小陈刚踏进后院，便觉今日里长府中氛围不同。

往常热情的杂役们都会上前打招呼，搭把手将菜卸下来，今天不仅没见到一个熟面孔，大家伙反而都十分冷漠，只顾埋头干着自己手上的活儿，是以这后厨没有一个人搭理他。

再加上方才两个护院手中银光锃亮的刀和充斥着杀意的眼神。直觉告诉他，里长府有问题。

他垂头默不作声将菜都卸了下来。想着赶紧搬完，赶紧回去。明天，后天最好都不要来里长府了。

小陈的动作在抬菜桶的瞬间一滞，寒意从脊背慢慢爬至脑袋，头顶笼罩的阴影越来越大。

还不等他的侧身。脖颈便横上了一片冰凉。

“嘘，别出声。”耳后猝不及防传出到寒意刺骨的声音。与此同时，那个男人的刀也拦住了他的去路。

“刚才听你说，对里长府很熟？”霍祈清另一只手上的短刀不经意间往石头上磨了磨。

“那真是巧了，我们想请你当个引路人。”

旁边的李连胜不禁侧目，此时他已经对面前这个少年五体投地了。

虽不知他参军之前是什么人，但身份肯定不简单，从三天前后山杀狼，到潜入桃花镇寻找据点发送暗信，这绝不是个普通步兵营新兵能做到的。

但他并没有表现出对岭南军的恶意，是以这一路上，李连胜半是赏识，半是提防地看他行事。

霍祈清短刀抵着小陈的背，眼神警觉地环视着周围的情况。

跟着他来到了里长府中小厮休息的地方，随便捡了身衣裳套在外面。

小陈的双手被二人禁锢住，不禁哆哆嗦嗦道：“你们要多少钱都行，别，别杀了我。”

霍祈清不禁摇头苦笑。

阿爹曾交代过，岭南军中重要军镇的据点一般都在当地不怎么出名的酒庐里藏着。

本想先带着李连胜去那里，谁知还不曾靠近，便被酒庐前水泄不通的刺客给逼了回来。

据点已经被毁，如今消息该怎么送出去呢？

二人正心神不定间，便想到了桃花镇的里长。

这桃花镇里长倘若已经叛逃，那么此刻不应该有这么多人手看护着才对。

照此情景来看，里长不仅没有叛逃，且性命暂时无忧。

二人一对视便想好了计策。

先救人。

霍祈清换好府内小厮的衣服，用刀背拍了拍小陈的脸。“带我们去府里，众人用水的水井处。”

里长府虽然不大，但是一间间查看必然令人起疑，府中食物可能会经过层层查验，因此给贼匪下毒这事行不通。

倒不如在水中下泻药，将府中密集的人口分散开，如此，也好借着送饭的间隙查看何处护院最多。

看守最严处，必定就是里长所在之地了。

寒风呼啸，小院的窗纸被风吹得呼啦作响，竹音身子向后倒，拖着根巨大的木头，气喘吁吁往锅炉旁走。

朽木在风雪夜待了整晚，里面有些被泡坏了，竹音察觉到手上有一丝黏腻，待停下步子放到眼前看去，鲜血从指缝中溢了出来，这抹温热也使她心中的一丝烦躁无限放大。

“死木头，这火谁爱生谁生吧，老娘不伺候了！”

竹音将木头狠狠踢向一边，自个儿躺在柴房外的干草堆上生闷气。

拎着大包小包挤进小院的曹逢时听到小孩儿发脾气，还自称老娘，没忍住笑出声来：“阿音，谁又招惹到你了？”

草垛上软趴趴的一团听见院外的动静，气不打一处来骂道：“你还好意思问我？祈清姐让你好好照顾我，你就是这么照顾的？”

她把这四处漏风的小院上上下下指点了一番：“被人牙子骗了买这破院子，还没等修葺好就失踪好几天，留我一个人独守空房……”

“诶……独守空房可不是这么用的啊。”曹逢时连连摆手堵住她的嘴，“我这不去镇上找活计去了，不是托过隔壁院的孙大娘照看你几天吗？”

“你还说？孙大娘记性不好，每道菜都要多放两遍盐！”竹音激动地站在石桌上，伸出两根手指，“两遍啊！我又没有灶台高，只好每天陪她一起吃咸死人不偿命的饭菜……”

曹逢时挠挠头，把横在路中央的木头抬放到一旁。这小妮子也是穷苦出身，怎么对吃穿用度这么讲究，应她的要求租下不得小于三分地面积的院子，每顿三个菜在她嘴里都已经是穷苦至极。

奇也。