五月中旬，留了二皇子监国，圣驾便浩浩荡荡地南下了，随扈的官员、侍卫众多，逶迤出十余里。

内阁顾循、张已伴驾南巡，其余朝臣二三十人，顾党清流参半，晏云晚亦在其列。

圣驾自京而出，车马拟穿宿州、信州，将于虞江上游改乘龙舟，顺流直抵嘉渭仪州城。

走了三五日的光景，圣驾择了一片平原驻扎。

临近溪流，水声汩汩，远处山峦起伏，草木苍翠，一点星子高悬远天，辽阔的风浩荡而来。

看惯了宫城森然，乍见如此景致，天子心中顿生壮阔之感。

是夜，御帐内明烛映照，天子召了顾循、张已和晏云晚一同用膳，饮过酒，含笑道：“我大梁如此壮美河山，览之欣然呐，昭璇还有老五都想同来，朕都未允。”

张已依旧是劝阻：“陛下身系江山社稷，久离宫阙，实在不妥。”

天子兴致好，竟也不怪罪，抬指含笑点了点他：“老顽固。”

张已扶着膝起身告罪，落座时，又捂胸轻咳了几声。上了岁数的人，本就力弱，再连日舟车更是难捱。

对侧顾循开口问：“张大人可是身子不适？”

闻言，天子侧首同何显意道：“去请太医。”

张已连忙道：“不过是宿疾，并不妨事，岂敢劳陛下费心。”

天子见他诚惶诚恐，也不勉强，便作罢了。

酒菜撤了下去，内侍又捧了核桃酪上来，天子笑说：“御厨也就这道核桃酥酪做得尚可，你们也尝尝。”

白瓷小盏盛了莹润如玉的酥酪，晏云晚尝过一小口，口感绵滑，核桃气味愈显醇香。

座上天子随口问起：“新制推行可还顺利？”

晏云晚连忙答：“兵制改革于浮州卫试行，已有月余，为减免税赋，百姓多愿从军，逃亡之事近乎绝迹。宗亲勋贵纳赋虽有波折，但尚算顺利。”

天子似是有些醉意，静了半晌方一笑，目光虚落至帐外夜幕中：“好，甚好。”

宴罢，夜色轻轻盖了下来，四野皆是静谧无垠的雾蓝色。

自御帐退出来，晏云晚追上顾循，沉了眉：“新制推行以来，不少官绅为避赋税，竟将部分田庄记于百姓名下，此事顾大人可有耳闻？”

顾循步子未缓，轻轻“唔”了一声，他一袭蟹青色的常服，一侧面颊在火盆映照下，一片冷白。

晏云晚跟在一侧，沉声道：“更有甚者将田产寄名于寺庙、道观，两相勾连。户部实地踏勘造册，一个堂堂伯爵府竟只有薄田十亩，何其荒谬！”

大梁境内庙宇道观名下田地不征税赋，便被钻了空子，种种手段层出不穷，肉食者鄙，却是无所不用其极。

这世上没有万世的明君，也没有百代的能臣，唯有制度，可以长长久久地约束人心利欲，可使朝政清明、百世不衰。

顾循没接话，缓缓抬手按上了胸口，步子逐渐顿住。

“若放任自流，改制一事便会拖至无疾而终，”晏云晚声调一沉，“喻崇其人担不起来，户部官吏也已生贪贿包庇之事，若不尽早——”

她话未说完，身旁人影倏地歪了下去。

晏云晚一惊，抬臂将人扶住了，这才看清他唇色乌紫，面颊却是惨灰，紧紧按着胸口拼命喘息着。

“顾大人！”

她一时惊骇，回过神来便急令一旁的侍卫从速去请太医，话刚落，手腕却忽被紧紧攥住了，低眸，见他只一味摇头。

许是什么见不得人的隐疾，她情急之下喝停了那侍卫，顿了片刻，到底是觉得不妥：“去请！”

恰遇鸣璋疾步赶了过来，拦住了那侍卫：“是大人的旧疾了，不必惊动，也不必声张。”

他急忙扶住顾循，怀里取出瓷瓶倒了一丸药喂下去，一段昙花幽香乍然浮起。

而后，晏云晚同鸣璋将人扶回了营帐，烛火葳蕤，顾循倚在案后，缓过来些，缓缓松了握着她腕子的手，颔首道：“唐突了。”

“无妨，”晏云晚退开一步，袖子轻轻垂下，遮了腕上的红痕，低头却瞥见他手背、颈子一片艳红的疹子，愕了愕，“顾大人这是，血灼之症？”

忘了在哪本书上看见过，血灼之症者，服食核桃则咽喉阻塞、身泛红疹。

顾循轻声应了：“老毛病了”。

晏云晚想起适才席上天子赐下的核桃酥酪，一时哑然，细想，也确然是他会做的事。