还没进屋，就已经闻到一股子浓重气味。
推开了门一瞧，破屋墙缝里嵌着经年累月的粪垢结晶，窗纸糊着晒干的猪膀胱皮。
这儿正是这带管事粪夫——于顺的住所。
虽然住得破烂，穿得也差，但牛婶知道，这人本事不小，藏了不老小银子，家里有把镶金边的算盘。
回回问起为啥钱都省着不化，他就说要等金盆洗手，回老家找个好姑娘成亲。
“顺儿——，帮你婶个忙呗。”
“于顺不在——”
小小的屋子里，飘出来一阵懒洋洋的声音。
“这个忙你一定得帮，算婶求你了。”
牛婶跨过门槛就闯了进去，也不在乎这臭烘烘的气味。
果不其然，于顺这小子在里屋数着他的私房钱呢，算盘珠子被他敲得噼里啪啦。
“这次不叫你白帮。”
“婶给你银子。”
一说到银子，于顺两眼一亮，掀开帘子，一个鹞子翻身，单膝跪在了牛婶面前。
“婶儿，尽管吩咐。”
牛婶把所有银子都塞到于顺手里。
“你能找人去唐家酒楼门口倒粪吗？”
于顺连连摆手。
“婶，这可不行。我手下的兄弟会被唐家人打死的。”
牛婶皱着眉。
“那你有啥好法子，反正婶就一个要求，你给我想办法恶心恶心唐家。”
“最好让他们家屎尿横流。”
于顺倒吸一口凉气，挠了挠脑袋。
“这样，那我叫兄弟们暂时别去那一片收拾了。兄弟们都是轮流去的，光是晾着不露脸，也伤不到他们。”
“晾他们个十天半个月的，应该就臭得没人去吃饭了。”
牛婶想了想，把银子塞进于顺怀里：“就这么着了。”
“还有，你另外给婶也支点招儿，只要能恶心唐家，要多少银子有多少。”
另一边儿，刘叔也找上了自己的门道。
他平时不管府里的吃穿用度，自然不会认识于顺。
不过他一天天吃吃喝喝也不白干。
认识的酒友不说一百，也有八十。
遍布各行各业。
从各方面刁难唐家一点点，也是一点点。
卖肉的屠夫，酿酒的酒商。
能拖多久是多久。
就是不给唐家酒楼，赌坊供货。
再请守门的侍卫，每天挑几个卡着，不让他们进城。
他们客流量那么大，存货指定用不了几天。
对唐家在花间楼的那两座酒楼，他是没什么办法。
但这些小酒楼，能折腾一家是一家。
他也不亏待这些弟兄，全都走常府的账目给买空了。
反正到时候婚宴上也要用，就当提前准备。
……
接近傍晚，宋晏坐着马车堪堪来到常府。
被唐绊踢了几脚，他如今每声咳嗽都带着胸腔共鸣的闷响，像是破败的风箱在苟延残喘。
指尖尚未触到卧房门扉，先嗅到浓重的金疮药气。
郎中正将染血的桑皮线抛入炭盆，滋啦声里腾起带着焦肉味的青烟
“我已经替小姐摘去腐肉，削除骨刺，以桑白皮线进行缝合部分经络，包以蒸煮后的白布”
“但渗血还是比较严重，要注意常换白布，也不要沾水。等小姐醒来之后，能自己运功帮着止血后会好一些。”
“这边还有一张内服药的药方，需要按时服用。”
一片无声的寂静之中，常竹君好像听到了什么声音。
“至于姑爷，你这样咳血，你的身子恐怕会发生变故，我这也有一张药方，按时服用。”
“宋晏明白。”
“那竹君什么时候会醒？”
“这个老夫也拿不准，小姐太累，可能是要多睡一会儿。”
“明白。”
宋晏语气低沉，记忆仿佛回到了母亲去世那天。
一样的死气沉沉，一样的无能为力。
待药童捧着血水退下，他踉跄着跪坐榻前。常竹君空荡荡的袖管被晚风掀起一角，露出皮下缝合处蜈蚣般的针脚。
每一针都像是扎在了他的心上。
瞬间的哽咽骤然化作撕心裂肺的呛咳。他慌忙用广袖捂住口鼻，大团猩红却透过晕染了盘长纹渗出来，正落在常竹君苍白的唇上。
苍白的面庞，鲜血晕染的唇鲜艳欲滴。
一瞬间，记忆里母亲最后的面容和眼前女孩儿的面孔骤然重合。
他伸出手，想替竹君擦去。
几点泪花忽的落下。
落在了常竹君的脸上。
他赶紧伸手去擦，可泪珠一滴滴啪哒哒落下，濡湿了大片长袍。
他有些无助地抬着双手，手足无措。
“竹君，对不起。”
“是我害了你——”
“如果，如果我能早一点意识到的话，你就不会受伤了。”
啜泣细碎，直到更漏声碾过三更，烛芯爆开的噼啪声惊得宋晏一颤。
他慌忙去拢常竹君散落的发丝，一定神，却发现，一双明亮的眸子正盯着自己，而眸中那疲惫的底色上，那分欣喜便显得愈发透亮。
“宋晏，在等我呐——”
这是无人听过的细声软语，而这软语的欣喜之中，那份难以掩盖的虚弱更是勾得宋晏心疼。
这一瞬间，他好不容易消停下来的泪花再度涌出，他咬着下唇，他很想在妻子面前表现得更有担当，更坚强，更有常家血性一点。
可他真的好害怕，害怕他会就此失去常竹君。
豆大的泪珠被宋晏箍在了眼眶内，他忍得脸颊泛红，实在难以忍受，他偏过头，以袖掩面。
“别转过去，我还想看看你——”
一边说着，常竹君便想抬手替宋晏擦去眼泪。
可袖子只是松松垮垮地散在床榻之上。
上一瞬间，她还能感受到左手的存在。
可现实告诉她，没有。
原来我真的断了一只手。
常竹君向来明亮如星光的眸子里第一次染上了一层阴翳。
但很快，她唇角勾起，用右手撑着身体，在宋晏脸颊落下一吻。
“但还好，我还有你……”