平日里温润如玉的公子，如今衣冠散开被五花大绑在柱子上，嘴里碎碎念的。

“翠翠…翠翠…我错了。”

谢如归埋头痛哭着，蹭着林锦璨给他缝制的衣裳：“也只有你肯陪着我，尊重我，真正爱我…你要是有个三长两短，我也不活了。”

陈素问眨了眨泛红的眼睛，咬牙道：“你想死？我把你折腾到这么大，说句不想活就可以了？我就看你这个窝囊废，有没有本事死。”

“红椿你看着他，没我的允许，不许松绑！”

她转头对在场的几人，冷道：“今日的事但凡传出去了，我唯你们试问！赶紧把这地上弄干净。”

“是。”

仆人听罢，哆嗦着把地上的尸体和血擦抹干净，立刻识趣地出了院子。

“公子，好消息！好消息！”

才走出院子，谢如归的书童从外头跌跌撞撞进来，他面露喜色，并不知道方才这里发生了什么。

他推开门扉，冲里头喊道：“公子！回来了！林姑娘回来了！”

众人闻此一愣。

书童被足底长了青苔的鹅卵石滑了一跤，却捡起跌在地上的帽子，还要说些什么，但待对上陈素问那双阴冷的眼睛后，笑容僵在了脸上。

陈素问冷笑一声，无意间将手边花盆里，开的正盛的迎春连茎折断，她把书童扶起来：“笑啊，怎么不笑了？林姑娘回来是好事啊，你们还不快去接？”

书童趴在地上，脖子一侧，却看见厅堂内血流成河，惨不忍睹的一幕，自家公子被五花大绑着，头发散乱，双目血红。

“不用劳烦别人接了。”

少女一身墨绿织锦流云裙，微风吹动着垂挂于腰后的霞色披帛，绸缎质地的象牙白裙摆，随着少女匆匆莲步，如花般绽放。

林锦璨站在明媚春光下，微微俯身：“老夫人，让您担心了。”

语罢，她不等陈素问开口，便提裙踩上台阶往厅堂内跑去。

昨日，嘉宁郡主自然是没有等到心心念念的少年郎的，在众多侍女仆从的陪同下，孤零零地看完了天灯，回到了福宁殿。

竹溪姑姑见太后当宝贝似的姑娘，这会儿却为了一个男人哭的不成样子，心里咽不下这口气，即使冒雨也要出宫，去了趟谢鹤徵在侯府外的宅子。

谢鹤徵把遇刺一事与竹溪姑姑解释了一番，只不过，他把拉着人家林锦璨逛灯会，陪自己过生日这事儿给省略了。

竹溪看了眼榻上脸色苍白的林锦璨，和周围一圈大夫，也不再多说些什么，只“教训”他，公务再繁忙，也得给嘉宁捎个信儿，毕竟嘉宁是自己的未婚妻呀。

谢如归见了林锦璨，这才安静了下来，他把脑袋埋在少女脖子里，如孩童般轻轻啜泣。

“翠翠，你昨晚去哪了？你知不知道那些人是怎么说你的…”

姚温娴跑出来，举起右手跪在院子中央：“老夫人，有件事不知当讲不当讲。”

陈素问抬了抬下巴，示意她开口。

“昨晚宫宴席散后，我便回了姚家，要歇息时却迟迟不见婢子梅香，直至半夜时分，我隐约听见屋外传来哭声，我推门一看，竟是失踪了半夜的梅香，她那时浑身湿透，坐在角落里发着抖。”

“我一问，原是这婢子爱管事儿，在宫宴结束后，她瞧见林姑娘与一男子在花池后头私相授受，举止亲密，她好奇，便悄悄跟了过去一探究竟。”

“这一跟吓一跳，她瞧见林姑娘和一男子在茅屋里颠鸾倒凤的，这样的丑事被梅香撞破，林姑娘正准备灭口呢。”

梅香哭道：“老夫人救我！我不想死。”

陈素问把梅香扶起来，叹道：“我陈素问虽不跟那些男人们一样迂腐，但我绝不容许我儿娶一个不守妇道的女人进门，你们说，这可怎么办呢？”

兰时道：“依奴婢看，身子清不清白，找嬷嬷验一验就好，这样既不会冤枉了林姑娘，也能换林姑娘一个清白。”

院中女眷闻此相视一眼，低下头去不说话，哪个女人，愿意受这样的奇耻大辱？

兰时话一说完，几个身强体壮的嬷嬷便从屋子里出来，她们旁若无人将林锦璨掳进屋。

这架势，一看便知道是陈素问早早准备的。

她们二话不说，把林锦璨摁到榻上，堵住她的嘴，随后抓住少女纤细的脚踝，便要掀开她的裙摆，退下里头的裤子。

风凉飕飕的灌入腿下，林锦璨的嗓子眼被破布堵的几乎要干呕。

嬷嬷们摁住少女膝盖，相视一眼，便商量着若如何将那块要丢弃的白布染红。

“慢着！”

一道久违的呵斥，让众人回头，明媚的春光下，立着一位白衣锦袍的少年。

众人细细一看，这少年竟是女扮男装的三姑娘谢语念？

三姑娘一年前，与端王成亲当晚，不顾大局逃婚出走，闹得本就不愉快的两家雪上加霜。

这会儿是太阳打西边出来，怎么不声不响地回来了？

“母亲万安，女儿远游回来了。”

林锦璨趁机抬起右腿，朝那些嬷嬷的腹部一踹，从头顶上方的格子窗户遁走。

她跑到屋檐下，瞧见白衣少年时也愣住了。

一丝喜悦将内心的不安盖过，几月前在她面前跳海的蓝裙少女，竟然平安无事地回来了。

谢语念对陈素问道：“母亲和姚姑娘不必多说了，昨夜二嫂嫂是与我和三哥待在一块的。”

“你三哥？”

语念镇定自若道：“我本想赶在除夕这天回府，哪想在酒馆借宿时，遇见了三哥的手下赵副将军。”

“一番寒暄后，原来今夜皇城内，出现了几名不知来历的刺客，三哥现下作为禁卫军统领，为了全城百姓安危，宁愿得罪了嘉宁郡主，也要不辞辛苦将刺客捉拿归案。”

谢语念从袖中抽出一块沾了血的破布：“这是我与刺客厮杀时，从他身上撕下衣料。”

“我与三哥按照线索跟到了一片竹林，却发现那被刺客掳走的女子竟是我们的二嫂。”

没错，昨日除了千机阁的人外，陈家的暗卫也混杂在其中，谢语念手上拿的破布正是陈家暗卫的。

只不过现下被血和泥土染的模糊不清。

陈素问眸光一冷，谢语念虽并非她亲生的孩子，可又何必向着一个外人？

“母亲，若非三哥与赵副将军出手相救，二嫂可就凶多吉少了。”

林锦璨帮谢如归松开绳子，再为其擦掉面上的泪痕，把人护到身后：“我与谢三姑娘素不相识，今日三姑娘愿意为我说话，绝非私情。”

语罢，林锦璨决定赌一把，她拿出最后一张底牌：“若夫人不信，可以找太后身边的竹溪姑姑来，她昨夜为了嘉宁郡主的事，来四宜居找过谢将军。”

“不用了麻烦竹溪姑姑了，赤焰军的人和我，都可作证。”

谢鹤徵大步踏入弥漫着满是血腥气的院中。