柴旭晖的嗤嗤冷笑还在身后传来，他告诉自己他毫不在意这样的胡乱攀咬，轻舔唇角尝到的血腥味却已经出卖了他的真实想法。

萧元嘉和陈世子根本不是那种关系——他开口欲言，却连自己也觉得这样的辩解不堪一击。

陈子安是她在南陈旧人之中的重要助力，他不仅曾经伴她走过最绝望的日子，日后也会助她东山再起，追寻理想。

而他柴奉征，以为成就了她重出江湖，做女子书院的夫子，为她寻找新的意义，但女子书院本身却成为了天子制衡二人的工具。

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和小嘉苑的兴致高昂不同，宴席上萧元嘉一直心不在焉的，总觉得好像缺了点什么。

席间觥筹交错，天子对前陈宗室“关注有加”，不断赐酒；皇后也是频频召她和小姑娘陈嘉苑上前，以示对不只是吉祥物、现在更是女子书院的师生的重视。加上萧元嘉自猎场上和洛阳守将裴恕交手后在周将之间声名大噪，前来攀谈敬酒的人竟是络绎不绝，让本来已经做惯了边缘人的她一下子竟是忙得停不下来。

她一边应付着那些大口喝酒、勾肩搭背的豪爽周将，心里却总是隐隐有一种不安的感觉。

这种感觉终于在幽王从席间站起身来，走到天子座前进言的时候攀至高峰。

柴旭晖一脸悲戚，呜呼哀哉地说道：“除夕大好的团圆日子，天家母子之间却要分隔两地，这实在是大悲啊！”

偌大的大殿一下子变得鸦雀无声。

萧元嘉不是没有想过李阀的人会在席间发难；恰恰相反，她正是想到幽王会借着团圆的缘故，逼使表面上还想保住贤名和维持门阀之间微妙平衡的天子让步，为还在洛阳的李后正名，给她正经的太后尊名。

她也想过柴兆言会如何应对。一是顺其自然，不过是一个虚名罢了，并不影响他新旧之争中下的这一盘大棋；二是借此机会和李阀彻底翻脸，公诸天下李氏当年的恶行，包括柴奉征当年流落南陈后来被寻回认祖归宗的真相。

只是，无论是哪一种应对，柴兆言自然是有了全盘计划，都是谨慎算计过后的结果；对柴奉征来说，却都是对他又一次的二次伤害——把他血淋淋的伤疤呈现在天下百姓面前、史书工笔之下，让今后所有人都看穿他最后一层的遮羞布，直接注视他最卑微下贱的一面。

她下意识地便要在人群中寻找柴奉征的身影，却发现她怎么也找不着。

柴奉征根本就不在殿上。

萧元嘉心中警铃大作，也不顾殿上那对皇兄臣弟之间正在剑拔弩张，人人屏神凝息正在等待着这场君臣对垒的开战，也不顾这太后尊号之争对自己已经深陷的新旧世代之争的影响，她只匆匆向上首皇后告退，也不管说明原委，便小跑出了殿外。

他会在哪里？方才柴旭晖做的这一出大戏，他有没有看见？他到底是什么时候不见了的？

想到这里，她才骤然惊觉，自己连他在开席时有没有入席也不知道。

她根本一点儿也没有在意他存在与否。

那柴奉征呢？他是否知道她的不在意？

他是一个如此敏感的人，是否已经感觉到了她的不在意？但他又是什么时候感觉到的，以至于在这除夕宫宴上，根本不想出现在她的面前？

萧元嘉折返宫门前，守门的将士一脸奇怪地看着她，却还是从善如流地告诉她，荆王的确进了宫，而且还是和幽王一道走的进来。

只是若果他不曾入席，那么他入宫之后，到底去了哪里？

他还能去得了哪里？

萧元嘉倏地想起在冬狩猎场上的那一次。柴奉征想要亲自去看看她口中充满童年回忆的地方，所以走上了她向他口述过的那条林间小道，来到了乐游苑后的温泉，然后看见了同样来怀念过去的她和陈子安。

从她口中说过，和陈子安一起的童年回忆……她想到一个地方。

她提气急行，一刻钟便来到了少时学武的校场。

一抹人影背对着她，孤零零的站在校场中央，脆弱得……仿佛要在夜色中碎裂、四散。