楚河宛如一条汹涌波涛永不停歇的黑色巨龙般奔腾着，夏季的雨水来得迅疾磅礴，漫天大雾笼罩楚河两岸，伸手不见五指，只能听见耳边隆隆如雷响的水声。

北炎站在岩石上眺望南岸，深沉锋利的目光仿佛要刺穿浓雾，捕获惦念在心里几年的身影。

再等等，他定下心来，猎手捕猎必须沉得住气，否则会把胆小敏感的猎物惊走。

一旁的小禾从来没见过这样的风景，尽管白雾茫茫，什么都看不见，还是惊奇地瞪着眼睛，顺着父皇的目光看去。

他问：“父皇，娘亲就在对岸吗？”

北炎垂下目光，当年他狼狈地抱着小禾驾一叶扁舟，也是在这样一个大雾弥漫的雨天，孤独地渡过楚河，四周空茫不见人影，仿佛被世间抛弃，无根无萍。

他弯腰抱起小禾，叮嘱道：“记住，在外面不能让别人知道我是皇帝你是太子。”

迎着小禾不解的目光，北炎解释，“若是让你娘亲知道了我们的身份，就再也不愿意和我们在一起了。”

小禾立刻慌张起来，“为什么？”

北炎道：“莫慌，这次我们把你娘亲带回北国，他就是想走也走不了了。”

小禾犹豫地点了点头，一会又问：“可是这样娘亲会不会不高兴？”

北炎摸了摸他乌黑柔软的发，“无妨，就是让你娘亲陪陪我们。更何况，他见到你，绝对不会生气的。”

小禾还要说话，北炎颔首看向远处雾中隐隐驶来的船影。

“走，我们找他去。”

船到了。乌黑的锦靴踏上木船，未留一滴水渍。

*

夏季的雨说来就来，说去就去，刚放晴的天空明媚纯净，空气湿润温和，莲花的清香随着习习微风飘进长廊，直至屋内。

屋内两人对坐，一人已过不惑，乌黑发间已有斑白，他不时抚着精心打理过的长须，眉头夹紧，看着眼前黑白胶着的棋局，陷入深思。

南舒右手横握着一把未开的折扇，不紧不慢地轻扣在左手掌心，在对方百般思索落下白棋后慢悠悠落下黑棋。

一炷香后，云来县县长叹了口气，把手中的白棋放入手边白瓷棋罐，一抚长须，边叹边笑道：“公子不愧是从南都而来，棋艺精湛，我心服口服。”

他观察着对面的人。南舒身着一袭青色布衣，但举止之间风度优雅不凡，旁人一看，便知他一定出身富贵。

更加上他一张出色的面孔，简直叫人心动。这样美貌的人若无依仗，怎么敢随便出门，怕不是早叫权势滔天的人绑走了。

他不敢再看，移开目光。

南舒的目光落在自己手边的白瓷棋罐上，这棋罐和县长手边的棋罐是一对，晶莹剔透仿如羊脂玉，工艺不凡。

他把黑棋放入其中，一时分不清是他的手更白还是瓷罐更剔透。

南舒笑道：“大人谬赞，云来山人杰地灵，大人身处其中，深受熏陶，亦是非凡。”

县长得意一笑，“这瓷罐可不是凡品啊，近年，不少南北两国的商贾做起了生意，偶尔通过云来山，只能在云来镇休息。这些商贾可给云来镇带来了不少好东西。”他没笑多久，不知想到了什么，笑意渐渐沉了下去。

南舒不动声色，“南北两国和平日久，商贾之间来往带动平民百姓获益，这不是好事吗？大人为何看起来有些烦恼？”

县长一叹，“我看小友棋艺精湛，不忍你受伤，听我一劝，绕道云来山去北国吧。云来山去北国虽能节省路程，可是山中有山匪作乱，生死难料啊。”

南舒佯作惊讶，“怎会如此？从未听闻这里有山匪啊！”

县长道：“小友走这条路运货，都不打探一下情况么？云来山山匪猖獗已有数十年之久，六年前曾被驻守在梁关的守军剿灭，后来不知为何死灰复燃，总是抢劫过路的商贾。”

南舒蹙眉问道：“朝廷不发兵剿匪吗？”

“哪是那么容易的事情，这波再聚的山匪狡诈奸猾，朝廷派兵来他们就躲到山里，云来山重峦叠嶂连绵不断，难以寻找山匪的据点。过不了多久，朝廷派来的兵又要回去，他们一走，山匪又出来作怪了。”

南舒拱手道谢，“大人好意心领，可若是绕道而行，我的时间就不够了，唯有穿过云来山，方能节省下时间，我不得不走啊。”他神色十分无奈。

他这样的人做出这样的神色，北炎那般铁石心肠的人都要动容，更可况俗人？

县长心念一动，还要再说，一仆从匆匆进来，伏在县长耳边轻言了两句。

县长神色明显紧张起来，他边起身边对南舒说：“我有急事，公子请便。穿越云来山前往北国的行程还请慎重考虑。”

*

县长疾步走出，刚出院子，一道高大的黑色身影立在小路前，明显在等着他。

那张覆盖着面孔的青铁面具仿佛是从地狱爬出来的恶鬼，仅仅是站立在那里，就让人感到压抑不安。

县长忍辱负重地咬了咬牙，上前时脸上表情变化至恭顺的模样，“大当家的大驾光临，有失远迎，已让下人在花厅备好宴席，请大当家的移步前往。”

大当家的一动未动，问的问题却让县长如坠冰窟，“为何劝那位客人绕道云来？”

县长心里开始哆嗦，这就是为什么他这么怕云来山匪的原因，他们有个大当家的武功高强，取人首级如探囊取物。他经受过一段时间山匪对他性命的威胁，那真是寝食难安，不久就臣服在了他们的淫威之下。

时常被迫给山匪提供各种信息，不过幸好的是，这些山匪平常也就是截个过路的商户，从来没有劫过色杀过人。

几月前，他突然被山匪压着写了一份奏折，请朝廷再度出兵剿匪。

县长忐忑地写了这封奏折，却石沉大海，杳无音信，他以为自己这辈子都要生活在这群山匪的压迫之下了。

他心中暗暗可惜，那小友生得稀世美貌，他本想助人逃过一劫，没想到还是被惦记上了。

县长道：“他虽说要与北国做生意，可并没有运上货物，我想着让他回去运货物再来云来更好些。”

北炎冷笑一声，“在他面前，莫要多嘴。”

言罢，提步朝着院里走去。