军头子霍玛尼把西征军那个小白脸杂种的脑袋割下来、送到他面前，就足够了！

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此时此刻，绿洲前线。

空旷平坦的地带并不适合步兵对冲，因而霍玛尼的雇佣兵团早早就骑上了高头大马，以逸待劳地候着。

信奉独神教的突厥系民族大多都是以草原、荒漠骑兵起家，比中原以农耕为主的华族人更擅长骑兵作战。因此霍玛尼坚信——这次就算楚人也用骑兵对冲，就算己方不是异人，同等战力之下，对方也没有丝毫胜算！

“‘元帅’，他们来了！”

旁边负责放哨的人透过望远镜看见了西征军“打头阵”的“东西”，大声汇报道。

“元帅”是雇佣兵团对霍玛尼的尊称——区区两千人的首领却被称作“元帅”，让人怎么想怎么觉得滑稽，然而他们自己倒是没觉出有什么奇怪的。

——能将两千名“绞肉机”式的杀器管得服服帖帖，本身就是一种令人敬服的本事。

“喔？”霍玛尼轻蔑地撇了撇嘴，也拿起望远镜。同样拿起望远镜的还有队伍最前头的另一位年轻人：

雇佣军二号人物，“将军”穆斯塔法。

出现在两只望远镜镜头里的，自然是同一副景象。他们并没有看到楚国西征军——确切的说，是没有看到士兵，取而代之的却是多达二十余辆的奇怪“巨车”：

说是车吧，它着实太大了些。土黄色的外皮几乎要和下面的土地融为一体，笨拙的、胖滚滚的长方形“车体”里看不到驾驶员，车身下方也不是蒸汽飞鸢似的轮子，而是两条不断向前滚动的厚重履带。

这是个什么玩意儿？

霍玛尼正疑惑着，就听旁边一向少言的穆斯塔法轻声说道：

“是坦克，去年才问世的一种新型武器。”

什么克？霍玛尼对普通人用的武器没有太大兴趣。

他是恃武行凶惯了的，并不认为寻常武器能对自己和手下人造成多大威胁。真正让他在意的是，至今为止他们都没见着西征军方面的任何一个活人——

这帮可耻的胆小鬼！

霍玛尼对地猛啐一口，狞笑着高声道：“儿郎们，管他什么武器，咱去掀翻了它——让楚国的黄皮猴子们见识见识异人的厉害！”

“元帅，万万不可！”

向来不会顶撞他的穆斯塔法，破天荒地厉喝一声：“坦克的炮弹……”

能击穿异人的护甲！

可惜，他还是晚了一步。霍玛尼已经带着其他异人策马向着坦克冲了过去。

异人们作战时通常不会乘坐除马之外的其他“交通工具”，因为没有任何工具能比他们自己速度更快、动作更灵活；不过他们每个人倒是都装备了进口的最新式冲锋-枪，对付楚国那些普通人绰绰有余了！

异人雇佣兵们就像一群见了尸体的秃鹫一般，张牙舞爪地向他们从未见过的钢铁怪物扑了过去，无数道千机丝齐齐射-出，向坦-克坚实的外壳割去。

按照常理，一般金属外壳都禁不起千机丝的力道，这时早该如被撕碎的纸片一样漫天纷飞了。然而……

预想中的场景并没有发生。二十几辆坦-克仍旧完整地、慢条斯理地向前开着，甚至连速度都没有丝毫减缓。就在异人们愣神的空档，坦克前方紧闭的“舱门”忽然缓缓打开，一根根类似枪-筒、但又比枪-筒粗了不止数十倍的东西伸了出来，然后，对准异人军团——

轰——！

伴随着震耳欲聋的巨大爆炸声，一颗炮弹在人群正中精准炸开，瞬间将半径五米之内的人全部送上了天。异人雇佣兵们反应奇快地立刻四散逃开，然而其他坦克的炮弹也在陆续“赶来”的途中，很快就四处开花了。

这就是霍玛尼因为轻敌所犯下的致命错误：没有排兵布阵，而是简单粗暴地试图使用“人海战术”瞬间压垮楚军防线。

这一失误让他们在短短几分钟内至少失去了近百名异人战士——而西征军，毫发无伤！

霍玛尼还在原地懵逼之际，穆斯塔法已经身先士卒地跳上其中一辆坦克顶上，在漫天炮火中陷入了深思。周围的坦克还在忙着尽可能多地消灭大批敌军，没有一个将注意力放在他这里的；何况就以这帮铁家伙的笨拙，一时之间也很难迅速精准将炮口对准他一个人。