死亡成了新生的开始，她比之前任何时候都更加强大，不过很可惜，小偷带走了一部分属于死亡的果实，不过没关系，很快就会消失了。

荆棘在埃文斯的驱使下，缠绕上安娜的四肢，向她源源不断地运输着血液。

埃文斯的一半身体在血液供给下，逐渐恢复人的姿态。

相应地，安娜承受了另一半的代价。

她干枯的手臂一点点凋落。

又被新生的荆棘吸收成生长的养分，完成生长的循环。

“安娜夫人，拿了别人的东西，是需要付出相应的代价的。”

从四肢，到器官。

她们在交换所剩无几的生命。

安娜剧烈咳嗽着，半边身子已经显示出无法弥补的窟窿，一朵盛开的蔷薇花在她眼睛里浮现。

“是他们在供养你吧。”

安娜突然说，开在眼睛里的花让她看得更远，她可以看见绝望挣扎的同伴，他们一点点干枯，而充盈的感觉在荆棘末梢游走。

永生比她想象地更加美好。

少有的、取之不竭的生命力。

海神在指引她找到永生的路。

从她踏上旅程的一刻开始。

她终于找到了传说。

安娜抬头看向布满荆棘的天花板，那里猝然绽放。

是一只眼睛。

她把自己的眼睛拆分开了。

从高处俯瞰，一切都变得格外渺小和不自量力。

“我确实要谢谢你。”

安娜大笑起来，颤抖的身体让外溢的鲜血越来越多。

埃文斯感觉到有点不太对劲，属于她的养分竟然在流向安娜。

“不可能。”

她惊恐地想要收回所有的荆棘。

安娜比她更快，伸手拽住枝条，猛地往外一扯，脖颈处撕裂的皮肤底下，竟然全是荆棘。

转化已经完成了大部分。

“你看，你伤害不到我。”在埃文斯惊诧的眼神里，安娜手里的荆棘穿透了她的胸膛。“但是你就不一样了。”

一颗跳动的心脏被荆棘挑到埃文斯眼前。

“人类的心脏太脆弱了，你拿走了它，但反而成为你的弱点。”

埃文斯缓缓倒地，视线里，安娜接过琼斯递过来的火柴。

“我确实该感谢你，为我送来了一颗新的，这颗就请你代为保管。”

“之前没来得及跟你说一声晚安，现在，可以告诉你了。”安娜擦亮了手里的火柴。

“一般来说，我们都是这样处理，实验的失败品的。”

***

希尔回到房间的时候，时间已经接近凌晨一点。

走廊上很空旷，大部分人都还在宴会厅里。

她关上窗户，抽出笔，她有很多材料需要整理，到最后一起交出去。

当然，这样她的记者生涯也就走到头了。

指针不停向前。

希尔在写她的最后一篇报道，这篇的篇幅会很长，大概会很震撼吧。

不过那时候她会在哪里呢？

她整理出了她的日记，这里面有她看过、经历过的实验。

虽然内容很繁琐，但是没有什么比这更好了解这个传说了。

那些传说的简笔画被她附在报道上。但过一会，希尔又把它揭下来，火舌舔舐着薄薄的纸页，顺带把对面的人映衬得格外柔和。

这些东西不应该存在。

人们不需要去了解虚无的传说。

这个晚上，邮轮上有两场规模不一的火光。

一场是为埃文斯消亡的葬礼。

一场是烧毁希尔多年调查的心血。

就像是壁炉里冒出的火光，烧毁的一刻，希尔格外轻松。

“希尔。”

房门被敲响，是威尔逊的声音，“安娜想请你去一趟。”

“不、不要去。”

在睡梦中，希尔尖叫道，“不要开门。”

但这只是某段回忆，她改变不了，她看着希尔打开房门，跟着威尔逊走上三楼，那里没有想要跟她谈心的安娜，只有一只扎向心脏的蔷薇。

善后的工作依旧是威尔逊承担的，就像处理埃文斯一样，这一次他更加得心应手。

花园里新开出里花，但是这回没有人可以为她署名了。

安娜获得了新的、更加高效的培育方法。

她周围越来越多人了。

希尔看见了许多自己熟识的人，就这么深埋地下。

不。

不应该是这样的。

但如果一切从来没有开始过就好了。

她有时候会这么想着。

不知道为什么，她的头脑一直没有停止过思考。

恍惚中，希尔看见天色渐暗，巨大的眼眸浮现在天际。

低垂着和她对视。

“想要重新开始吗？”

那个声音听不出语调。

“是的。”

在错误还没有开始的时候。

“凡事皆有代价。”

一场暴风雨悄然而至。

邮轮三楼的某间屋子里，枝条纷纷凋谢。

蜡烛舔舐着帷幔。

他们一般都是这样处理失败品的。

***

9月14日

黑蔷薇邮轮起了一场大火，暴风雨将它困在海面上。

待返航时，邮轮上空无一人。

9月12日

黑蔷薇邮轮再一次启航。