何秉站在那树未开的梅树下，遥遥望着她，紧蹙的眉心间似有化不开的愁绪。
他们之间的账和情，尚未厘清。
——
待到冯良送楚照槿到了远处，何秉方上前给姜容漪施礼。
御花园内，宫人都被遣散了下去。
枯枝烂叶落了满园，原郁郁葱葱的空荡寥落，二人成了亭中孤寂渺小的剪影。
姜容漪不先开口，只愣怔看了会何秉。
两人相顾无言，她终是回过神来似的抿唇一笑，指了指面前案上成山的折子。
“肃王，知道这是什么吗。”
何秉垂下的手藏在袖中，掌心的荷包攥皱了，面上颜色不改，还是平日潇洒出尘的样子。
“朝臣上书有关国事机要，臣不敢妄加揣度。”
“是朝臣让朕让位给你的折子。”姜容漪很平淡地说出了这句话，视线落在何秉身上，并无妒忌和怒火。
“他们说你是何氏宗亲最后的血脉，是先帝的弟弟，这个皇位该是你来坐，无论如何轮不到朕。”
今日日月同辉，朱雀在天，万民以为神谕，实则都是朕有意为之，若非这些所谓的神谕，天底下恐怕无人信服朕能坐上帝位。
你会不会觉得朕很卑鄙？”
“臣誓死追随圣上，一片丹心至死不改。”
何秉跪地作揖，抬眸看着高位上的姜容漪，突然觉得她很远，远到再也不能追赶和触碰。
是他疏忽了，眼前之人早已不是当初心心念念的故人。
记忆中的姜容漪恬淡安静，与世无争，眼前的圣上，野心勃勃，雄心壮志，要以女儿之身创下一片自己的天地。
“你觉得朕变得不似从前了是不是？”姜容漪察觉到何秉的疏离。
何秉的话挑不出错处，是身为臣子的谨慎口气。
楚照槿在她面前小心翼翼，何秉又是如此。
越是这样的谨慎，越让姜容漪感到不安。
登上皇位后，曾经的珍视之物像是捧在手中的水，在悄无声息中不断失去。
“是。”何秉心头一动。
儿时她猜出自己的想法时，他总是暗自高兴，书中所说心有灵犀一点通莫过于此。
这种欣喜至此不改，浅浅拨动着心头的那根不该再响的弦。
“圣上变与不变皆无妨，惟愿圣上欣喜，臣亦欣喜。”
沧海桑田时移世易，他不认为姜容漪的改变有什么错处，女子不必以恬淡安静为圭臬，亦可有自己的志向翱翔天地之间。
姜容漪眼眶发酸，涌上一股热意，慌乱中假装翻阅奏折，逼回泪意。
他是还没死了那条心么，说起话来这般让人心动，那自己退回去的海棠花香囊算什么。
“朕退回的装着海棠花的香囊，肃王可奉旨烧了？”
何秉闭了闭眼睛，还是没能回避这件事。
“臣不愿。”他答得干脆。
当年他亲手折下海棠定情，她亦亲手接过，就算如今君臣有别，二人今后再无可能，岂能将往日情谊付之一炬。
“何忘执，你听好了。”
姜容漪深吸一口气，缓缓说出后头的话来，“当年接受你情谊之人，不是朕。”
何秉眼神迷惘，不知姜容漪所道的意思。
“圣上之意，是要与臣恩断义绝？”
姜容漪摇头：“与你定情的姜容漪已经死了，而朕并非姜容漪，朕让你烧了海棠花，是烧给她。”
何秉只觉脑中混乱地紧，取出荷包里头的那朵干枯的海棠，放在掌心愣神。
海棠制成了书签，色泽娇艳，同往日颜色毫无二致。
可颜色再好，也是死物，早已不是当初枝头那朵鲜活盛放着的海棠了。
良久，何秉明白了姜容漪的改变从何而来，抬头望着圣上，眼中满是无助。
“是圣上杀了她？”
“她病死在去年春天，梅花未曾落尽的时候。”
姜容漪抬头，看向远处未开的梅花，“朕原不属于这个时代，她死后，朕不知为何交换到了她的身体里，作为‘姜容漪’活了下来。”
“去年春天……”
何秉口中喃喃，数不清的懊悔化成刀，绞得五脏六腑肝肠寸断。
去年春天，她缠绵病榻，在备受冷落的观云苑中郁郁而终，而自己一无所知，乘舟与友人在江南乘舟赏春。
“圣上为何要在此时告诉臣。”
何秉看着新帝的神色冷了下来，“是不必再利用臣了吗。”
姜容漪喉间哽咽，不知道该说出些什么。
她占据了原本那个姜容漪的身体，也占据了何秉对原主的喜欢。
许是她太贪心，贪恋了何秉的好，又许是她爱慕权势，需要何秉的势力帮自己登上帝位。
她是个为达目的不择手段之人，她的所作所为，有负于何秉。
“只要你在京中，这些逼朕让位的折子便会源源不断送上来，待到你成家有了子嗣，那时不论你对朕有没有二心，你的子嗣对朕只会是更大的威胁。”
姜容漪忍下心中的愧疚，身为帝王她不得不练就一副铁石心肠。
“朕要你永驻江南属地，肃王一脉在朕殡天之前，不得回京。”
她终究不是个彻头彻尾的冷血之人，何忘执对她的好，她怎能不动摇半分。
对肃王，她有不该有的妄念，可她更爱权势。
“大鄞昌盛，万国同朝，这样的昌盛是属于男子的，女子们受限于深闺，压迫在纲常之下，不曾受见天地。
这个时代，需要一位女帝王。
只有在这个位置上，我才能放开手脚，让天下女子不必再受束缚，做任何想做之事。”
姜容漪叹了口气，“何忘执，你可以怪我，也可以恨我。”
何秉木然地点了点头。
脑海里只有那个死在春日的故人，痛感锥心刺骨，听入耳中的任何话都轻如鸿羽，掀不起一丝波澜。
一股腥黏的液体从嗓子里涌出，淌落了嘴角。
“你怎么了。”姜容漪快步上前，扶住何秉的小臂。
何秉后退一步，将小臂从新帝手里抽出来，无力扶着双膝又跪了下去，重重叩首。
“求圣上，赐臣鸩酒。”
姜容漪怔了怔，只当没有听到，抬步离开，
“肃王急火攻心，神志不清，朕替你宣御医。”
“圣上，臣但求一死。”
何秉直起了身子，看着新帝顿足的背影，嗓音沙哑。
姜容漪停住脚步，压抑住心底的痛意，
“你只用同原先一样，在江南做一个闲散王爷游山玩水便好，为什么偏要……”
“她一人在地底太寂寞了。”何秉声音苍凉。
秋日的风将世间万物的生命送至终程，花圃里的菊花不似半月前花团锦簇地傲放，枯黄的残枝垂落着，在风中轻轻摇曳。
宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
这是她最喜欢的诗了。
那朵绿菊熬过了萧瑟北风，死在了和煦春风降临人间的前夕。
何秉平复了自己的心绪，面对着现在身为帝王的这个姜容漪，若欲求死，他要做的是分析利弊。
“圣上赐死臣，可震慑朝野上下，此后圣上的桌案之上，不会再有不服不敬之语。
天下男子多视女子柔弱可欺，圣上笃志为女子谋福，便要改变万民对女子的此种看法，让他们看到圣上的手段强硬。
圣上赐死臣，一来成全臣之余愿，二来利于稳固朝纲。”
姜容漪恢复了理智和冷静：“为她做到这种地步，你无悔吗？”
何秉的嘴角勉强挤出一丝苦笑：“生前命运捉弄，不得相守，那就死后赴往黄泉，伴她香魂。”
少年人的失去常在犹豫不决之际。
当年他犹豫踌躇，想要上门提亲时，她却已奉旨入宫选秀。
“都是我的错。”何秉道。
姜容漪不忍再看着何秉了，抬眼望着远方愁云惨淡的天，双眼愈发空洞。
十指越攥越紧，直至骨节发白时骤然松开，她缓缓地闭上了眼，唤来了冯良，
“赐肃王鸩酒。”
何秉还是笑着，抬手抹去唇角的血渍：“臣，感念圣恩。”