陈世昌面露失望，但看她眸中星光闪烁，不忍拂美人意，点头应下：“也好，美景配佳人，更添雅兴。”

甲板上，青玥单薄的身影在月光笼罩下显得愈发清丽，微风拂动衣袂，丝带翩飞宛若月下仙子。

陈世昌看着目光愈发迷离，低沉嗓音透出几分急切切：“海棠，你可知爷对你一片痴心，愿以万金为聘，纳你为妾，共享荣华。”

边说边移步靠近，伸手意图揽她入怀。

青玥轻盈撤步，婉言轻启：“老爷厚爱，海棠喜不自胜。”

再三疏离推拒，陈世昌耐心将尽，猛地又想起伙计说她私会表兄一事，瞬间黑了脸，语气里卷着不悦：“欲拒还迎的把戏也该有个限度，莫不是还惦记着你那表兄？”

青玥神色坦然，“老爷误会了。”

陈世昌不管她话中真假，摆起架子道：“爷眼里揉不得沙子，既要定你，你尽早断干净不该有的心思，免得自讨苦吃。”

“是。”青玥低眉顺眼应着。

眼瞧拖不久，内里心急如焚

怎么还不见反应？

落在陈世昌眼里是另一番我见犹怜的风情，懊恼话说重了，忙柔声安慰：“还是那句话，只要你听话，爷绝不亏待。”

“海棠明白。”

陈世昌见她温顺，愈发喜爱，心道如此良宵虚度一寸都是可惜。

得寸进尺地再度贴近，胳膊顺手搭上香肩，“那便好，明日爷就让你风风光光入府，今日——当是咱二人的定情之夜。”

青玥想推却无从着力，只觉浑身酥软，双腿有些撑不住要往他怀中靠。

紧咬牙关勉力撑着，忽见远处灯火闪烁，灵机一动，轻声道：“老爷，那边岸上似有动静……”

陈世昌一愣，转头望去，青玥趁机退后几步，借桅杆稳住身形。

“不碍咱的事。”陈世昌收回目光，见青玥神色紧张，笑得不怀好意：“你脸色不好，外头风大，还是回舱内歇息吧，免得着凉。”

这副样子跟他回船舱岂非任人鱼肉。

青玥挪着往栏杆处走：“我有些晕船，想在外头吹风透气。”

“也好。”

陈世昌看出来她在拖延时间，左右是折了翅膀的笼中鸟，由她蹦跶权当逗趣，看她能耗几时。

青玥伏在栏杆上，感受周身力气逐渐流失，意识却十分清醒，很快意识到自己被下了药，暗骂老东西卑劣。

“瞧你，虚弱地都撑不住了，还是随爷进去吧。”陈世昌缓步逼近，柔和的语气里锋芒隐现。

心念急转间，船身微微晃动，开始朝向一侧偏移。

陈世昌未有防备，脚下踉跄，忙抓住桅杆稳住身形，大声呵斥：“怎么回事？”

有仆从惊慌上前，“老爷，船似乎要翻了！”

陈世昌惊愕，“好好的怎么会翻？”

“小的们也在排查问题，为保万全，老爷您先往小舟上转移吧。”

说话间，船身倾斜加剧，青玥借势跌入水中。

这本是她计划中的一环，怎料周身无力，无法施展自救，只能先屏住呼吸。

陈世昌脸色骤变，横眉怒目，急喝：“快救人！”

两名仆从先后跃入水中，奋力游向青玥。

船底被动过手脚的木板彻底松脱，水流迅猛涌入，带着船身急速向下沉落。

船上一干人等再难稳好身形，慌乱中陈世昌背后遭人重踹，踉跄跌入水中。

陈世昌不会水，挣扎呼救时呛了几大口，水直呛入肺中，意识变得模糊。

幸得眼尖的家仆看见，跃入水中，一番折腾终于也把他托救到备用小舟上。

青玥得救及时，没呛到多少水，刚被捞上小舟不久便清醒过来，眼看着一干家仆在水里扑腾，强忍着憋笑。

陈世昌被救上来时脸色苍白，一直昏迷不醒，狼狈地躺在她脚边，青玥抬手探过鼻息，既遗憾又庆幸。

她轻咳几声，提气对浑身湿透的管事道：“还不速速靠岸，送老爷回府医治。”

管事的机警，待指挥另两名仆从划桨靠岸后，躬身对青玥道：“姑娘受惊了，小的让人先送您回客栈看诊将养，老爷醒来有吩咐再知会姑娘。”

青玥点头应下。

……

一番折腾天已黑透了，早晨替青玥梳妆的两名丫鬟还守在床榻旁。

青玥不欲留人：“你们回府吧，我这儿不用伺候。”

两名丫鬟面露担忧，其中一个大着胆子回：“姑娘落水受惊，咱们还是留在此处侍奉姑娘为好。”

青玥明了她们是不得吩咐，不敢擅自做主，但留在这儿多有不便，略一思忖，说：“我不习惯有人守着，再说，老爷只派你们来为我梳妆，你们白日再来，不算违抗命令。”

两名丫鬟面面相觑，最终应了声“是”，缓缓退出去。

青玥长舒一口气，卸力躺在床上，须臾，又往里侧挪了挪。

半盏茶功夫不到，房门轻启，一道身影悄无声息闪入，插好门闩轻步至床前。

榻上人儿枕臂侧卧，露出被衾的肌肤脂玉般细腻白皙，因秀眉淡淡蹙着，唇畔轻抿，透出一丝若有若无的倦意，看起来似是寒风里遭霜打的娇花。