“是你？”乔托惊讶地笑道，“伯爵阁下。”他立刻规矩地行礼，虽然那动作在阿诺德看来生疏得像是刚经过突击补习的。大约是刚才被注意到之后向艾琳娜询问过他的名字，阿诺德不动声色：“你是谁？”

乔托露出微笑，他指了指房间内：“或许我可以占用你的一点时间？”

阿诺德迅速地评估了一下情况，以及处理尸体的难度，点了点头。

简短地自我介绍后，乔托看着面容冷肃的阿诺德，毫无普通人面见贵族的拘谨与谄媚，和煦地笑道：“阁下在这里，想必也是对帕尔先生的生意感兴趣吧。”帕尔正是那位目标的姓氏。阿诺德对乔托的开门见山有些意外，但面上仍然不动声色：“哦？什么生意？”

乔托笑了笑，金橙色的眼瞳微微眯起：“想必您已经听到了我们刚才的对话，实际上，那只是我们的策略，我的最终目的，是阻止他。”

阿诺德审视着乔托。这个男人的表情看上去很真诚，但阿诺德知道，这个世界上并不乏道貌岸然之辈，伪装更是贵族们的必修课。乔托虽是平民，但一路摸爬滚打成为彭格列的首领，必然不会是个天真单纯的人。他正沉默着，乔托叹了口气，稍有些为难地笑起来：“我知道我这样说缺乏说服力，但我听说您是个正直的人，所以我想打个赌：赌您值得信任，且会站在我这一边。”

阿诺德的表情微微一凝，片刻后开口道：“哦？你想要做什么？”

“正如我说，我想要阻止帕尔的生意。奴隶贸易早被官方禁止，自然也不该继续存在下去。”

“你想让我做什么？”阿诺德问。

却不想乔托摇了摇头：“您误会了，我并非想要……不，我确实在寻求支持，不过这本来就是我想要做的事，所以我并不会要求您与我们合作。我只是希望您能感受到我的诚意。”

阿诺德看着他，最后说：“这件事我不会插手。”

正如阿诺德所言，他并没有插手这件事的后续，只是默默地注视着帕尔走上彭格列为他编织的末路。在报纸的头版头条大肆宣传帕尔家族倾颓之事时，一封邀请函寄到了阿诺德的手上。看着信封上公爵家族的纹章，阿诺德知道自己没有拒绝的理由。

“之后又经历了几次合作，还算顺利，乔托便邀请我加入他的家族。”阿诺德翻了一页信纸，手指上银黑色的云之指环滑过一点光晕。“我从未向他提及过自己的真实身份，但我想他应该也有所猜测。我告诉他我对他们的过家家游戏毫无兴趣，他却告诉我没有兴趣也不用勉强自己参加，我只需要坚持自己就足够了。”说到这里阿诺德轻轻了叹了口气，云雀恭弥不由挑起眉，阿诺德大约正是被这句话打动了。

“当我坐到现在的位置，就答应了他的邀约。假如他和我的方向是一致的，那我就会帮助他，相反，我会将它埋葬，这也是我和他约定的一部分。”阿诺德平静地说，“至于其他的，我管不着，也不想管。”

云雀恭弥瞄了眼狱寺隼人，调侃道：“初代确实是个很有意思的人，如果有机会，还真想亲眼见识一下。”

狱寺隼人闻言咕哝道：“见识一下？你感兴趣的是他的人格还是实力？”

云雀恭弥没有理会狱寺隼人的碎碎念，他注意到阿诺德忽然皱起眉，立刻问道：“怎么了？”

阿诺德将手中的信纸递了过来：“莱瑟斯子爵拒绝了我的请求。”

云雀恭弥接过信纸，快速阅读，狱寺隼人也歪头过来看，十几秒后两人一同皱眉，狱寺隼人读出信上的内容：“‘这本书是我送给未婚妻的礼物’……等一下，他的未婚妻不是早就死了吗？”

三人交换了眼神，然后阿诺德站起身来：“情况有变，现在立刻出发。”