五公主之疾药石无医，就连封尧也曾与她讲过，她身上替成煦帝背负了过多杀孽，短命是必然的。

少顷，韩贵妃拭干眼泪，哄着精疲力竭的华萦枝重新躺下休息，来到南谌面前，竟不顾身份悬殊，深深一揖到底。

南谌侧身抬脚避开：“贵妃娘娘，这如何使得？”

再直起身，韩素心的眼眶又红了：“你救我儿性命，就是我的恩人。”

“贵妃娘娘言重了，是五公主福泽深厚。”

“不，”韩素心打断他，屈指抹去眼尾泪珠，“是你救了她，不管你用的什么法子，总之这份恩情我记下了。”

她顿了顿，意有所指抬高音量：“日后若有需要，尽管来寻我。”

这话像是故意说给华荣裳听的，后者不知作何反应，一边眉毛挑了起来，看着似是想笑。

南谌不欲多言，亦无心争辩，在她的执意请求下留了一件法器，一件手掌大小的木鱼。

告辞时，华荣裳自然跟了出来，却一路沉默，她今日抽空前来，不过是看在华萦枝命在旦夕的份儿上，替成煦帝全一全皇家体面。

若要说，大抵也是劝他少些幻想，别去学装神弄鬼的把戏。

月光普照的晚上，雪地上串串脚印联结，深一脚、浅一脚，伴着时不时的铿锵铙钹声，三人的影子被月光越拉越长，渐渐融进冷寂的夜色中。

*

南苑猎场，朔风卷起千堆雪，天地一片苍茫，骏马如电，男儿郎与女红妆振臂高呼，双眼如炬，吼声震天。

“嗬——哈！”

苍凉浑厚的号角负雪直上九霄，鹰隼盘旋追随，雪原沸腾，天地为席、风雪作酒，纵情享受这场冬狩盛宴。

雪地犬狂吠不止，拖曳长板将堆积如山的猎物运回营地，蜿蜒出无数道红白相间的痕迹。

冬狩顺利举行，风平浪静的十几日过去，白额虎再未现身，仿佛只是人们的一场幻觉。

至于董末，英国公还是低估了此人的人脉，始终落后一步，连老鼠洞都堵上了，还是让对方逃之夭夭。

他不敢在这个时候触怒龙颜，只得暂且按下，同时向四面八方放出悬赏令。

雪丘之上，帝后并肩而立祭祀天地，百官叩首，隆隆鼓声预示着这场盛事即将落下帷幕。

最后一日晨光初现时分，江蔚然照例带队巡视雪原与冰原交界，意外发现雪地里蜷缩着一个瘦小的身影，走近一看，竟是个奄奄一息的少女，浑身僵直，生死不明，身边卧着三具受伤雪狼的尸体，血迹早凝成了冰。

他心生诧异，探过颈脉尚存，便命人将满身狼藉的少女带回营帐，本以为她必死无疑，谁知几个时辰后，她竟然慢慢睁开了眼。

当江蔚然赶来时，床榻空无一人，少女警惕地缩在角落，大半张脸被粗布麻衣遮得严严实实，只露出一双血丝密布的桃花眼，眼神中尽是野兽般的凶狠，一见有人靠近，喉咙里立马滚出警告的低吼。

“你们先出去。”挥手屏退随从，江蔚然捧着热奶酒在一旁坐定，不加掩饰打量着少女。

帐里烧了两盆火炭，不算很暖和，从少女瑟瑟发抖的身子也能看出一二。

半晌，江蔚然提起酒壶，琥珀色的酒液倾泻而下，奶香与酒香交织，氤氲开来，飘到少女紧捂的鼻尖。

咕噜——

少女的肚子不争气地叫了一声。

江蔚然似乎才想起她的存在，唇角微扬：“饿了？要不要喝点？”

少女视线飘忽，用力甩了甩脑袋，强迫自己清醒一些，莫要被坏人温言软语迷惑了。

然而，长时间的饥饿困顿终究击溃了她的心里防线，她一点点挪到桌边，直勾勾盯着那碗热奶酒，喉头滚动，吞咽声在安静的帐内略显突兀。

江蔚然恩赐般俯身，把满满一碗泡了干粮的热奶酒递到她眼前，轻言细语：“吃吧。”

少女迅速抬了下眼，十分警惕，随即小心翼翼伸出冻裂生疮的双手，托住碗底凑到嘴边，急切地拱了拱鼻子，拉下面罩狼吞虎咽起来。

刹那间，江蔚然瞳孔骤缩，死死扣紧扶手，面色剧变。

这张脸竟和失踪的二公主华惜弱一模一样！

饿极了少女没有意识到他人强烈的视线，注意力都放在了填饱肚子上。

一时间，帐内只有急促的进食声，江蔚然缓缓靠回椅背，眼睑微垂，冷冷审视着少女脏兮兮的面容。

在她伸出舌头想要舔舐见底的酒碗前，他及时制止，夺走了碗，冷峻道：“你叫什么？”

少女如惊弓之鸟，，猛地退回角落，重新把脸蒙了起来，眼里狠戾之色毕现，以为殊死一搏的时刻到了。

江蔚然歪头端详她良久，忽地轻笑一声，脑中冒出个绝妙的主意。

“来人。”他头也不回唤道，“把她洗干净，换身衣裳。”

不用多强硬的手段，少女本就虚弱，经此一番折腾，发起了高烧，昏厥过去。