“是。不少被选中的人在谷雨前找到替死鬼，将其头颅砍下，于谷雨那日送入祠堂。至于尸身，因为后山是禁地，没人敢到这来，所以多藏尸于村子前的林中，积年累月养出尸藤也属正常。”

至于眼前这片尸藤，就是历代村长最后处理尸体的地方，他也是这么做的。

云续两眼一翻，险些将胃都吐出来，正准备提议绕着尸藤走，却见寒酥加快脚步走进那片血色尸藤。

寒酥可顾不上云续的脸色是青是白，她的目光被血藤尽头若隐若现的东西吸引，此间浓雾缭绕，待走近后才看清那东西的面目。

是一座由石块垒成的，长宽约十丈的四方祭坛。

石坛高约六尺，四方都有砌有石阶。四方形的坛面上凸起一个高约三尺的圆台，对着四方坛面转角处的圆台边缘，立着四根石柱，圆台中心则耸立着一棵约三人抱的巨大杉木。

寒酥走上祭坛，抬头看去只觉得这棵长势郁郁葱葱的杉木似要通天，高得看不到顶。

“这不会是个祭坛吧？”云续最终还是跟了上来，站在圆台上东张西望。

他知晓道士有时作法也要起坛，但祭坛多以木头和麻绳搭建，很是简单，长宽最多不过一丈，远没有眼前这个气派。

“是。在巫术传统中，不管什么仪式都会起坛作法，通常根据仪式的大小，它的中心会有一个祭坛。祭坛中的物品应该根据其需要对应不同元素进行摆放。你看那四根石柱，右上为火，左上为风，右下为水，左下为土……”

没办法，江听雨说这话的语气实在太像入尘那老头了，任他声音如何好听，云续听着也是一样的头疼，但对着他的脸实在难以说出拒绝的话。

正好看见寒酥似乎在寻找什么，于是他借机出声打断道：“她在找什么呢？我们过去看看。”

两人走近时，寒酥手中已经多了两件东西，但还在低头找寻着什么。

“宝剑，铜盏。”江听雨看着寒酥手中的东西喃喃，“符咒应早已风化，你是在找法杖？”

寒酥看向那颗巨大的衫木，“如果我没猜错，这棵杉木就是法杖，我在找圣铃。”

开坛作法时，法杖代表火元素，放在左边；宝剑代表风元素，放在右边；铜盏代表水元素，放在中间；符咒代表土元素放在中间靠近作法者的地方。

剑是正义和力量的象征，在仪式中作为守护或授予权柄、力量和圣化；

铜盏在使用的时候会影响置于其内的液体，通常被用于存放血，酒，水，并在仪式中将杯子中的液体转化；

符咒具有保护，隐藏，偏转等属性；

法杖通常是由一棵树的树枝所制作而成的，具有那棵树的属性与特征。

而圣铃通常是在仪式的开始与结束时使用，让元素归回原来之处，于法事的成败有至关重要的作用。

叮铃——

找到了。

雕刻着古老花纹的青铜圣铃已落灰，寒酥轻晃一下，发出的声音却依旧清脆悦耳。

这声音……听得云续一阵头晕目眩，神志不清。他用力拧了一把胳膊内侧的肉，痛觉居然不甚明显，但多少恢复了些神智。

在他以缓慢的速度在变清楚的视线里，一缕怨气盘旋在圣铃内，似在避着寒酥正在圣铃花纹上轻轻摩挲着的两根手指。

突然，指尖轻叩铃壁。与此同时，那缕怨气以不可挡之势撞向她的指腹。

脑中一阵刺痛，云续下意识紧闭双眼，再次睁开时，眼中已清明一片。

他睁眼后的第一件事就是找寒酥和江听雨，见两人都在不远处后松了一口气。但这口气还没来得及彻底吐出，就被周遭环境吓得卡回喉咙里。

最先入眼的是那座祭坛，看着比最初他们看到的要新很多，像刚建成不久，祭坛中心的那棵杉树大小不过一人抱。

祭坛下环绕着上千人，穿着打扮与他们入村时看到的祈木村村民的装扮相同，不同的是他们的脸上还戴着一个模样怪异的面具。

他当即看出这些面具与他们在青州地下墓拿到的那个面具一模一样。

万籁寂静，众人虔诚地跪倒在地，微扬起戴着面具的脸，上千双黑洞洞的眼睛齐刷刷地望着同一个地方。

寒酥黑色的身影与这个场面格外相衬，她穿过跪倒在地的人群，径直朝祭坛走去。她踩上石阶，站上石坛，随后走向石坛上凸起的圆台中心，一步步走进上千道目光汇聚之处。

那里站着一道修长的身影，如他身旁那棵杉木般笔直挺拔。

男子身着黑色齐地长袍，腰间、袖间各系着十来条两指宽的红布，此刻这些布条正在夜风中飘飘袅袅，肩上的羽毛则在清冷的月色下泛着淡淡光泽，他的长发无所束缚地散落在身后。

因是背对着，寒酥只能看到两根细长麻绳缠绕着长短不一的红布条和羽毛，从男子耳后穿出，系在他后脑勺处，应该是用来固定与装饰面具的。

正当寒酥准备绕到另一面时，男子缓缓转过身。

他的脸上果然戴着面具。

这张面具与祭坛下众人的面具相同又好像完全不同，除了面具顶端架着几枚鸟类和蛇类的头骨外，其他地方并无差异，但给人的感觉却相去甚远。

这张面具有一种强烈的吸引力，明知隐藏着致命的危险，却忍不住步步沉溺。

四目相对，寒酥死寂的黑眸泛起波澜，她直勾勾地盯着眼前的面具，片刻后骤然伸手探向面具，欲将其揭下。