酒德麻衣像是很随意的、忽然提了一嘴。
“哦。”
薯片妞的回应听上去一副兴致缺缺的样子。
“这么冷淡么？我还以为你这次不愿缩在后方远程遥控指挥、执意要亲临前线就是想要和失散多年的弟弟妹妹见上一面嘞。”酒德麻衣笑吟吟地眯了眯眼睛。
“你想多了。难道你指望我会和两个十几年没见过面、甚至在他们的记忆里压根就不存在我这号人物的‘弟弟妹妹’之间有什么所谓的亲情么？”
咀嚼零食的声音再度响起，不过这一次的咀嚼力度听上去似乎比平时大了不少。
酒德麻衣识趣地切换了话题：“说起来，先前我们在猎人网站上召集的‘寻画小队’要怎么处理？他们中的大部分人都已经到达米兰、开始像没头苍蝇一样到处乱撞了——可他们都还不知道那幅画其实已经落入作为雇主的我们囊中了。”
“就让他们继续在米兰城里瞎晃悠呗——把水搅得越浑越好，反正从一开始我也没指望着靠他们找到那幅画。之所以发布那个任务，只是为了让更多人关注到那幅画的事，吸引这些无关人员来到米兰、然后让秘党与Mafia的注意力被这些愈来愈多的陌生面孔所分散牵制罢了。”
“当然……‘无关人员’里不包括13号。”薯片顿了顿继续说道，“密切关注他的动向，麻衣。一定要确保我们的主菜能够安安稳稳地端上桌。”
………………
“一杯Americano，多加一片柠檬。”
长相喜庆的亚裔年轻人坐到了吧台边的一张高脚椅上。
“OK～客人您稍等片刻，马上就给您调好～”
吧台后面作服务生打扮的金发帅哥满脸堆笑地迎了过来，而后十分麻利地从柜台里取出了玻璃杯。
金发帅哥的调酒技术显然相当娴熟，因此可以一心三用——一边调酒，一边好奇地偷瞄客人那双下塌的眉毛，一边向他顺嘴搭话：
“客人是从亚洲那边过来旅行的吗？”
“不，我是美籍华裔，之所以来米兰是因为……额，有公务在身。”
“喔～原来如此。”金发帅哥做恍然大悟状。
说话间他已经调制好了手里的鸡尾酒。他将酒杯小心地放上托盘，然后端到了客人面前：
“我叫席翁，是这家店的店主兼调酒师兼服务员兼清洁工。客人您怎么称呼？”
“罗纳德·唐，叫我老唐就好了。”
自称老唐的家伙端起酒杯刚浅抿了一口，那双塌眉毛瞬间颤抖着跳了起来：“WOW~~~！调酒技术很棒啊老板！”
说着他又贪婪地接连啜了两三口，这才暂时放下杯子满足地舒了口气，顺便环视了一下这间酒吧的内部装潢构造。
酒吧的名字叫做“沙佛莱宁”。酒吧门口那最末端小半截已经不再发亮的霓虹招牌以及酒吧内老式的、已经开始掉皮的木制桌椅说明这家店已经开了有些年头了。
酒吧的面积没多大，除开吧台这边的几只高脚凳以外就只够摆放了五六套桌椅，整间酒吧满打满算最多只能同时容纳二三十位客人。
如席翁所说，除了他自己以外，酒吧里的确就没有第二位工作人员了。可就算只是一家小型酒吧，要是从经营到饮品制作到服务到保洁全都要亲力亲为的话，总归还是会吃不消的吧？
“没打算招个伙计分担一下工作吗？”
“就这么家小破店，能勉强经营下去已经很不错了，哪来的闲钱招人喔。”席翁苦着脸抱怨道。
“其实我原本就是店里的那个伙计来着。后来原先的老板不想做了，才把店转给了我——为了盘下这家店差不多花光了我所有的积蓄，根本没有预算用来招人了……好在店里的各种活我都干过了，索性就辛苦一点全部一肩挑咯～”
“原来如此。”
老唐心不在焉地摇晃着玻璃杯，估摸着近乎套得差不多了，是时候开始问正事了。
“席翁老板，你是开酒吧的，平日里各种各样的人都能接触到，应该知道不少奇闻轶事吧？
“不知道你有没有听说过一个叫‘蓝地斯特’的画家？”
席翁闻言脸色微变，抬起头四下张望了一圈，确认没有别的客人注意到他们这边的谈话，这才压低了声音反问道：
“老唐先生，莫非你也是冲着那幅‘预言画’来到米兰的那些‘猎人’之一？”
老唐心里一惊，没想到对方竟然一眼就猜出了自己的身份：“老板你也知道‘猎人’？”
再怎么说那个猎人网站也属于是暗网，就算是消息灵通的酒吧老板轻易也接触不到才对吧？
老唐悄悄将右手置于桌面以下，隔着衣服碰了碰藏于腰间的枪套。
席翁似乎根本没注意到老唐的小动作，面色如常地向老唐解释道：“前些天我遇到过一个喝醉的客人，他貌似就是一位‘猎人’，在和我闲聊时他借着酒意把那些‘预言画’啦、‘猎人网站’啦什么的一股脑全抖落给我听了。”
说着他再次将声音压低了一些，凑到老唐耳边不无担忧地劝说道：“我听他说这次‘寻找预言画’的任务甚至惊动了你们猎人网站上排名前三的家伙，老唐先生你还是小心些为好，貌似这趟浑水不是那么轻易好蹚过去的！”
老唐心里一咯噔，没想到这幅画居然惊动了那些个高高在上的“资深猎人”……看来这次任务的难度与自己原本设想中的“一次轻轻松松的寻宝任务”相去甚远。
猎人网站上发布的任务，向来都不是“一对一”式的揭榜制。任务一经发布，只要没有特地针对“资历”或者“人数”进行要求与限制，所有猎人都可以接取这条任务，谁先完成并向任务发布者提交证明便可以获得事先公示过的报酬。
所谓的“资历”就是指猎人在网站上的排名，每隔一段时间这个排名都会进行更新。
猎人每完成一次任务都会获得一定的积分，这个分数的计算方式是将完成任务的基础分与任务难度等一系列系数相乘。而猎人们在网站上的排名则是根据他们近期获得的所有任务分数相加再进行的最终排名。
任务难度是对任务分数影响最大的一个系数，因此那些资深猎人的排名之所以靠前，并不是靠的多接取多完成以量取胜，而是会不定期的完成几项难度系数极高的任务。
这次的寻宝委托标注的难度并不高，按理说排名前三的资深猎人应该根本看不上这种小任务才对……除非那幅画、或者这个看似简单的任务背后其实另有隐情。
“这么说这次的任务酬金多半是跟我无关了……”老唐撇着嘴嘟囔道。
可是为什么那个任务发布者在发布了任务后还要特地私信自己，希望他可以接取这个任务呢？
“难不成那条私信是群发的……也不对啊，那个发布者甚至还提前付了我一大笔定金，这要是群发的话岂不是相当于到处撒钱？”
一头浆糊的老唐伤脑筋地自言自语道，可是想了半天也没想明白这其中的缘由。
“算了，想来也不至于有人会特意来害我这种小卡拉米，人家愿给钱我收着就是了呗。”
老唐自我催眠式地说服了自己。不知为何，此情此景下他忽然想到了每次打魔兽输给明明后，自己总会不服气地为失利找到各种借口和理由，而后明明总是会嘲讽自己是“阿Q”。
也不知道明明在芝加哥过得怎么样了，有没有适应美国那边的学习和生活节奏？老唐有些出神地想念着那位素未谋面的好哥们儿，盘算着等这次任务结束回到美国一定要去芝加哥请明明大搓一顿。
……
“哥哥。”
一个如鬼魅般缥缈的声音在他耳畔轻轻响起。
“谁？！”
老唐从神游中惊醒，猛地抬头却发现先前陪他闲聊的席翁早已去到了吧台的另一端，正边哼着歌边洗杯子，而自己身边现在根本空无一人。
………………
“湾流”的黑色翅膀如糕点刀般切开层层云团，昂热校长的专属“宠物”搭载着第二批“王牌组合”朝着意大利飞去。
这支小分队由苏茜、云雀恭弥和零组成——又是一支全部由血统等级为“A”与“S”的学生组成的精英小组。
苏茜当之无愧地担任了第二支精英小组的组长，原因无他——她是三人中唯一一个能够胜任这一职位的人：零刚入学不久资历尚浅，而且还是第一次出任务；而如果由另外那位神人担任组长的话很有可能导致的结果是任务途中他直接化身独狼不见了踪影，届时学院联系不上小队的负责人，而组员们也不知道自己的组长去向了何方。
苏茜看了一眼躺在她身边的零，身材娇小的俄妹同学一上飞机就礼貌又不失距离感地向自己道了声“晚安”然后乖乖戴好了眼罩开始躺尸。
她又回头望了一眼像个神经病一样一定要坐在离她们最远位置的云雀，只见他也早已化身坐佛、闭着眼睛不知是睡着了还是在养神。
唉……苏茜无奈地回过头来，百无聊赖地看向窗外的天空。
从小组成立到现在，大家总共只说了不超过十句话，而且这十句话基本都是以自己发问开始、零礼貌作答结束，期间某人全程挂机置若罔闻。
苏茜已经可以预见到这次任务全程的组内氛围大概都会是这样了，她不由得开始想念第一批“赴意精英”的小伙伴们了。
和自己永远有说不完的话题的好闺蜜诺诺、捧哏大师路明非、整天都像只快乐小猫一样蹦来蹦去的夏弥、还有……额……嗯……很……嗯，还有很楚子航的楚子航。
真羡慕恺撒啊，能有这么多热闹又靠谱的组员。
带着对恺撒组长无尽的艳羡，苏茜终于也学着自己的组员们阖上了眼，前去约见周公。
（第一卷完）