春花四月，草长莺飞，大宣富甲一方的蔡家在其自家经营的抱月楼前摆了一方擂台，台下围满了各色各样看热闹的人；台上两侧置有各色兵器无数，中间有书案几张，抱月楼的掌柜站在台上喜笑颜开。

如意和曹文初拨开人群，挤到了最前方，听闻今日蔡家的掌事人会出现在此处，他们也匆忙赶了过来。她们朝台上望了一眼，却没有见到一个像蔡家掌事人的模样。

此时台上已然开始了比试，只见有几名男子正在书案前一手快速地拨弄着算盘，另一只手匆匆地翻阅着书案上的册子，面色凝重，气氛紧张，眼见着桌子上摆放的那柱香就快要燃尽，一个个更是手忙脚乱，神色慌张。

只听见“铛铛”两声，一个小厮提着铜锣高喊道：“时辰到！”

那几名男子顿时如霜打的茄子般，有气无力地摇着头下了台。

抱月楼的掌柜上前笑盈盈地说：“可还有公子愿意上台一试？今日若是谁能过这一关，就能夺得金算盘一个，若是谁能连破三关，便能得到我蔡家珍藏多年的宝贝！”

说着掌柜指向了抱月楼的二楼，只见上面有一个年轻的小厮端着一个托盘，托盘上盖着一方红布，想来那就是掌柜说的宝贝！

小厮的身侧坐着一个年约五旬的男子，那男子身形魁梧，气度不凡，此刻饶有兴致地看着下面，手中盘着一串沉香珠串，他身侧坐着一个少女，那少女似乎有些不乐意，嘟着嘴将脸侧到了一旁，故而在楼下看不见她的容颜。

“这蔡家乃大宣首富，出手定然不会小气，今日也不知是谁能拔得这头筹！”人群中有人说道。

“如意姐，你说那会不会是紫金万宝丹？”曹文初问道。

“且不管是什么，今日也一定要先见到蔡家的人！”如意说道，眼中闪过一丝坚毅。

只见又有五个男子走了上去，眼见只有最后一张书案空置，掌柜的又喊道：“可还有公子要来一试？”

“掌柜的，你这比的是什么？”曹文初连忙问道。

“这位公子，我蔡家乃商贾之家，善于经营，这第一关要比的，便是打算盘！若谁能在一柱香之内将桌上的账册算完并且算对，那就算赢！”掌柜的笑盈盈地说，“公子可要上来一试？”

“这有何难？”曹文初闻言笑了起来，说着就要爬上去。

“阿初，你行吗？”如意连忙拉住他。

曹文初对她露出一个自信的笑，说：“如意姐，你放心吧！我还没与你说过吧，我母亲便是出生商贾之家，我也算继承了她的天赋，打得一手好算盘！”

“是吗？”如意这才松开了手，心中还有几分怀疑。

只听见又一声铜锣响，抱月楼的掌柜又点燃了一柱香，如意紧张地看着他，只见他微蹙眉心，运指如飞，全神贯注地翻看着账册，台下的人见状皆是一阵惊呼，想不到这年轻人居然能如此神速，那掌柜的更是眼眸一亮，笑着点了点头。

不过片刻，那柱香才燃过半，曹文初就笑着放下了笔，他一脸轻松地说：“掌柜的，我算好了！”

抱月楼的掌柜闻言一惊，连忙走了过去拿起来查看，台下的众人也忍不住一阵紧张，纷纷屏住了呼吸，方才看他动作神速，也不知到底算对了没有？

那掌柜却是越翻越震惊，他满眼赞赏地看着曹文初，笑道：“公子真是青出于蓝胜于蓝，倒比我这算了十几年帐的人还厉害许多！”

曹文初笑道：“掌柜的过谦了。”

众人闻言皆感到不可思议，那几本厚厚的账册，这小子居然半柱香的时间就算完了！其余几个男子见状心中更是慌乱，额头上皆冒出了一层细薄的汗珠，只听见“铛铛”两声响，那几人只得放下东西，垂头丧气地走了下去。

随后掌柜笑着朝二楼上的人点了点头，那上面的人也颔首示意。

他又朝一旁的小厮递了一个眼神，小厮立刻就端上来一个托盘，托盘上也盖着一方红布，他轻轻一揭开，一个金灿灿的算盘赫然就出现在了眼前，险些闪花了众人的眼，台下一阵惊呼，这得要多少金子才能打磨出来呀！

如意也是满心惊奇，她从未想到那个成日粘在她身后的曹文初竟然还有这样的一面，她一直将他看成一个还未长大的少年郎，可却忘了在寻常百姓家中他这个年纪也要开始议亲了，方才在台上他那副严谨肃穆，意气风发的模样竟让人眼前一亮，仿佛顷刻间就甩掉了那份毛头小子的懵懂之气。

她笑着朝他竖起一个大拇指，曹文初见状就像一个孩子得到家人的赞许一般，傲娇地扬起了嘴角。

“多谢掌柜！”

曹文初接过那金算盘，连忙道谢。

“公子可还要接着参加这第二场比试？”

说着，掌柜又差人端上来一个托盘，只见上面摆放着一套文房四宝，掌柜笑着说：“诸位公子，今日这第二场比试的彩头乃是此套价值千金的文房四宝！”

众人抬眼望去，只见那上面的笔竟然也金光闪烁，上面镌刻着精细的花纹，看上去便知价格不菲；那方砚台更是温润如玉，细腻滋润，看样子也是上等的佳品！

只听见掌柜的又说：“诸位，可别小瞧了这方端砚，此乃三百年前文坛之首的庄崇明所用之物，价值连城，乃稀世之宝。”

众人一阵惊呼，有知道的已经惊叹道：“传说这庄崇明乃文坛百年难得一遇的奇才，这方砚台莫不是书中记载的那方皇室所赠的‘流芳砚’？”

“公子真是好眼力，此砚正是‘流芳砚’。”掌柜的笑道，引得台下又是一阵惊呼，众多学子也是跃跃欲试，纷纷地登上了台。