宁琅很快派人送来了消息。胡国确实有一队人马埋伏在长安，他的首领便是被巴哈尔认出来的亲卫，亲卫名叫阿里甫，同时，他茶贩的身份也并非捏造。看来，在巴哈尔与胡国失联的时间里，其实胡国早早派了人潜伏在虞国。

沈松坐在房里，烧掉密信，犹豫着是否要把这件事告诉巴哈尔。

要不要让她知道，她日思夜想的哥哥，其实没有那么在乎她。

阿里甫一行人的目的尚不明晰，贸然告诉巴哈尔，又是否会打草惊蛇？

春蒐在即，白路书院课业渐重，又逢多事之秋，沈松简直觉得自己的脑子冒烟，她从来没有同时要操心这么多事。

“姑娘，您要的软甲做好了，要不要试一试？”刘婶带着一个小丫鬟来到沈松院子，见她坐在窗边出神，开口道。

沈松这才回过神来，见刘婶一脸担忧，便挂起大大的笑脸，蹦蹦跳跳地跑向她：“肯定呀，刘婶别担心我，我就是课业重了些，烦恼着呢。”

“姑娘开心就好，我呀，也不求姑娘有什么大富大贵，平平安安，健健康康的，我就放心了。”刘婶牵着沈松的手，“我给姑娘的宝枪编了几条新穗子，还差一点儿收尾，做好我就给你拿来。”

“哎呀，刘婶，您眼睛不好，就别为我操这份心啦，保重身子才是最要紧的。”沈松拉着刘婶撒娇，“被我娘知道了，还得说我不懂事呢。”

刘婶松开沈松的手，拿手托起软甲的上衣：“这副软甲前几日就拿来了，我瞅他们护心镜绑得粗糙，便自己重新编了绳子，仔仔细细给咱姑娘系好了，故而才送来，姑娘你快试试，看看有没有哪儿要改的。”

“多谢刘婶的好心！”沈松开心应了，一溜烟儿跑回房里换了劲装，又在丫鬟的帮助下换了新软甲，转着圈儿地给刘婶展示，“刘婶，您看，合身极啦！”

“真漂亮，那我先预祝姑娘春蒐旗开得胜，拔得头筹！”刘婶也很满意，笑着说，“我这就去告诉夫人。”

刘婶走了，沈松的笑脸也垮了下来，她抚摸着自己身上的软甲，叹了口气，回房拿了红缨枪，干脆在院子里练起来。

……

升入甲班后，陆陆续续有同窗退学，要么是家里安排好了亲事，要么是家里提前打点好了地方上的职位，夫子对学生的要求也不若之前那样严格，再不查出勤，想来便来。

沈松放学后便赶回家练功，巴哈尔不好打扰她，元浩远在亳州，她成天呆在书院里，无聊得紧。青云观的事暂时落下帷幕，宁琅的消息迟迟未到，至于春蒐，她一个胡国的公主，有力气也没地方使，反倒过回了在丙班的日子，平日里替院正打打杂，甚少和人说话。

天气难得晴朗，巴哈尔拿了扫把和簸箕，精心打扫着自己的小院，嘴里哼着歌，心情是少有的轻松快活，仿佛过去那些明争暗斗从未存在过。

如果没有一只熟悉的鹰降落在她眼前的话。

——是哥哥的鹰。

鹰的爪子上系着信，老鹰凶猛，却是两兄妹一起喂大的，它亲昵地贴了贴巴哈尔的手指，巴哈尔无奈地苦笑，才把信拿下来。

她没有看，跑到房里拿了一小把松子仁，巴哈尔用手掌心托着，耐心地等老鹰吃完，又摸了摸它的脑袋，轻声说：“回去吧。”

老鹰似是听懂了，歪了歪脑袋又冲着她眨巴几下眼睛，才展翅飞走。

巴哈尔这才展开手里的纸条，上面写着：“今夜子时，长安城郊临溪亭。”

临溪亭，元宵节他们一起看烟花的地方。巴哈尔突然想起元浩醉酒的模样，忍不住笑了。

她不知道胡国到底是什么情况，哥哥才回去不久，难道又潜伏过来了？可哥哥是胡国的首领，很难随随便便就离开好几个月。

大概率是那个茶贩子，但没有哥哥的命令，他怎么会出现在长安？难不成是胡国内乱尚未平息，亲卫中已经出现反水者……

巴哈尔越想越觉得心惊肉跳。她走回房间，在柜子底下找出了自己的骨节鞭。

这是她在虞国自己做的，寻常软鞭只不过能让人皮开肉绽，这骨节鞭里每一节都嵌入了刀片，足以鞭鞭见血。她初来乍到，惊魂未定的日子里，都是将这鞭子放在枕头底下方能安眠。

她又找到院正夫人，交待了事情原委，院正夫人向来心地良善，以为是巴哈尔家里出了什么急事，反倒担心起她来。

“你放心去，我会跟你们院正解释明白的，别怕，有什么事回来跟我说。”院正夫人拉着巴哈尔的手，“更深露重，今日我刚好做了你爱吃的，待会儿多吃点，吃饱点，多穿点衣服，晚上才不会冷。”

“嗯。”巴哈尔点头，“辛苦您吩咐门房，若我丑时还未归，去通知沈松和崔竹生。”

“是有什么危险吗？”院正夫人立马皱起眉头，“一封来路不明的信，也不是非得去赴约，女孩子家家的，我让几个人陪着你，可好？”

巴哈尔摇摇头：“那只老鹰是我养的，我认识。我毕竟是胡国人，带虞国的人去，终究是不好，您就放心吧，他们俩收到消息，会去找我的。”

院正夫人忧心忡忡，勉强答应。用完晚膳也不肯去歇息，硬生生陪巴哈尔熬到子时将近，满面愁容地目送她离开。

临溪亭内，果然是那个茶贩子，巴哈尔捏紧了腰间的鞭子，走上前：“你是谁？”

“见过公主殿下。”那人行礼的姿势非常标准，他抬起头，直视巴哈尔，“我是阿里甫，王上的亲卫之一，奉王上之命，特来接应公主殿下。”

“接应？”巴哈尔问道，“我在虞国呆了这么多年，可是头一遭听说。我凭什么相信你。”

“如果王上特地吩咐我带来的鹰都不足以让公主信服，那么这个呢？”阿里甫撩起自己的上衣，腰上是用火钳烙下的胡国印记，注入药草的汁液后，整个印记都呈墨绿色。

这是胡国亲卫的特殊标记，只有皇室的人才知道。

“有事说事。”巴哈尔并未放下警惕。

“王上心系公主孤身一人在异国他乡漂泊，特命我来将公主接回去。”阿里甫举起一只手，二十几个虞国打扮的士兵出现，将临溪亭团团围住。

“我不走，胡虞之盟是阿爸的心血，战事一起，生灵涂炭，你告诉他，死了这条心。”巴哈尔坚决道，“等盟期一过，我自会回到胡国。”

“公主殿下，其实王上也不想这么做的，主要是布契那帮人催得急，这才不得不出此下策。”阿里甫笑道，“得罪了，公主殿下。”

“你们想干什么！”巴哈尔甩鞭，“我看谁敢动本公主！”

但她的威慑几乎没有作用，一个接一个的士兵冲上前，被她抽得见骨也不退缩，直至把她狠狠摁在地上。

阿里甫给巴哈尔灌了一小瓶药水，她彻底晕了过去。

……