小陈弓着腰，颤颤巍巍引着李连胜和霍祈清来到井旁，二人看了眼深不见底的井水，对视一眼。

李连胜略一点头，抬手砍在了小陈的脖颈上，霍祈清拖着他的脚腕，将他拉进了和厨房相连，但一看就鲜少有人进来的柴房。

把小陈的大半个身子塞进草垛里仍觉不保险，霍祈清又从一旁挪来缺胳膊少腿的橱柜，拿杂草掩住，这才拍了拍手上的灰。

“接下来怎么办？”

李连胜看了看忙碌的庭院，经过后厨的人愈发多了起来，再不行动只怕要身陷囹圄。

霍祈清观望四下情势，连通后院的是建于水上的一方庭榭，眼下正是晌午，后厨的侍女都忙着往前厅上菜，庭廊路窄，侍女手上都是精心准备的菜肴，紧盯着脚下的路都来不及，根本无暇顾及此处发生了什么。

她当机立断道：“井水毒发还需一段时间，小陈这段时日没出去必会令人起疑。兵分两路，我扮作侍女混入府中打探情况，你推着菜车出去，看到府内燃烟立刻接应。”

“燃烟？”李连胜收拾菜车的手一愣，而后惊呼出声：“你要？！”

“嘘！”霍祈清眨眨眼，把手指放在唇边做了个噤声的动作，“一把火，把这些老鼠都烧出洞来。”

李连胜垂头，围襟折起来遮住了大半张脸，飞快地从后院两排护院前穿梭而过。

他本来要劝阻霍祈清不要轻举妄动，等找机会给营里报信再另行决断，但刚踏出后院看见比晨时还严密的护卫，心里便了然了。

一则桃花镇据点被毁，军营中暂且无人能收到消息，等找到办法传信回去，里长的尸体怕是凉透了。

二则最了解桃花镇的便是里长，救出他，桃花镇才有生机可言。

思及此，他不禁握紧了推车，贺虞这小子深谋远虑，绝非等闲之辈。若能活着出去，或许……只有他能帮自己完成那件事。

找到他弟弟留在世上唯一的骨肉，李家最后的女儿。

霍祈清嘴里咬着刀柄，将腰封一圈圈缠紧在腰上，眼睛还时不时眺望着窗边，看下一拨前来上佳肴的侍女什么时候过来。

见一群宫娥似的人儿裙袂翻飞，天上谪仙般飘了过来，她忙将刀别进缠紧的腰封间，端上美酒便出去了。

“姐姐，可等等我！”

末尾两个侍女被她喊回了头，嘀咕道：“你不是我们这一列的吧？怎么瞧着眼生？”

“姐姐好眼力。”

霍祈清头发盘成两个髻垂在耳边，鹅黄色的飘带随风飘扬，衬得脸蛋红扑扑的，看起来乖巧极了。

她一蹙眉，故作懊恼的样子，更是让二人想起了刚入府的自己什么也不懂的模样。“都怪我，早上吃坏了肚子没赶上前面一趟，妈妈骂了我一顿，叫我跟着姐姐们送酒。”

“无妨无妨，你跟着便是。”右边稍清瘦的姑娘将她拉入队伍，一见如故道：“我们刚来也是这样，经常被妈妈骂，过段时间熟悉就好了。对了，你是上次贵客住进府里时招进来的吗？”

不怪她这样问，里长府自打来了一位神秘的贵客，府里用度水涨船高，连侍婢都要新挑一批。见霍祈清眼生又年轻，模样还俊俏，难免新生好奇。

一旁的略矮些的姑娘嘴巴动了动，最终还是没说出什么。

霍祈清眼神飘忽不定，她哪里摸得清状况，含糊其辞便也混过去了，还好这姑娘话多，也不计较她说了什么，只一股脑儿的往外倒苦水儿。

“唉，你是不知道从前贵人没到我们府里时多清闲，哪来如今这么多事儿？不仅一顿饭要用四十八盘菜肴，连酒水都要二十年前的陈酿！我们啊，那真是做好上顿开始愁下顿，还要保证餐餐不重样，从食材运进来到做成精品每个步骤都有人严盯死守。啧，要我说，这贵人的嘴就是金贵。”

想必从前里长主持府中用度时清俭至极，是以这姑娘才忍不住低骂两句奢靡。

她说完这话，那略矮的姑娘便再忍不住斥道：“小心你的嘴巴！上次被妈妈罚的还不够吗？”

瘦姑娘冲她吐了吐舌头，没敢反驳，只是拉近了和霍祈清的距离。

霍祈清暗自点了点头，瞧着离厅堂还有一段距离，故作无意问道：“这贵客什么来头？里长竟然这么敬重。”

瘦姑娘耸耸肩，“谁知道呢？不过看有粮车一批批往仓库运，可能是百越那边的吧。”

前几年百越同大邺签订了协议，为防岭南军粮草供应不足，百越需向大邺打开归雁粮仓，而大邺则帮助百越开辟商道，让百越的货物售往各国各地。

那么，有了百越运粮做幌子，这粮车下边运的是什么自然也就没人怀疑了。

更何况，这伙贼匪还拿捏了整个小镇的命脉，一旦同里长谈崩了，桃花镇便会面临血光之灾。