她回望过来的眼神坚定，带着期许。

于是点了点头：“既如此，筛选农户人手的事交由你负责，周伯从旁辅助。”

青玥得了准允，脚步轻快地出了书房。

立于一旁的周管家全程听着，对王爷的回答颇为诧异。

他穷苦出身，打理王府事务多年，深知王妃仁心，想法是好，但落施于行则是另一码事。

王爷一向睿智，怎会不知其中弊端。

踌躇着不知该不该多言，宇文皓先开了口。

“周伯，你摔了多少跟头才走到今天这一步的？”

“老奴也数不清。”

宇文皓低笑，“本王同样数不清了，但人生在世就是这样，总要吃了亏才能明白。”

周管家瞬间了然，“王爷心中有数，可老奴还是担心。”

主仆两人心照不宣，宇文皓轻轻捏着眉心，许久才道：“放心，本王担得起。”

话音刚落，门房传来了皇上请王爷进宫的消息。

***

得知宇文皓出府，青玥准备了茶点，端来摆放在庭院的石桌上，扬声对着空气喊道：“影子大人，下来陪我喝杯茶吧。”

稍时，如落叶般飘下一人，轻轻落地，拱手道：“属下不敢。”

青玥将盛着绿豆糕的碟子向前推一把，“这是命令。”

遵命捏起一块咬下，顷刻间，五官下意识要挤成一团，被他强行控住。

青玥区起指节抵着下巴，手肘支在石桌上，盈盈笑着看向他，“我亲手做的，滋味如何？”

影子将嘴里的一口囫囵咽下，“甚是美味。”

又问：“甜吗？”

咽了口唾沫，齿缝间憋出一个字：“甜。”

青玥见状咯咯笑道：“原来影子大人也会说谎呢。”

她可是在绿豆糕里放了十足的盐，那分量都能腌咸鱼了。

影子面不改色回道：“王妃亲赏，属下甘之如饴。”

“第一次知道影子大人如此能言善辩。”青玥娇俏一笑，甜糯的声音自朱唇间缓缓流淌，“这五年来，你时刻守在本宫身边，算得上朝夕相处吧。”

多年暗卫练就的不形于色的本事，差点因为她一句“朝夕相处”破功，说话都急了几分：“保护您是属下之职，请王妃慎言。”

“五年诶，近两千个日夜，纵然是仇人也该培养出感情了。影子大人怎么就如此狠心，不肯睁一只眼闭一只眼呢？”

青玥刻意拿着嗓子说话，声音无比娇媚。

影子身体一僵，但很快恢复平静，“属下不明白王妃的意思。”

“前几日我遗落的帕子，不是你收起来交于王爷的吗？”

影子这才明白她的用意，斩钉截铁道：“那帕子并非属下截获。”

这个回答倒是出乎青玥意料，追问：“那是何人？”

影子不答。

青玥垂眸，指尖勾在衣衫的领口上，慢条斯理开口：“这些年影子大人躲在暗处，可有偷看过我沐浴更衣呀？”

影子心里又是一咯噔，直接一条腿屈膝，半跪在她跟前，“属下万不敢有僭越之举。”

青玥眨了眨眼，状似无辜，“我若咬定了你有不轨行径，王爷会怎么样？”

“……”

影子心觉自己今天得把这条命交代在此处。

“我也不是存心为难你，就想问问，截获手绢的是何人呐？”

“属下不知。”

青玥见状，换种问法：“是和你一样的暗卫吗？”

影子摇了摇头。

不是暗卫，那就是私兵咯，青玥微微蹙眉，王府地面上的地方她都瞧过，未见异常。

“王府内可设有密道？”

“属下不知。”

真不知假不知，反正嘴是真的硬。

知道问不出更多，青玥恢复了往日的语气，“起来吧，这些是你的，吃完再走。”

说罢起身往屋里去。

“……”影子少见神情的脸上亦闪过为难，又不敢不从，咽了咽口水，再次拿起一个。

这次是甜的。

剩下的每一个都是。

***

宇文皓当众斩杀朝廷命官在朝中引起轩然大波，朝堂上皇帝一以贯之地维护，托词宁王行事虽狠辣，但此举也非无因，至于欠妥的地方，会私下里教育的。

于是宣了宇文皓进宫。

宇文皓却早有盘算，那边未张口，先摆出态度请罪：“臣弟自知冲动，愿戴罪立功，追回被贪污的银两。”

召他来单纯为了做副样子给百官看，心里巴不得赈灾事了，让这位祖宗似的弟弟继续回宁王府享乐，突如其来的一声请命，打得宇文曦措手不及。

向来玩世不恭的弟弟，何时如此严肃，关心起国祚来。

思量着，缓缓道：“此事不急，你为赈灾一事已劳累颇多，该静养几日。”

宇文皓最知道皇兄的软性子，不给他打太极的机会，拿出强硬的态度，咄咄相逼：“都贪到天子脚下了，皇兄打算视若无睹吗？吏治不清，失了民心，何以立国？”