“大胆，竟敢直呼义父名讳。”霍存大骂道，“你大逆不道！”
“棠溪追躲在屏风后都没吭声，你这跳梁小丑在这狗叫甚。”裴厌辞的目光越过他，看向他的身后，嘴唇微张，欲言又止。
霍存脸色变了变，下意识就要顺着他的目光往屏风那处看去，又在半途生生将头扭了回来，“眼下义父才不在这。”
“哦，原来他真在这啊。”裴厌辞笑了。
霍存这才反应过来自己被戏耍了，这人就是在套他的话，顿时大怒，一把扯了旁边木架上的皮鞭。
那鞭子足有婴儿手臂粗，软韧异常。霍存抓着鞭柄，手臂肌肉鼓起，在空中抡了大半个圆弧，恶狠狠地朝他身上招呼而去。
空气发出令人牙酸的呼啸声，裴厌辞心中一紧，忍不住偏头闭上了眼睛。
“嗯……”
鞭子落在肩胛骨上，整个肩膀连带着锁骨顿时激起一片火辣钻心的刺痛，他闷哼一声，被缚在头顶的双手攥紧，生生将自己的声音吞咽入腹。
四周守着扼鹭监侍卫，他们和霍存，还有屏风后的棠溪追，他们都一样，自己叫得越惨，他们只会更兴奋，最后只能激起他们更加残暴的虐待。
“义父？！”
更多的鞭打还没有袭来，霍存的声音已经染上了惶恐惊惧。
紧接着，他听到一声惨烈的惊叫。
裴厌辞蹙紧的眉头松开，睁开眼睛。
眼前有一方高大的身影背对着他，月白色袍服上用银线绣着精美绝伦的麒麟和云纹，在昏暗的审讯堂中显得流光溢彩，格外突兀。
而方才嚣张的人，正在被抽得满地打滚，连连哀嚎。
只是两个呼吸间，霍存已经被鞭打了十几下，狼狈地用尽自己最后一分力气，挣扎着保持跪伏在地的姿态，痛哭流涕地连连磕头，“义父饶命，义父饶命！儿子真不是故意的！”
棠溪追面容艳丽绝伦却冷冽异常，面无表情地抬眸，恹倦地将软鞭一节一节收回自己手里。
“下去疗伤。”
“是，谢义父！”霍存如蒙大赦，痛苦的表情因为覆盖上惊喜而变得更加扭曲。他试了好几次才从地上颤颤巍巍地站起来，即使这样，依然有礼有节地告退，不敢露出半分僭越之举。
而早在棠溪追出现时，堂内站着的侍卫就跪在了地上，好像不会喘气的雕塑一般，从始至终，那些人始终低垂着视线，没有多看一眼霍存，也没任何人出手帮他。
裴厌辞脱力地歪着脑袋，一缕汗湿的碎发遮盖了半只眼眸，在他脸上投下半片阴翳。
见人终于转身看向自己，他轻笑了一声，“不行啊，督公大人，这义子也太无能了，竟然还得您老亲自动手。”
“嘴硬。”棠溪追嫣红的菱唇勾起一抹冷笑，他的右眼眼皮和眼尾下睑用剪碎的金箔点缀，像一只秾丽灵动的狐妖，又像坠入凡尘裹挟尘腥的圣君。
下一刻，裴厌辞的下巴抵上粗粝的鞭子，头颅被迫高昂，向后仰去。
一丝新鲜的淡淡血腥味从软鞭中扑面而来，仿佛还残留着方才霍存凄厉绝望的哀嚎与求饶。
“方才谁吓得要尿裤子了？若非本座出手，此刻你这张嘴只能喘气了，哪来闲心在这里大放厥词。”
眼前的人逼他仰头对视，那张夺目的脸也凑得更近了，好整以暇地欣赏他眼里的神色。
虽然不想承认，裴厌辞自认为在男子中也算身量不矮的，但棠溪追骨架比他大，更是比他高了近一个头。只要靠近，对方单单靠着身高优势就能给他带来压迫感。
就如此刻，只要棠溪追想，稍微一低头，浓重的阴影就轻易地将他笼罩。
“你就是这么对待合作对象的？”裴厌辞对肆意喷洒在自己脸上的陌生气息很不满，今天棠溪追没有熏香，却让他的鼻尖更轻易地捕捉到对方身上自带的浅淡体香。
他皱着眉，挣脱开抵着下巴的鞭子。
冰冷的鞭身带着密密麻麻的尖锐倒刺，从下巴滑到脸颊，如张开鳞片的红蛇游走而过，留下一片浅淡的粉红色血痕。
那是霍存的血。
“你还没资格当本座的合作对象。”
“我扳倒太子了，难道你想食言而肥？”
裴厌辞难受地动了动，却感觉到棠溪追的手背抚上他的脸，顺着血痕轻点，眼里闪过一抹几不可察的紫芒，细看时又隐没于阴魅幽深的渊瞳中。
只剩下压抑到极致的兴奋。
裴厌辞暗骂了一句。
“本座从来没答应过你任何条件。不过，你可以用另外一个条件交换。”棠溪追低头附耳，声音极尽蛊惑，“告诉我，你是谁。”
“东宫入了奴籍的普通管事。”裴厌辞尽量稳住气息。
因为凑得太近，他都能感觉到对方的唇在有意无意地触碰他的耳垂，说话的气息更是在一遍遍地冲刷他的耳骨，激起他的身体忍不住轻颤。
这是被冒犯到的距离。
从来没人有胆子敢这样做！
他想把人推开，手却还被吊着，动弹不得。
“在进太子府之前，你是谁？”棠溪追的眼神微微眯起，显然已经没剩下多少耐心。
上次他已经邀人出来，问过这个问题了。
“我失忆了。我的身世，难道不应该你跟我说吗？”裴厌辞被缚的双手虚虚蜷缩了下又放开，“神通广大的扼鹭监，不会也没查出来吧。”
“普通得让人倒胃口罢了，”棠溪追兴致缺缺道，“却又与实际的你不相符。”
裴厌辞眸光微动，宛若寒刀上倒映的明月。
“或许，你可以尝试另外一种办法。”
“说来听听。”棠溪追目不转睛地盯着他。
“答应与我合作。之后，你可以把我放到你的眼皮子底下，尽情从我的言行举止中，推断出我的真实身份。”裴厌辞道，“相比于派手下把我吊在这里逼供，这难道不会更有意思得多？”