东南天翻地覆之时，远在数千里之外的京都城仍然一片祥和，颇有种暴风雨前的宁静美。

沈夜北最近迷上了钓鱼，但显然他并不具备钓鱼这项运动的天赋。尊贵的摄政王殿下几乎是捏着鼻子“舍命陪君子”——明明一脑袋的烂账官司，可就是得伺候起眼前这位爷。

“西南各省宣布独立……”

每次听见这低沉喑哑的嗓音，楚宁都觉得别扭。倒不是因为沈夜北的声音多么难听——难听确实是真难听，可那张愈发妖冶的小白脸儿却让人无论如何都没办法接受他声音这么难听的事实。

怎么个违和法儿？

大概就是，美艳的狐狸精一张嘴，出来的居然是牛叫的损动静吧。

也太特么“粗”了！

“是啊。”可惜这个时候不是吐槽的好时机，楚宁抹了把脑门上的汗，鹦鹉学舌似的：“西南的狗崽子们，为了点儿电费闹独立！他妈的……”

沈夜北放下手里的报纸，把平光眼镜拿下来放在一边。对于楚宁这几日婆婆妈妈的抱怨，他其实并不想理会，可表面功夫毕竟还是要做一做：“摄政王，接下来打算怎么办？”

嘿？你老小子这不明知故问嘛。

楚宁强压火气，继续陪着笑：“哈哈，当然是尽快镇压么……”

“缺钱，还是缺将？”

“……啊？”

沈夜北莞尔一笑，没再说话。他知道楚宁已经听得很清楚了。

楚宁这边则是又惊喜又不解。

他实在是没想到，“老奸巨猾”的沈夜北这次居然这么轻而易举地就答应了——虽然对方没明说，但总体意思应该大差不差。为了确保没有“万一”，楚宁便又小心翼翼地追问了句：“爱卿你的意思是？”

“如果是这些问题，”沈夜北给自己点了一支香烟，纤长的手指拈着在烟灰缸沿磕了磕：“臣可以为摄政王分忧。”

楚宁大喜过望，刚想说些虚头巴脑的漂亮话，就听沈夜北又语不惊人死不休地来了句：

“不过么，西南乱子好说，东南的暴动却是个硬骨头。”

楚宁心里一紧，下意识地抬头看向他。沈夜北微微侧过头来，灰绿色的眼睛深不见底，是个很典型的俯视的姿势：“所以东南那边，打算怎么处理？”

楚宁沉默了。

东南的革命党确实已经起义——而且起义已经成功，连武州城头都易了帜。但即便到了这种节骨眼儿上，生性多疑的楚宁仍不愿把新军军权还给沈夜北。

毕竟从某种意义上说，这个国度的新军制度，就是沈夜北建立起来的。几千年来的历史长河里，攘外与安内之间，后者永远是统治者最优先考虑的问题。

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然而，革命军不会给这个穷途末路的封建王朝更多机会了。

仅仅不到一个月的时间，武州宣布脱离楚氏朝廷统辖；紧接着，东南沿海以武州为中心的市镇接连宣布自治，公然投奔复兴党。朝廷派往这些地区的旧军根本无法对抗“反叛”的新军，而派出去的新军又因为普遍同情革命而“办事不力”……

于是，一个月后，远在西南“平乱”的沈夜北，终于还是收到了皇帝旨意：

即刻升任天下兵马大元帅，统辖全境新军，镇压东南“叛乱”！

坐上去东南的火车之前，沈夜北像往常一样，召集所有随行人员一起吃了顿便饭。别人倒没觉得有什么，可秦兵却有些忧心；只不过，她虽说跟了沈夜北这许多年也逐渐把他当做“家人”一样关心，可骨子里的淡漠终究还是占了上风——

他既没表现出来，她便不多作置喙。

“有心事？”

其他人都酒足饭饱地回去了，秦兵刚想离开，就听身后传来沈夜北平静的声音。秦兵脚步一顿，并未回头：“你真的想好了吗？”

没头没尾的一句，沈夜北愣是听懂了。

“嗯，想好了。”

秦兵叹息一声。“跟革命军开战……沈夜北，你知道这意味着什么？”

沈夜北轻笑一声，举起酒杯一饮而尽。

“现在，现在就和柳先生他们联系吧……”

秦兵用一种近乎哀求的语气，转过身来，温声劝道：“现在和复兴党讲和，大家一起推翻楚帝国，这不一直是你的理想吗？夜北，我想了这么多天都没想通，都这种时候了你为什么忽然要和复兴党开战？”

“秦兵，”沈夜北放下酒杯，同样温声道：“你相信我的判断吗？”

这一年多里，沈夜北脸上的情绪似乎越来越少、人也越来越“温和可亲”了。没有人知道其中原因，包括秦兵。于是秦兵只得摇摇头，如实回答：“我不知道。”

“公子，我不知道。”像是为了证明什么，又像是吐露心声的前兆，她重复了一遍：“我只是希望你……”

平安。

最后这两个字被她咽了下去。然后她继续说道：“而现在你所做的这一切，更像是不给自己留后路的取死之道。”

沈夜北听罢并未生气。他甚至忍俊不禁：“你说话还是这么直。”

秦兵闻言一愣，随即赧然地红了脸。

好在这次沈夜北没再卖关子。他负手走到窗前，背对着她，声音很轻。

“时间，还是太快了。”

秦兵怔了怔，随即豁然开朗。

——或许是革命发生的时间太快，又或许是他在责怪他自己准备还不够充分。如今楚帝国军权大部分仍分散于各地方官僚手中，楚国中央朝廷对地方军仍有相当程度的控制力。诚然，沈夜北是可以趁着成为“天下兵马大元帅”的千载良机向革命党伸出橄榄枝、然后留名青史；可他若现在就敢这么做，楚宁现在就敢撤了他的军权、换成保皇党和革命军鱼死网破！

“所以，”她的声音不知何时竟有些哽咽了：“你就不怕自己遗臭万年？”

沈夜北注意到了她的哭腔。他似乎想问什么，又似乎瞬间明白了什么，随即沉默地释然一笑。

半晌沉默过后，他才转过身走到她旁边，拍了拍她的肩膀：“谢谢你。”

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武州起义胜利的消息传到大洋国时，柳余缺正在某乡下小镇的餐馆里刷盘子。

是的，刷盘子。任谁可能都无法想象，身为楚帝国最大革命党的党魁，他居然能穷到不得不打工补贴家用的地步。哦，你问沈夜北给他那成千上万两的白银呢？当然是全用在公事上——

花光了啦！

柳余缺是个天生的乐天派，可尽管如此此前的连续起义、连续失败也让他心力交瘁、心灰意冷。碰巧香兰病了，为了给女儿筹些看病的钱且又不愿利用职权直接调用复兴党那所剩无几的资金，他才不得不出此下策；好在大洋国作为世界第一强国，经济发达，法制健全，即便是底层打工人也能通过劳动获得足以养家糊口的薪资。

——说出来可能很少有楚国人会信：柳余缺现在在餐馆里打工的收入，都比楚帝国县级以上官员（名义上）的薪俸要高出三成。

所谓弱国与强国的差距，就是这般，比狗和人的差距还大。

这天，柳余缺照常上班给客人上咖啡。送到其中一桌时，正碰上这桌的几个楚国留学生兴高采烈地议论着什么。向来八卦的柳余缺忍不住凑了过去，瞄了眼他们手里的报纸。

下一秒……

“啪嚓！”连咖啡带蛋糕撒了一地，瓷碗的碎片飞得到处都是。留学生们立刻不满地大声嚷嚷起来，个别人还叫嚣着要向老板投诉他。可柳余缺已经不在乎这些了。他只是一把抢过报纸，几乎是眼睛和报纸贴上去地、如饥似渴地读了起来：

——本报讯：楚帝国皿/煮/革命初战告捷，武州宣告脱离楚廷实施自治，各省纷纷响应。

半晌死寂。

“……赢了，赢了……”终于，他颤抖着声音，报纸几乎都要捏不住了。店里其他人都莫名其妙地看着他，就见下一秒柳余缺忽然激动地蹦了起来！

“同胞们！”他脸上呈现出一种近乎癫狂的亢奋，报纸上的头版头条被他捏的变了形：“同胞们！几千年的封建专****制，终于要结束了……终于，终于要结束了！！！”