祈目瞪口呆地盯着停在她面前的那辆高档的加长汽车，以及在温度渐升的初夏依旧西装革履的、殷勤地帮她打开车门的男仆。

“怎么了？”从车里传出美鹤困惑的声音，“不上来吗？”

“怎么只有我们两个？”祈强做镇定地问，“真田君呢？”

“噢，”美鹤不以为意地道，“明彦说他会跑着去，作为日常训练的一部分。”

那她现在提出她也想跑着去还来得及吗？！

可从背后投射过来的无数火辣滚烫的目光已经彻底截断了她的退路，祈只得心一横，硬着头皮钻进了这辆全然不知低调为何物的豪华座驾。

车里安静地宛如一个真空的世界。

祈本就不擅与美鹤相处——不如说她至今仍对这位桐条家的大小姐心怀一分怨念，是以在这种时候她也不打算主动去打破这副令人窒息的僵局。

倒是美鹤，她在车辆平稳地驶过第一个十字路口时主动提起了一个话题，“关于昨天你向理事长反映的发生在其他学校的霸凌事件，我已经派人去调查了，相信在不久之后就能得到合理的结果。”

祈生硬地点头，客套道，“劳烦你费心了。”

在那之后，两人就一路无话。

风花所住的是位于辰巳纪念医院最高层的特殊病房——事实上，桐条集团特意包揽了这一整层的使用权，就是为了在发生类似的情况时，能够及时提供相应的医疗保障，同时也可以避免遭到不知情的一般市民的打扰。

可两人在到达医院时却发现风花的病房外杵着一对陌生的男女，且那两人一见她们出现，便立刻殷勤地迎了上来，显然就是在这里特意等候着她们——或者该说，是在等着美鹤。

“想必您就是桐条家的大小姐……一直没机会向您表达我们的谢意实在是太失礼了！”

“是啊，风花那孩子何德何能能够得到您的亲自关照，对此我们真的是感激不尽！”

分明是比美鹤要年长许多的成年人，两人却一面对她点头哈腰，一面使用着表示恭顺的敬语。

尽管对这两张面孔没有任何印象，可祈还是从那独特的发色与他们的用词判断出这两人就是风花的父母。再想到就是他们联合江古田隐瞒了风花的这长达整十日的失踪，便有丝丝缕缕的怒火不受控制地从她心底蹿了出来。

美鹤大概已经习惯了应对这种场面，此番的回应是不卑不亢，“不，这没什么。山岸同学也是本校的学生，这些都是我身为学生会会长该做的。”

“美鹤大小姐真是心胸宽广！”男人忙不迭地吹捧道，“这次是我们家风花惹了这么大的麻烦，可您却还是愿意出面帮忙……”

“山岸同学没有做错任何事。”祈忽然冷淡地插言道。既然这两个成年人在美鹤面前自发地放低了身份与姿态，那她觉得自己也没有必要对他们表现得非常礼貌。“山岸同学之所以会遭遇这样痛苦的经历，是因为她在学校里受到了霸凌。现在比起去谴责无辜的山岸同学，首先要做的应该是去追究霸凌者的责任吧？”

果不其然，那两个成年人在转向她时就没了好脸色，只是碍于美鹤在场没法发作。

“什么霸凌，肯定是那孩子自己做错了事！不然那些人怎么就只欺负她，不去欺负别人？！”她的母亲如是说。

“要我说，这都怪那孩子学习还不够努力！如果她真的全部心思都在学习上，怎么会招惹到这些乱七八糟的事？！”她的父亲也在振振有词。

这番荒唐的言论令祈怒极反笑，可还没等她再度开口，便感觉到美鹤的手不轻不重地按在了她的肩上。“望月，你先进去看看山岸的情况吧。”她对祈说，语气里头一回暗含着一分集团继承人该有的威严。

的确，对这种顽固又扭曲的大人逞一时的口舌之快也没有任何意义，还只会将风花推向两难的境地。于是祈无可奈何地接受了美鹤的提议，她无视了挡在门前的山岸夫妇，径直走进病房。

祈反手合上房门，转眼就见风花坐在病床上，对着刚进门的她露出了一点悲伤的笑意。这时从门外传来了山岸先生模模糊糊的声音，在这间过于安静的病房内，勉强可以辨出他是又对美鹤说起了漂亮的奉承话。

祈立刻意识到，风花听见了他们在走廊里所说的一切。

心思细腻敏感的少女亦从她表情的变化中读懂了她的想法，她习惯性地低头，避开了与祈的视线接触，“对不起……我知道给学姐你们添了很多的麻烦……”

昨夜那个坚定地从她手中接过了召唤器的风花似乎是仅存于影时间的昙花一现。而在回到这个冷漠的现实之后，她便再次缩回到了那个自以为用道歉就能解决一切问题的一厢情愿的保护壳里。

祈发出轻轻的叹息。

“该说‘对不起’的应该是我才对。”她自嘲地说道，却也没有再看向风花，而是顾自往窗边走去。

山岸夫妇的那番强词夺理还在她脑中嗡嗡地萦绕，与之相比，风花自己的声音便可谓是微弱到可以忽略不计了。

“我从以前开始就是这样，总是过分坚持自己认定是正确的观点，也不在乎自己的态度和表达是否能让别人接受，还为此伤过朋友的心。”

祈拉开窗帘，又推开了紧闭的窗。站在最高处就是能够轻而易举地望见更远处的风景。她的目光越过环抱着医院的葱郁绿植，投向外围依偎着这座小城的那片海。

依旧是晴朗的一天，阳光在蔚蓝的海面覆上一层斑驳的碎金。

说起来，夏威夷的海应是也有不输这里的漂亮颜色，只是可惜当时她的大脑陷在一团混乱里，以至于现在根本回想不起自己到底看到过什么。

“但就算会让人感到不快，有些必须要坚持的事我绝对不会退让。”

言至此，祈侧过身，就像从她的言语中表达出的态度一般强硬地看向风花。

“山岸同学，可以请你不要再这么随随便便地去承担那些与你无关的错责吗？”

她严厉得近乎冷漠的语气让风花瞬时就慌了神，“不，不是，我没有……”她语无伦次地试图解释，“都是因为我的失踪，害得父母和老师要为我撒谎，还在学校里传出了奇怪的谣言……”

祈默然地注视着在病床上缩成一团仍碎碎念着把所有的错误都往自己身上揽的风花，心口止不住地涌现出阵阵怜悯与悲哀。

“是你放出的谣言吗？”她禁不住开口，打断了风花那宛如无底洞般的自责。

风花蓦地没了声音。她呆滞地盯着盖在身上的那面空白的被单，像是超负荷运作了许久的机械终于承受不住而陷入了宕机状态。

祈却没有就此罢休，“是你为了不让父母惹上麻烦而要求他们撒谎来隐瞒你失踪的事吗？”她继续问，语气里甚是多了分咄咄逼人，“归根结底，你是故意选择失踪的吗？”

风花笨拙地抬起眼，她的嘴唇在颤抖，却没能再从中发出一点声音。

“为什么不说话？”祈冷酷地持续逼问道，“既然你认为这一切都是你的错，那为什么不干脆把这些一并承认了？承认你比起父母对你的关心更在乎他们的颜面，承认你是任由自己被那些人关进体育仓库……”

大颗的眼泪从风花圆睁的双眼中落下，沾湿了她苍白的脸颊。

“……承认你更希望那个谣言并不只是个谣言，而是你心底真正的……”

“不、不是的！”突然，风花爆发出了她能用的最大声音，“我从来没有这么想过！我、我……”