三月细雨绵绵，院中的竹林被雨水冲刷后更显生机。

御书房内，胡嘉正端坐在椅子上阅批奏折，奏折批阅一半后，他突然心烦意乱，心里隐隐不安。

就在他准备起身去门外透透气时，一个士兵不紧不慢的来到门前站立，他对胡嘉行了一礼，“王上不好了，柔城楼下出现了兴兵，大约一万人，日日聚集城楼下叫嚣亦或操练，那架势好像是要攻城啊！”

胡嘉闻言，心里虽然慌乱，但表面依旧镇定自若，他命令道：“你传王本的旨，让苗川把所有的兵带着去柔城，一定要守住柔城，不许他们攻进来。”

胡嘉话音刚落，只听秋梦瑶强势的声音响起，“慢着！”秋梦瑶身着一袭华服，在九儿的搀扶下，从殿外款款而来，立在胡嘉面前，“王上，古月里如今能打的将军就只剩苗川了，你把苗川和所有的兵调走了，郴州怎么办？”

“只要柔城不破，他们打不进来，郴州就是安全的。”

秋梦瑶见着这国势日渐衰败的古月，他也没有办法拯救，便只能听了胡嘉的话，同意了苗川带兵去守柔城。

国之兴衰，天有定数，非人力所能左右。

一切都该顺其自然！

霭霭四月初，新树叶成阴

自岑钊率众奔赴湖口县，已过半月有余。这半月里，众人马不停蹄、日夜兼程，那一路的风尘仆仆自不必说。岑钊神色坚毅，脚步匆匆，带领着这一行人，终是抵达了湖口地界。

同行之人里，虞珺卿忧心岑钊此行安危，还特意派遣戚玉和一千宁家军随行护其周全。

戚玉身姿挺拔，目光警惕，一路如影随形，护着岑钊。

岑钊一行人刚至湖口县外，尚未进城，便被一人拦住了去路。此人便是当地县官龙洗。只见他身着官服，大腹便便，迈着方步，脸上堆满了笑容，双手抱拳，满脸热忱地将众人迎进了驿站。

这龙洗，往昔不过是湖口县内一个籍籍无名的秀才。景元三十年，他走了狐乩的门路，又花了大把银钱上下打通关系，这才谋得了这湖口县官的职位。

虽说只是个小小七品芝麻官，但他表面上却把县官这一职务做得至善至美，让人难以挑出毛病。然而，暗地里却背负着无数条人命，靠着种种不法手段敛了大笔钱财。

自他上任以来，湖口县的富户每年都会偷偷给他送钱，商人们也会奉上昂贵珠宝与名人字画。这些人与他私下往来密切，表面却装作疏远，以免引人怀疑。

通州辖一郡四县，清河郡，后是湖口、江陵、柴桑、彭泽四县。离湖口县最近的是江陵县，县中有位县主名叫虞音。

虞音乃平陵王虞沾之女。当年，虞沾起兵造反时，虞音年仅五岁，虞容川念其年幼无辜，饶她一命。待她十岁时，便封其为县主，封地在江陵。

宁梓辰即位后，经虞酒卿力保，虞音依旧生活优渥。如今虞珺卿上位，她的生活更是尊贵无比，一郡四县的官员皆对她恭敬有加。

龙洗为官后，时常遇到邻县县衙之人惹事。每逢此景，他便与对方暗中勾结，确认邻县官员的亲人后，或是冤死平民，亦或对罪行从轻发落，只为日后自己人在对方地界犯错时能得到宽恕。如此一来，几个县衙便结成小团体，一致对付外来的异己之人。

岑钊等人踏入驿站，龙洗立刻迎了上来，满脸堆笑，眼神里却透着几分狡黠。他迈着小碎步，上前拉住岑钊的手，嘴里不停地嘘寒问暖，那言语中的关切仿佛要溢出来。

岑钊心中明镜似的，知道这不过是官场的虚情假意，于是他微微皱眉，神色疲惫，拱了拱手道：“本官一路劳顿，着实乏了，龙大人请回吧。”

龙洗脸上的笑容僵了一瞬，但很快又恢复如常，连忙拱手道：“大人且好好歇息，若有需要，尽管吩咐。”

说罢，才缓缓退了下去。

龙洗离去之后，屋内残烛如风中残蝶，摇曳不定，昏黄的烛火在斑驳的墙壁上投下影影绰绰的轮廓。

岑钊与戚玉相对而坐，岑钊眉头紧锁，满脸狐疑，开口问道：“我们是隐瞒了身份，偷偷来这，龙洗是怎么知道我们要来的？”

戚玉亦是一头雾水，抱拳拱手道：“岑大人，要不在下去跟一跟他？查查他有什么问题？”

岑钊微微点头，神情凝重道：“好，凡事务必要谨慎小心！”

戚玉恭敬地微微颔首，旋即转身步出屋外，须臾之间，便如鬼魅般隐没于茫茫黑夜之中。

龙府后院，灯笼高挂，光芒如昼。微风轻拂，灯笼似风中纸鸢，摇摇欲坠。

庭院之中，立着一人。此人面如冠玉，身形魁梧，骨骼清奇，一头乌发高高束起，以一根木簪稳稳固定。

双眸之中，精光闪烁，隐隐透着狡黠之态。此人正是狐乩的管家——应霭。

远方，一袭便衣之人步履匆匆而来，正是龙洗。

他一路狂奔至应霭身旁，因跑得过于急切，佝偻着腰，气喘如牛。

待气息稍稍平复，龙洗才毕恭毕敬道：“烦请告知狐大人，他所托之事，在下定当竭尽全力，断不会让他失望。”

应霭闻言，微微颔首，神情冷峻，只淡淡吐出一个“好”字，言罢，便转身离去。

见二人各自散去，戚玉自一旁砖瓦之上飞身而起，只在瞬间消失在夜空中。

戚玉刚踏出龙府，便见岑钊早已伫立在府外等候。戚玉赶忙上前，满脸疑惑道：“岑大人，您怎会在这？”

岑钊神色从容，解释道：“我听越野说，这湖口县闹鬼，既是闹鬼，那咱们不得去看看?”

戚玉微微点头，若有所思道：“说的也对，说不动还能查到什么线索。”

戚玉一边走着，一边向岑钊汇报道：“岑大人，方才我潜入府中探查，发现龙洗与狐乩的管家应霭暗中勾结。二人交谈数语便各自离去。龙洗向应霭表示，定会替狐乩办好所托之事，只是所托何事，并未言明。”

岑钊并未直接回应，而是若有所思地问道：“戚将军，依你之见，何处阴气最重，最易闹鬼？”

戚玉不假思索，脱口而出，“乱葬岗！”

岑钊目光坚定，当机立断道：“那便去乱葬岗看看。”

岑钊与戚玉踏入乱葬岗时，刹那间，一股彻骨寒意如利箭般直直穿透两人身躯。

抬目望去，那无人认领的孤坟，密密麻麻如同夜空中数不尽的繁星，星罗棋布于四野。

阴风呼啸而过，好似万千恶鬼在耳畔疯狂咆哮，吹得周遭树木沙沙作响，仿佛是恶鬼们张牙舞爪的嘶吼，让本就阴森的氛围更添几分恐怖。

乱葬岗中，弥漫着一股令人作呕的腐尸气味，那刺鼻难闻的气味在空气中肆意翻滚升腾，直教人闻之欲呕。

戚玉眉头紧皱，厌恶之色浮于表面，他率先猛地撕下自己的衣摆，快速捂住口鼻；岑钊也赶忙效仿，二人相互搀扶着，脚步迟缓，在这可怖之地缓缓前行。

行至半途，远处突然传来女子的哭泣声，那声音尖锐刺耳，尾音颤抖，似一把把利刃，在呼啸风声的衬托下，愈发显得凄厉惊悚。

戚玉眼神坚定，紧紧抿着嘴唇，眼神中透露出不信与决绝；岑钊亦是神色沉稳，双手紧握成拳，浑身散发着一股刚硬之气。

他们皆是不信鬼神之人。岑钊腰杆挺直，心中坚信身正不怕影子斜；戚玉则是从尸山血海中杀出来的将军，浑身煞气腾腾，手上沾染的鲜血不计其数，在他看来，应是鬼怕他才对。

二人又往前走了片刻，只见两个身着白衣、披头散发的女子蹲在地上，相互抱作一团，哭声悲凉凄惨，身子也随着哭声不住地颤抖。

岑钊壮着胆子，脚步轻缓地走到她们身后，脸上带着温和的笑意，轻声问道：“两位姑娘，这夜半三更的，为何在此乱葬岗中哭泣？怎不回家去？”

岑钊话音刚落，那两个女子缓缓回头。

这一回头，莫说岑钊，就连一向胆大、不信鬼神的戚玉也吓得脸色煞白，连连后退，身体不受控制地颤抖着。