是夜，宁琅端着银制的托盘轻手轻脚地走进殿中，上头放着一个八角琉璃小碗，碗中盛着些许白色粉末。
养心殿烟雾缭绕，香味刺鼻，宁琅不自觉地皱眉。
越过重重纱幔，形销骨立的皇帝躺在贵妃榻上，见宁琅进来，挣扎着伸出手：“快，快把神药给朕！”
“还不快点儿，让陛下好等。”徐寿上前两步，接过琉璃碗，递到皇帝面前，“皇上，神药来了。”
皇帝就着徐寿的手，将鼻子埋进碗里猛吸，很快又抽搐着抬起头来，眼睛微眯，嘴巴略微张开，心满意足地躺回去。
“阵起！”徐寿尖细的嗓音划破了大殿的寂静，几个身着绿色道袍的人围绕贵妃榻盘腿而坐，嘴里念念有辞。
“羽化而登仙！羽化而登仙！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”皇帝猛地坐起，双手高举，复拿起那只琉璃小碗，放在鼻子下深吸。
徐寿闭目低吟着不知名的唱词，其余的人附和着他的曲调，抑扬顿挫。
皇帝又是一阵抽搐，晕倒在地上。
满殿的人无动于衷。
一曲唱罢，才出现几个太监，将倒在地上的皇帝抬上床。徐寿的人将窗户大开，几阵风过，养心殿又恢复了往日的宁静祥和。
宁琅跟着徐寿出殿，深深呼吸了一口外面的空气。
他跟在徐寿身边已经月余，徐寿终于信任他，肯让他参与这场知情者寥寥的“仪式”，其余人都当皇帝是在修道成仙，只有他知道，那碗中的粉末，是胡国黑市上的“摄魂粉”，一经沾染，无不上瘾，最后不吸不能活，以至于浑身腐烂而死。不对，不止宁琅知道，他的目光落在眼前人的背影上，徐寿肯定也知道。
世人只道皇帝沉迷修仙，叹钦天监徐寿妙法无双，谁曾想他不过是用毒草摆弄权势，欺下瞒上。
可他到底是什么来头？纵使在胡国黑市，“摄魂粉”也是千金难求。
宁琅沉思着，他和王爷向来只把徐寿当奸臣，平日里说些好话哄着皇帝罢了，眼下分明是徐寿拿捏着皇帝的命门，哪里还需要绞尽脑汁讨皇帝欢心？他早在不知不觉中虚倚在龙椅上，天底下都没见过如此好当的小人。
不，皇帝早年并非昏庸之辈，又如何能被他轻易哄骗了去，任由其随便拿出这种不知名的粉末也敢往下吞？除非……徐寿帮皇帝做成过什么事，不能摆上台面，不能为众人所知，时间点要在徐寿方进宫不久，突兀……又奇怪。
“今儿的事儿，谁都不能告诉，明白吗？否则，可就扰了咱们皇上的成仙之路了。”徐寿微微偏头，吩咐道。
“是。”宁琅被打断了思绪，应道。
仪式结束，众人自然作鸟兽散，宁琅找了个空隙，匆匆往六皇子处去。
徐寿推开自己的房门，屏退左右，轻拧桌上的烛台，一个暗格出现，徐寿拉开盖子，里头安静地放着一张白纸。
徐寿将纸放在火上烤了几秒，字迹才慢慢显现。
“定风寨一事幕后主使，沈家女沈松。”
“哦？”徐寿任由火舌舔舐手中的白纸，闭眼想了好一会儿，才想起沈松到底是谁，那新晋的大将军是个木头，找了多少人去吹耳旁风都收效甚微，拜他所赐，北边能安静一会儿，只是如此勇猛的野兽，可不能伤着自家人。
沈至青想在朝中两不倚，结果生了个不知道天高地厚的女儿，真是算他倒霉。徐寿走到房间的隐秘处，轻轻振铃，接着叫了水，坐在温热的浴桶中闭目养神，他掐算着时间，在正好的时刻出声：“进来吧。”
雕花木门被推开，一位戴着面纱的女子走进房中，她面容姣好，身姿若柳，身上的衣裙虽然是素雅的白，却也能看得出和普通料子差十万八千里，白纱如云，白布似烟，仿佛行走的山水画。
她跪在屏风后面，摘下面纱：“义父。”
“云初，你可认识沈松？”
“认识，此人进书院不久，平日里与崔竹生、元浩以及那个巴哈尔走得很近，崔竹生还特地圈出书院西院供他们午休，女儿觉得蹊跷，已经和她热络起来。”
“有人在查前年的赈灾银，咱们的人追到定风寨，线索就断了，还白白折掉那么多人。”徐寿的声音慵懒，缓缓道，“你这个同窗，真是好大的本事。”
“女儿听从义父的指示。”柳云初伏在地上，想了想，又说：“只是前年沈至青尚在戍边，灾情在虞国东南，此事…… ”
“这群无头苍蝇追着洒家许久，只要端了这定风寨，就能知道幕后主使是谁，在这样关键的时候跟洒家玩狸猫换太子，他就算在南天门当天兵天将，也洗不干净。”徐寿怒极，直接将喝酒的琉璃杯摔碎在柳云初眼前，飞溅起的碎屑在她脸上留下丝线般的血痕。
“女儿明白。”柳云初眼都没眨，问道，“义父想要女儿做什么？”
“桌上有个绛红色小瓶，里头是散功的药，既然本事大，那就让她当个废人。”
柳云初应下，拿东西的手迟疑了须臾，最终还是将它放进了自己的袖子里。
木门吱呀作响，房里只剩下水声。
……
离年底大考没几天了，沈松憋着一股气，早起晨读，挑灯夜战，头悬梁锥刺股，偶尔还能和崔竹生争个有来有回，让崔竹生倍感欣慰。
“沈松，听说……”元浩照常翻墙回来，刚张嘴就挨了崔竹生一记眼刀。
“等她看完这页再说。”崔竹生站起身，拦在元浩和沈松中间，颇有一副护犊子的架势。
“好了好了，我看完了，你说吧。”沈松阖上书，从崔竹生身后探出脑袋来。
“不是什么大事，六福酒楼新上了一道红豆羊羹，想喊你们去吃。”元浩依旧是那副玩世不恭的模样，见巴哈尔躺在吊床上，还加大了声量。
“贪嘴。”崔竹生评价。
“红豆羊羹？什么样的，说来听听。”巴哈尔果然翻下来凑热闹。