西元1910年秋。京都城。

朱雀大街。

“号外号外！世界范围内第一次大决战结束，协约联盟大败于共治联盟，大楚帝国也是战胜国之一！”

天刚蒙蒙亮，报童们就抱着一大摞刚印好、还热乎着的报纸从街头巷尾的大小报社里飞奔而出、满街市地乱窜。

是的，楚国胜了。严格来说，这是自西方列强叩关、强行打开大楚帝国近代化之门后近百年来，楚帝国第一次光明正大、甚至可以被载入史册的对外战争中的大胜利。而作为此次空前胜利的“总指挥”，沈夜北此时此刻仍滞留海外，并没有机会亲自见证大楚臣民们空前高涨的爱国情怀与民族自豪感。

“哎呀！”其中一名小报童太过兴奋，一不小心撒丫子撞到了一个男人身上。他还没来得及道歉，一双温暖修长的大手就把他扶了起来，紧接着，温淳的男中音就在头顶响起：“孩子，没伤到吧？”

“……”小报童一抬头，正对上一双形状优美的凤眸。只见此人三十多岁的模样，容貌甚为清俊儒雅，梳着干净利落的西式短发，同时却穿着楚式改良长衫，端的一派新式知识分子风。小报童囫囵地爬起来，稚声稚气的：“没有。您要来份儿报纸吗？”

“……”看得出男人本来是无意买报纸的。可不知是不是出于同情，他还是温和地笑了笑：“好。”

一手交钱，一手交货。望着男人一瘸一拐离开的身影，报童有些摸不着头脑地自言自语起来。

“不会吧。就被撞了一下而已，他怎么还瘸了……？”

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六年了。

自1904年因签订卖国条约、替皇室顶罪而被流配岭南以来，张弘正已有六年没回过京都城了。而这次他之所以还能再踏上这片土地，完全是因为楚慕临驾崩之前留了一道遗诏……

一道，大赦天下的遗诏。

后代史书记载这段轶事时，通常会一笔带过；但有部分历史学者也会用调侃的语气，说起大楚帝国最后一位“治世之君”这道堪称奇怪的诏书时，顺便心照不宣地带上张弘正的名字。

最后一位治世之君，以及……

最后一位治世贤臣。

君臣二人，终究还是错过了。这一错过，便是死生不相见。

而在不久的未来，伴随着封建时代的彻底土崩瓦解，所谓王侯将相、才子佳人，也终将化作一片尘埃虚无。

走进围宫太和殿时，当今摄政王楚宁亲自前来迎接。早已剪去长发的、曾经的张太傅并未行君臣间三拜九叩的大礼，而仅仅是微微躬身示意：“殿下。”

“哎，张太傅……张先生，孤盼您盼了许久了！”面对张弘正，楚宁表现出了与他平时行事风格背道而驰的友善、甚至是热情。不等张弘正说什么，他就一把拉过后者的袖子，绕过龙椅走到大殿后面的耳房里。

——出人意料，金碧辉煌的太和殿里，竟然藏着这么一间小而温馨的耳室。精致的西式壁炉前放着一对躺椅，成年男子坐上去刚刚好，躺椅上铺着柔软的毛毡，被昏黄温暖的炉火映衬得有种令人忍不住想躺上去的舒适。

“殿下，这里是……？”

“哦，是先皇的寝居之所。”

楚宁随口应道，径自将他引到壁炉前的柜子前。女官踩着凳子从柜子上方取下来一只铁匣，楚宁亲手将它递给了张弘正：“张先生，这是先皇大行之前，特地叮嘱孤留给你的东西。”

……

张弘正无言以对。他虽然性情向来温吞，但这不等于他迟钝。早就知道楚慕对自己抱有何种想法的他，本能地想要避嫌，可鬼使神差的，这次他居然就这么轻易地接了过来，缓缓打开铁匣，然后愣住。

许许多多的信，装在加了火漆的小羊皮信封里，加在一起足有一百来封。

……所以，楚慕那个时候，真的有在好好治国理政么？他怎么总是这么闲？

儒雅随和的前太傅非常不客气地在心底腹诽了一通。不过逝者为大，他最后还是沉默地将信连同铁匣一起放回自己随身带着的公文包里。

“咳咳！”见闲事儿总算办完了，楚宁打了个哈哈，赶忙转回正题：“那个，张先生……这次请你回京呢，主要还是为了君主立宪改革这件事。”

“我知道。”张弘正轻轻颔首：“殿下请直言。”

“哈哈，也没什么。”楚宁尴尬地摸了把额角上渗出来的汗：“这不是朝廷刚打了胜仗嘛，可南边的乱党又开始作妖，各地咨议局又吵吵着要朝廷赶快立宪……这，孤真是忙得焦头烂额了快。”