“他又走了。”许小曲即答。

“正好没备他的饭菜。”薛煜抱臂靠在树下，天光自树影漏下来，交错打在他面上。他眼底晦暗不明，面上还是挂着往日笑意，还未等小曲深想，他走过来，抬手摸上她的头，“吃饭吧，昨夜里出去疯跑一夜，晚些小睡一会儿。”

许小曲点点头，看着他的背影不明所以，直到有人拍拍她的肩，她才回过神。转头便见林愿久经风霜的脸上带着趣味，饶有兴致地问道：“岳家的？”

“是啊，岳家的。”许小曲侧过头，看着石桌上摆着的糕点，邀月阁的点心……

薛煜定然是又去了城中，恰好带回。

“哎！岳家出将才，可惜了非我大盛人。”林愿似是叹气又似是感慨，他薅着自己白须，顺走桌上一壶酒和一碟糕点。

许小曲捡一块荷花酥放入口中细细咀嚼。她前些时日将手中银两交给凤扬盘铺子，凤扬之前就来军营门口说盘下两家当街的门面，一家卖点心一家卖首饰。

本钱出得肉痛，可那两间铺子着实是不错。当道又大，凤扬一张嘴说得天花乱坠，初时引来不少人瞧新鲜。至今日已开好小半月了，进账支出三天一报，她这个掌柜的倒是乐得清闲。

她沉吟片刻提笔写下一封书信，待晚些交给星忱顺便让他把银票带至黑云寨。

距山林校兵，还有一月，这一月中，她不会再做过多的操练。山林之中不仅靠身体底子，更靠谋略布局。挑出来的三十人中，青梧于机关有天赋，遂他打头带人林中做局。

这样看来，她手下已有诸多大将。

有他们在，山林校兵，不算什么。就怕到时上战场，有的未经历过那等景象留不下来。

许小曲携黑子敲在棋盘边缘，如今她不缺副将不缺先锋，亦不缺银两，只少一双能盯着朝中的眼睛。她一旦上前线，朝中就必须要有人做她的手眼。

可……暂无可信之人，手下也无合适人选。

她眼下能信任的人太少太少，除非……把有些人的命同她拴在一起。

石桌棋盘之上，瞬息万变，黑白棋子纵横交错。中间横亘一道沟壑斩断两方交汇。

青竹小院里只有风声与她相伴。

今岁已至七月份，算算时日，至多两月，酷暑便消。九月初山林校兵后，她便要想法子去一趟大凛。

许小曲指尖摩挲着棋子，一颗黑棋落在沟壑之中。

韬光养晦……

棋子叮叮当当被弹进棋钵，小曲收捡好棋盘，再抬头才知已过大半日，她起身伸个懒腰，跟林愿打了声招呼才走。

夜里，她揣着那封书信和一叠银票去了苏星忱帐中。苏星忱警觉地翻身而起，匕首还未出鞘就被小曲拦下：“是我。”

“你怎么来了？”苏星忱收去匕首，揉着自己手腕低声抱怨，“我这手都被你卸多少次了，轻些。”

忽有巡夜的兵士路过，许小曲忙捂住他的嘴。

等人过去，许小曲才掏出书信银票还有带荣羡官印的告假书递给他：“你替我跑一趟罢，别的人，我不放心。”

苏星忱接过，借夜色清点一阵，惊道：“一千两啊，你哪来的这么多？”

“经商。我自有我的大财神。”许小曲眉眼带笑。

“你怎的大夜里来？”苏星忱把匕首绑在腰间，想想又把刀绑在另一边。他垂眸看着她，轻哼一声，“搞得多见不得人一样。要真见不得人，一月前你就不该来救我。”

许小曲屈指弹在他额头：“乱说！你又乱说！”

“不说就是了。”苏星忱捂住头，转身收捡好自己帐中物件，“行，我替你跑一趟，明早走。有人问起你就说家中急事。”

“那你且记得，万事小心。”

许小曲说得认真，苏星忱点头：“好。”

听他应下，许小曲才放下心来。转身欲走时，被苏星忱拉住手腕，她愣住。

苏星忱被烫般缩回手，若无其事问道：“你昨夜里去了何处？为何这时才归？”

“噢，营中太闷，出去纵马。你若是也想放放风，下次我带你一起去。”

苏星忱狐疑地打量她，视线凝在她唇上：“这是被虫子咬了？”

许小曲无言，转身就走。

今夜几人难眠，许小曲在榻上翻来覆去，脑中场景像走马灯。她喘着气坐起，摸黑取出三尺雪悄声走出营帐。距离那时候越来越近，前路又泛起层层迷雾。

三尺雪银亮的枪身划破微寒夜色，破空声不断。枪上绑了一簇红缨，随着她的动作在空中划过好看的弧线。直练到天色亮起，许小曲才觉出累。

她提枪回帐，简单梳洗一番换上一身素黑骑装。

日复一日，他们走阵跑山林越发熟悉，苏星忱将东西带回黑云寨后带来好消息。

说是苏星落已经找出一条新道以供他们的商客通行，暗礁都带人凿除干净，就剩下设置各处水上岗哨。