“倪克斯会平等地赋予所有生物消亡，而消亡本就是万事万物的终点。所以，我认为倪克斯对人类是不存在恶意的。也就是说，本来应该没有任何封印其的必要才是。”

她在几句轻描淡写间就抹消了众人在这一整年间所做的努力，是以也不等冬奈有所反应，真田前辈就先一步爆发了。

“你这话是什么意思？！”

他提起拳头，气势凌人地向梅蒂斯逼近，“……老实说我到现在还是觉得你很可疑。不止是‘时间的夹缝’，你对‘倪克斯’未免也太过了解了吧？！”

“我没有否定你们的意思。”梅蒂斯心平气和地答他，“我只是……想给你们传达真相。”

她的话音刚落，眼前的空间忽然剧烈地摇晃起来。

一只硕大的手掌从星光的阴影中显现，带动体型更为庞大的野兽凶暴地扑向孤独地伫立在星河中的大门。就见“他”握住守护在门前那副石像的身躯，另只手则蛮横地抓向束缚着他的那副荆棘铁锁。

“喂，那是什么东西啊？！”顺平哥慌慌张张地问。

“那、那个东西……”风花姐话没说完便两腿一软，整个人萎靡跌坐在地。她痛苦地捧住自己的脑袋，断断续续地挤出了剩下的句子，“那个东西……不是阴影……”

“那是……从活着的人们……追寻死亡的意识中……流露出的……恶意的凝聚体……”

“它在……渴望着去触碰倪克斯！”

可怕的异形野兽反复地扯动束缚着石像的铁线，试图破坏封印。但不管它如何使力，那看似纤细的锁链依旧坚如磐石，分毫不动。

外表凶恶的野兽最终也落入了绝望的境地。“他”无助地拢着手掌中的人形石像，发出一声悲恸的咆哮。

恶意的凝聚体？

冬奈在怪物不停涌出黑烟的红眼睛中，发现了自己面无表情的倒影。

但是，“他”明明一直在哭泣啊……

目送着失败的怪物悄无声息地潜回星海的深处，梅蒂斯轻舒了口气，接着重新转向众人，“你们现在应该明白了吧？他这么做的真正目的并不是封印倪克斯，而是为了不让其他的东西……那只名为‘厄瑞波斯’的野兽去触碰到她。”

“不过……他肯定不会后悔自己所做的这个选择。”梅蒂斯又说。像是为了安慰他们，机器人还在脸上展露出了一个笑。

“诶？你说什么？”冬奈突然问。

梅蒂斯并没有察觉到她的异样，而是面带着微笑继续道，“毕竟在意识消失前的最后那段时间里，他还是努力地完成了和你们的约定嘛……”

“开什么玩笑！”冬奈骤然爆发出一声尖叫。

她用力甩开那只讨厌的手，直冲到梅蒂斯跟前，“你是想说，我哥哥是心甘情愿地为了这群人去死的吗？！”她咬牙切齿，眼底闪烁着正在蠢蠢欲动的猩红。

“等等，梅蒂……”

在埃癸斯的阻止传达到之前，新生的不谙世事的机器人已然单纯地点了头，“嗯，我想就是这样没错。”她想了想，又补充道，“大概是因为对那个人来说，姐姐他们也是他最重要的伙伴吧。”

最重要的，伙伴？

冬奈忽然吃吃笑了起来。

风花担忧地凑近她；美鹤也试图做出补救，“冬奈，我想你大概是误会了……”

然而冬奈头也不抬地就避开了风花向她伸出的手。

“伙伴？是那种‘宁愿相互战斗，也不愿返回过去救他’的伙伴吗？”

在场的众人当即都变了脸色。

“你……为什么会知道？！”

冬奈瞥了眼美鹤，“因为我看见了。”她轻笑着答道，原是苍白如纸的颊上慢慢地染上了一层不同寻常的红晕，“我全部都看见了，用‘他’的眼睛……包括大家是怎么为‘钥匙’的所有权争吵的，可真不像样啊。”

“为什么你们看起来都这么惊讶？是觉得自己瞒得很好吗？其实我知道的事远比各位想象中的要多哦。对了，大家不是都很好奇梅蒂斯的真实身份么？我也可以告诉你们。”冬奈不紧不慢地继续道，“她啊，实际上是被埃癸斯舍弃掉的另一个‘自己’。我说得没错吧？”

这回不止是其他人，就连梅蒂斯也纠结忐忑地向她投去了眼神，“姐姐……”

埃癸斯安静了片刻，并没有否认，“原来如此……这么说，果然是这样。”

凝在冬奈嘴角的弧度即刻多了丝轻蔑，“你承认了？那我是不是可以理解为，”她用上咄咄逼人的口吻，“梅蒂斯说的那些话，都是你不敢当着大家的面袒露的心声呢？”

当初只知死板地严守指令的机器人如今竟已能辨得出她的言下之意，埃癸斯那双似玻璃珠般清透的蓝眸深处迅速闪过一抹痛色，“并不是这样！”她不假思索地否认，“那个人的离去对我来说也是很……所以我才……”

“痛苦？不甘？”冬奈冷笑着接过她的话，“那回到过去怎么样？回到那个时候去替他承受所谓的‘命运’！反正那把钥匙现在就在埃癸斯你的手里，你完全可以决定它的使用方式，不是吗？”

“……不可以。”然而——也是在冬奈意料之中的——埃癸斯毫不迟疑地否定了她，“我，不能这么做……”

“也是呢。”冬奈唇畔那抹虚伪的笑意隐去了，“梅蒂斯总是把‘姐姐、姐姐’挂在嘴边，由此可以想见，就连埃癸斯这样机器人都只想着自己的事；其他人也是一样的，反正我哥哥已经解决了这个最大的威胁，你们就可以心安理得享受用他的生命换来的未来了……”

“就算你是结城的妹妹，这么说也太过分了！”

真田恼火地提高了嗓门，可是冬奈的声音也随之变得更为尖锐，“苟活下来的人就给我闭嘴！”

事到如今她早已顾不得什么敬语和礼仪，强烈的怨怼与愤恨在不断地生长蔓延，如同束缚着他的那些生着倒刺的铁棘一般，密密匝匝地绕上她的心脏。

为什么非得是他不可？为什么那个要为了这个世界付出生命的人，必须得是她唯一相依为命的亲人？！

“小冬奈，”就在这时，先前一直保持着沉默的由加莉突然开了口，“我知道现在说什么你都可能无法接受，但我还是想告诉你，那个人……理君他之所以会做出这样的选择，其中最重要的原因，就是你。”

“如果是他的话，一定希望你能够继续在这个世上好好地活下去。”

冬奈僵硬地转向她。她望着由加莉，透明的眼泪慢慢溢上她的眼眶。

“我原以为不管别人怎么想，姐姐你至少会是我的同伴。”她凄然地噙着眼泪，话音也可怜地带上了哭腔，“没想到……也不过如此。”

“小冬奈……”

由加莉本想再劝，但冬奈没有再给她这个机会。

“实话告诉你们吧，”含在她眼眶里的泪水终于结成了形状，沉重地沿着脸颊淌落，最后彻底消失在她脚下那片绮丽的星海中，“对我而言，哥哥不在了的这个世界，根本没有值得我活下去的意义。”