店长几乎快被尴尬的氛围闷到窒息了，但好在马车停下了，白虎的大脑袋从车厢外探了进来，发出不满的叫声。
“嘹呜嘹呜！”——你们抛弃了我。
“嘹呜嘹呜呜——”——你们还知道回来！
但奈何在座的两人都听不懂老虎说话，它费力叫了半天只得到了两双眼睛茫然的注视。
白虎更愤怒了，爪子在地毯上摩擦，但它忽然看见了一个熟悉极了的身影，声音顿时变得格外温柔，“嘹呜～”
黑猫从店长身后探出头看它，字正腔圆，“喵呜～”
白虎头上顶着黑猫摇头摆尾跑回了宅子里，店长借机下车也找了个去点壁炉的借口溜了。伊凡最后从车厢里走出来，握着项链看向屋内亮起的暖黄色灯光，仰望着黑漆漆的天空长舒一口气，睫毛上落了几片雪花。
回来了。
……
“有猜测了。”
各自洗漱完毕后伊凡捧着膝盖上纸页泛黄的大部头说道，狼牙项链被他放在书上，和插画一上一下重叠着。
店长闻言探头过去看，但因为历史遥远的缘故文章里有不少在如今看来狗屁不通的词句，外行人去看只会惹得一头雾水。
他看了半天也只看明白了一件事就是狼牙项链和插画上用某种植物汁液画的图案似乎高度相似，连泛黄的色泽都被纸张还原了。
“可以解释一下么？”店长问。
“当然。”伊凡矜持地咳嗽两声清嗓子，然后手指落到了纸面上，指着一行行颜色仍然浓郁鲜亮的字迹温声解释，老实说这样的场景让他想起了自己教学生，所以更加平添几分耐心。
“这其实是一本古老的童话故事，但故事中提到的许多神奇物品在后来的研究考古中都发现了疑似原型的实物。所以在历史学中也有一定的特殊地位，遇到用常理无法解释的东西时我们会优先考虑翻阅它来寻求答案。”伊凡说，手指摩挲着纸页看向插画，“这一章是说某个白手起家的王起义成功以后颠覆了国家后看中公主的美色于是把她娶为妻子，但为了维护王权他杀死了除妻子外所有的王室成员。”
“童话？”店长没忍住反问，试图确认一下这个邪门的定义的真假。
“嗯，扉页上是作者的寄语，他说写给孩子们。”伊凡面色不改，但耸了耸肩，“不过据说写这本《伊索长书》的作者在动笔时已经是八十三岁的高龄，所以文学系的研究者认为这里的‘孩子’是一个很宽泛的形容词，它代指的很可能是所有0到70岁的人，毕竟在那样的阅历下世界上绝大多数人在他眼中可能都算孩子。“
”好吧。“店长接受了这个听上去有点荒谬的说法，“然后呢？”
“一朝失去所有家人的王后决定向国王复仇，但她的武力远不如男性，即使刺杀国王也会被轻松化解。虽然王后做了许多反抗和挣扎但她的行为在国王看来只是儿戏，于是他自认为宽容地原谅了一切冒犯对她宠爱不减。”伊凡逐字逐句地解读。
“宠爱？”店长再次提出质疑。
爱她就杀她全家？爱得真硬核啊。
“忘记说了，这本《伊索长书》一直被认为是黑暗故事，在很多个朝代都被列为禁书。”伊凡冷静道，“不过毕竟是有这么悖逆王权的故事，所以大家一直不能确定它被封禁到底是因为故事内核太过黑暗现实不适合给孩子们看，还是因为它足够叛逆。”
“……噢。”店长点头，挥手示意他继续说。
“在结婚的第一千个昼夜时王后被确认怀上了国王的孩子，于是赏赐像流水一样被送进王后的寝宫，她对此感恩戴德。”
“你是说她对杀死她父母亲人强迫她怀孕的人感恩戴德？”
“书上是这么说的，但据说伊索长书原本中这一段使用了血红色的墨水书写，那种特殊的墨水有在黑暗中消失的特性，不过书写出的内容消失以后据说会显露出用另一种墨水书写的隐藏内容……”伊凡捧着书表情淡然地对店长耸肩，“你说得对朋友，我想这并不是适合孩子们看的书。”
店长抽了抽嘴角，没接话。
“狼、孩子……”伊凡低头研究了一会儿，整理好语言继续说，“看语法，这里的内容是说王后生下了一个健康的男孩，国王非常高兴，再次赐下如水的赏赐，其中包含一张巨大的灰狼皮，这是他做过最后悔的事情。”
店长摸了摸凑到身边的黑猫的脑袋，不置可否继续倾听。
“……王后咬断了自己的手腕和脚腕，赤裸着身体披上狼皮，变成一头巨大的灰狼咬着孩子的摇篮逃离了王宫……”伊凡沉默了一下，转过头诚恳地看着店长，“我好像知道隐藏的原文写的是什么了，朋友。”
“是什么？”店长下意识追问，忽然一怔，又举起手制止了伊凡快要脱口的话，“等等，还是不要说出来了。”
伊凡遗憾地也伸手挼了一把猫头，被黑猫龇了，只好讪讪缩手翻页。
“王后变成的狼一路逃到了最北方的荒原上，她在这里向魔鬼提出交易，使用自己的亲生儿子换取一个永世的诅咒。”说着他又把书往回翻了一页，手指在插画上轻轻描摹其形状。
“她诅咒国王失去一切，国家沦陷，家族破碎，和她一样成为一头只能在旷野上流浪的狼，直到某一天被猎人杀死。”
“她的诅咒实现了吗？”店长问，心中却早已经有了答案。
“当然实现了。”伊凡把书翻回去，“魔鬼吃掉了那个孩子，然后把国王变成狼。他的国家被邻国吞并，随着他成为国王而发家的家族也被彻底覆灭，像他当初杀死王后的家人一样，他的家人也被全部杀死。”
而在故事的最后，国王变成的狼因为远超普通狼的体型被贪图狼皮的猎人追杀，猎人花了七天七夜的时间终于追上了疲惫不堪的灰狼用猎刀将其杀死，剥下皮卖了一大笔钱，敲下他的牙齿穿成了项链用以标榜自己的勇武和纪念被他杀死的狼。
王后的诅咒通通实现了，猎人用那笔钱娶了一个美丽的妻子他们一起生下长子，在孩子周岁时猎人将狼牙项链给自己的儿子戴上以祝福他健康茁壮，但在戴上项链的一瞬间孩子变成了一头灰色的狼，灰狼一口咬断了猎人的脖子。
在远处的雪地里，一头母狼静静目睹着这一切，然后转身走入漫天风雪中。
……
伊凡教授的故事讲完了，他握着项链把它和书页上的插画放在一起，立起书对店长示意，“你看，它和书上画的这只项链一模一样。”
店长感觉有点一言难尽，“……所以这真的是童话吗？教授？”
“不知道，但总之作者写了是写给孩子们的故事。”伊凡说。
店长扶额苦笑，“恕我直言教授，这个故事里好像没有童话里的幸福结局……”
何止是没有幸福结局，王后和国王都堪称全家死绝不得善终，而原本应该担任“英雄”这个角色的猎人同样死相凄惨，这根本就是个黑深残到了极点的故事，如果读给孩子听培养出的比起正常人更可能是杀人犯。
“那我没办法。”伊凡对他摊手，又晃了晃那条项链语气微妙，“但是这条项链确确实实和故事里说的没什么区别，你说王后逃亡的最北方的荒原会不会就是……”
他扭头看向窗外飘着雪的黑沉天色，两人几乎异口同声。
“……就是这里。”
“就是这里。”
真相揭晓以后伊凡和店长相顾无言，一时不知道该说什么话，只好大眼瞪小眼。
直到青年终于忍不住打了个哈欠，才打破了寂静的氛围。
“总之……今天已经太晚了，不如先去睡觉吧朋友。”伊凡打着哈欠，“明天还要煮火锅。”
店长深呼吸站起身来，压下想跟着打哈欠的冲动点点头，“好。”
“越瓷。”伊凡忽然开口。
“嗯？”店长下意识回过头。
“还给你。”伊凡说。
然后下一秒他就以极快的速度伸出手臂环上店长的脖颈，卡扣“咔哒”一下扣住发出清脆的响声。
“礼尚往来，朋友。”伊凡看着地上满脸懵逼的灰狼，笑得露出牙齿，“明天见，记得你答应过我的，无论如何明天都要吃火锅。”
大灰·店长·狼目瞪口呆。